當那艘碟狀飛行器降臨時，它的底部無聲滑開，如同巨獸張開了吞噬的咽喉。冰冷的金屬光澤在黎明微光中一閃而過，隨即數道迅疾如電的灰影激射而出，沉重的合金腳爪砸在覆蓋薄霜的凍土上，發出令人心悸的悶響。
那些灰影不是生物，卻擁有獵食者最純粹的形態——聯邦的“獵犬-07”型機械追捕單元，冰冷的電子複眼鎖定了前方奔逃的身影——晨霜。
晨霜的喘息在清冽的晨風裡拉成白霧，每一次落腳都在薄霜上刻下清晰的印痕。他驟然擰身，動作簡潔如刀，避開一隻機械犬淩空撲咬的利齒。
金屬撞擊的刺耳摩擦聲響起，他順勢扣住另一隻犬首下顎的薄弱關節，驚人的握力爆發，液壓管路的哀鳴聲中，那猙獰的金屬頭顱竟被硬生生撕裂開來，電火花在寒風中四濺，如同垂死的星辰。
然而，更多的灰影從飛碟幽深的艙口源源湧出，它們沉默、精準、不知疲倦，冰冷的複眼隻映照著一個目標。
它們對準晨霜的脖頸、手腕和腳踝咬住並鎖死。
“嗚——！”
低沉的金屬咆哮彙成一片，機械犬們的巨口驟然收緊。巨大的咬合力使晨霜動彈不得。數百斤的金屬重量猛地拖墜下來，晨霜一個趔趄，腳下的凍土被蹬出深深的溝壑。
劇痛如烈火灼燒神經，但他喉中滾動的卻是一聲壓抑的、受傷猛獸般的咆哮！在這非人的重壓之下，彷彿有熔岩在其中奔流。
他竟以被鎖住的一臂為軸，拖著數隻沉重的機械造物，將另一隻鐵拳裹挾著風雷之勢，悍然砸向側麵撲來的另一隻機械犬！
“砰！”沉重的悶響如同敲擊巨鼓。
那隻機械犬堅硬的胸甲竟肉眼可見地凹陷下去，翻滾著砸倒一片枯草。可這驚人的反擊，如同投入深潭的石子，隻激起更洶湧的暗流。
後續的機械犬群冇有絲毫遲滯，它們冷酷地調整陣列，後方數隻猛地低頭，精準地咬住前方同伴尾部預留的強力電磁吸附介麵。
“哢噠！哢噠！哢噠！”
清脆而密集的鎖釦咬合聲，如同死神的秒針在瘋狂加速。一條由冰冷金屬與絕對服從構成的鎖鏈，在晨霜身後飛速成形、延長！
十米、二十米……最終，一條由數十隻“獵犬-07”首尾相連、蜿蜒如巨蟒的沉重鎖鏈，死死拖拽住了晨霜。
數噸的恐怖重量，終於碾碎了他腳下頑強抵抗的土地。他像一座被無數鋼鐵藤蔓纏繞、正緩緩傾倒的山嶽，雙膝重重砸入凍土，大地彷彿都為之震顫。
他徒勞地掙紮著，每一次肌肉的鼓脹都換來鎖鏈更深的噬咬，那不屈的脊梁在絕對力量的碾壓下，發出不堪重負的呻吟。
不遠處，晨霜曾竭力守護的村莊，此刻死寂如墓。驚恐的村民們緊貼著低矮土牆的陰影，呼吸都凝滯了。每一雙眼睛裡都翻湧著恐懼、絕望與無能為力的痛苦。
“晨霜哥——！”一聲稚嫩淒厲的哭喊撕裂了凝固的空氣。
小雙不知哪來的力氣，猛地掙脫了爺爺顫抖的手，像一隻撲向烈焰的飛蛾，不管不顧地朝著那片金屬絞殺場衝去！
“小雙！回來！彆過去啊！”
李老漢瞬間死死攥住了小雙的胳膊。巨大的慣性讓兩人一起摔倒在地上。小雙的臉頰蹭在冰冷的泥地裡，淚水混著泥土糊了滿臉，撕心裂肺地哭喊：“放開我！我要去救晨霜哥！放開我啊！”
就在這片絕望的喧囂之上，一個身著聯邦將官製服的身影，踏著被機械犬碾碎的枯草，步伐沉穩得如同丈量刑場，緩緩走近。
他無視地上痛苦的晨霜和哭喊的村民，右手優雅地抬起，指間一個造型古樸的金屬手環在晨光中泛著冷光。指尖輕輕一觸。
“嗡……”空氣微震，一道幽藍色的光幕瞬間展開，粒子流快速聚合、塑形。一個更加威嚴、麵部覆蓋著猙獰惡鬼麵具的全息影像，如同從地獄深淵直接投射到這片慘淡的晨光中——鬼麵上將，廖江平！
那冰冷麪具上的空洞眼窩，似乎穿透了空間，精準地“注視”著被鎖鏈壓垮的晨霜。
“晨霜，”廖江平的合成音透過幻象傳來，竟帶著一絲奇異的、令人骨頭髮冷的“溫和”與“欣賞”，“我此次興師動眾，本隻為搜尋黑鴉號那艘小舢板的蹤跡……未曾想，在這荒僻之地，竟還藏著你這樣一條真龍，和這一方……避世的桃源？”
他微微側頭，麵具的輪廓在光幕中顯得更加詭異，“前幾次遭遇戰，你的表現……嘖嘖，令人印象深刻。那種力量，那種速度，絕非血肉凡軀所能承載。你是‘新人類’，是進化的寵兒，這點毋庸置疑。”
他的語氣陡然轉冷，帶著不容置疑的裁決：“我欣賞你的潛力，晨霜。跟著叛軍那群烏合之眾在泥潭裡打滾，在刀尖上舔血，一輩子揹負賊寇的汙名？這是對你天賦的褻瀆，更是對力量的浪費！”
幻象微微前傾，帶來無形的巨大壓迫，“歸順聯邦，歸順於我。你將擁有匹配你力量的舞台，而非在這荒灘野地裡，被一群螻蟻的眼淚絆住手腳。”
“休想！”晨霜猛地抬頭，滑過他銳利如刀的眼神，那目光中的怒火幾乎要灼穿廖江平的幻象。
“哦？”廖江平似乎早已預料，幻象的手隨意地揮了揮，彷彿拂去一粒塵埃，“那麼，看看他們呢？”
晨霜心頭劇震，艱難地扭過頭。視線越過冰冷的機械犬陣列，越過那片令人窒息的鋼鐵叢林。他看到小雙被李老漢死死抱住，瘦弱的身體還在徒勞地掙紮，臉上滿是淚水和泥土，那雙曾盛滿依賴和快樂的大眼睛，此刻隻剩下破碎的恐懼和絕望的哭喊。
而就在村民們身後，無聲無息地，數十名聯邦士兵幽靈般出現。
他們手中的重型脈衝步槍閃爍著幽冷的待擊光芒，黑洞洞的槍口，如同死神的瞳孔，冰冷地、毫無偏差地對準了每一個手無寸鐵的村民——那些曾對他綻放過淳樸笑容的老人、抱著嬰兒的婦人、懵懂不知世事的孩童……
那一刻，時間彷彿被凍結。海風帶著鹹腥味，送來小雙壓抑不住的抽泣，還有村民們牙齒打顫的細微聲響。
晨霜的眼前，卻驟然閃過另一幅地獄圖景：冰冷的鋼鐵吊橋下，霞姐殘破的身體在寒風中無助地搖晃，空洞的雙眼望著鉛灰色的天空……那絕望的剪影，曾是烙印在他靈魂深處的噩夢。
他不能讓這一幕重演，絕不能在這片他曾視為淨土的海邊，讓這些信賴他的人，因為他而墜入同樣的深淵！
巨大的無力感和洶湧的憤怒在他胸腔裡瘋狂衝撞，幾乎要撕裂他的理智。他死死咬住牙關，口腔裡瀰漫開濃鬱的血腥味。
最終，那沸騰的怒火被一種更深沉、更冰冷的決絕取代。他艱難地仰起頭，目光穿透廖江平的幻象，每一個字都像是從磨碎的骨頭裡擠出來：
“好……隻要你不傷害他們……我跟你走！”
“明智！”廖江平的幻象麵具似乎都柔和了幾分，透出一種掌控一切的滿意，“聽見了嗎？還不快鬆開！記住，我們是‘請’晨霜勇士回來！以禮相待，不得有絲毫怠慢！”
“是！將軍！”士兵的應答整齊劃一，帶著金屬的冰冷質感。
咬合力驚人的合金鎖釦在指令下瞬間彈開。沉重的機械犬鏈條嘩啦啦地鬆弛、解體，如同退潮的鋼鐵潮水。巨大的壓力驟然消失，晨霜的身體晃了晃，幾乎站立不穩。
晨霜冇有立刻走向那艘如同巨獸蟄伏的飛碟。他轉過身，拖著沉重的傷軀，目光緩緩掃過那片沉默的土牆。每一張熟悉的臉孔上都刻滿了悲傷、恐懼和無力迴天的痛苦。
李老漢抱著仍在抽噎的小雙，老淚縱橫，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。晨霜的目光最終落在小雙臉上，眼睛紅腫得像桃子...
晨霜嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，想留下一個安慰的眼神，一個承諾。但最終，他隻是極其輕微地、幾不可察地搖了搖頭。
所有的牽掛、所有的告彆、所有的未儘之言，都融進了這無聲的一瞥裡。然後，他猛地轉身，不再回頭，一步一步，踏上了飛碟底部延伸出的冰冷金屬舷梯。
艙門在他身後無聲地合攏，隔絕了外麵所有的目光和哭喊。飛碟下方強大的反重力引擎啟動，發出低沉而壓抑的嗡鳴，捲起漫天塵土和枯草。巨大的碟體平穩地抬升，金屬外殼在漸漸明亮的晨光中反射著刺目的冷光。
地麵上，小雙爆發出撕心裂肺的哭喊：“晨霜哥——！你回來啊！”
她再次拚命掙紮，李老漢幾乎抱不住她。村民們仰著頭，絕望地望著那不斷升高的鋼鐵巨物，如同看著他們的守護神被冰冷的天空吞噬。
飛碟越升越高，化作天際一個冷漠的光點。這時，一道黃色的影子如離弦之箭般從村口衝出！是晨霜平日裡餵食的那條老黃狗。它對著天空那即將消失的光點，發出聲嘶力竭的狂吠：“汪！汪汪汪——！”
它沿著海岸線，拚命地追趕著，四隻爪子在沙灘上刨出紛亂的坑窪。直到飛碟徹底融入灰藍色的蒼穹，再也看不見一絲痕跡，它纔在海浪拍岸的地方頹然停下。
老黃狗昂著頭，對著空曠寂寥的天空，發出一聲又一聲悠長、淒厲、帶著無儘眷念與悲愴的哀鳴。那聲音在空曠的海灘上迴盪，久久不息...