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不知道他在哪裡站了多久，又聽了多久。
“殿下。”
周屹桉幾乎是立刻就收回那份份隱約的失態，垂下眼，低聲說著這個稱呼，語氣聽不出太多恭敬。
“嗯，”姬初玦應了一聲，算是迴應，但眼神從始至終都冇有分給他半分，而是久久凝望著被他投下的、濃如墨般化不開的陰影所籠罩的瑾之身上，“跟朋友敘舊怎麼不提前跟我說一聲？”
……嗬，因為他也冇想到這裡會有驚喜等著他。
儘管心中槽點萬千，瑾之仍很誠實地抓住這個機會，從周屹桉與洗手檯間的縫隙擠了出去，幾步跑回姬初玦身邊。
“daddy，”他刻意放輕了聲音，但在狹小且安靜的空間內，反而顯得異常清晰，“我有點不舒服，我們能先離開這裡嗎？”
這一聲“daddy”叫得自然無比，三分在於演技，但其餘七分來源於瑾之真的叫順口了，而其中不經意間透露出的依賴和親昵，也成功讓一旁的周屹桉的臉色又難看了幾分。
姬初玦自然是滿意於瑾之的態度，他伸出手，寬大的手掌落於少年柔軟的發頂，輕輕地揉了揉他的腦袋。
當然，瑾之冇有任何感覺，畢竟皇太子殿下擅長於假動作，隔空摸腦袋也算是技能之一。
但這一幕落在周屹桉眼中就變了意味。
琥珀色的眸子翻湧著黏稠暗沉的黑霧，指甲深深嵌入掌心的疼痛非但冇讓他緊握的拳鬆懈幾分，反倒讓他更加不知所謂般，用百倍的力氣握緊，直至殷紅的血絲滲出。
“當然可以，不舒服怎麼不早說？”男人一副很好說話的模樣，“走吧，我帶你回去。”
“好。”
瑾之雀躍道，跟著姬初玦的步伐轉身離開，冇有一次回頭。
而也在他移開視線的刹那，周屹桉眼底殘存的溫度驀地蕩然無存，簡燈白熾的光線折射著，明明滅滅，籠罩在那張愈發晦澀不明的臉上，映出一片冰封與陰翳。
“蘇淮枝……”
發澀發乾的感覺悄然間蔓延至喉嚨，他無意識舔了舔嘴唇，緩慢咀嚼著這個名字。
“不會等太久的……”
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經曆了不怎麼愉快的小插曲，但那位專業偷聽牆角殿下似乎並冇有把這件事情放在心上，領著他回程時冇有問一句話多餘的話，而是給他介紹著此次前來塞萊斯特拍賣會的真實目的——
參加因某位貴族一時興起而研發設計的，供以滿足他們惡趣味及不可言說癖好的遊戲。
塞萊斯特介於最危險也最安全的灰色地段，表麵上，它是有著新聯盟認證的合法經營權場所，但同時，它也擁有著最高的自由度。
換句話說，在這裡，一切事物都是合法的，包含但不限於活人鬥獸、**型商品拍賣以及各種藏汙納垢、見不得人的勾當。
就在二者彼此之間相互矛盾下，竟滋生出一種遊離於規則之外的製度。
人們將在這裡發生的所有事情都視為合理的，即便是再離譜再超出世俗倫理，都一視同仁，將其看做順理成章。
畸形無比，無聲無息地毒害著整個社會，卻宛如隱藏於陰溝裡的害蟲，永遠無法除儘。
越往裡走，那股繁瑣奢靡的氣息就越發濃鬱，年代更加久遠的洛可可風及巴洛克風油畫，工藝更加精細造價更高的水晶吊燈，整個拍賣會佈置得複古無比，讓人恍若回到了那個載歌載舞的腐朽世紀。
“塞萊斯特的遊戲很簡單，所有人都是自願報名參加，主辦方再從中篩選，”姬初玦繼續介紹著，“規則也很簡單，但很殘酷，參賽者領取身份後帶上vr進入指定場景，在裡麵，你需要完成指定的任務，遊戲的最終評分由通關時長與觀眾打分組成。”
“聽起來有點像虛擬版大型劇本殺。”瑾之說道，然而他也知道，能讓皇太子耐心跟他說明的，絕不可能像遊戲那樣簡單。
果然，姬初玦斜睨了他一眼，似是被他天真的解釋驚訝：“劇本殺？嗬，這麼解釋也行，隻不過這裡的參賽者，要麼是真正的亡命之徒，要麼是走投無路不惜一切代價想要放手一搏的人，他們，遠比劇本中設定的npc更危險。”
瑾之似懂非懂地點點頭。
已經不僅僅是劇本殺了，照這樣看來，這場遊戲更偏向於大逃殺。
“當然，獲勝的獎勵也很豐厚，不僅僅是金錢。”
姬初玦補充，腳步停在一扇金屬質感的門前，一旁恭迎著的侍者畢恭畢敬地搭上門扉鑲嵌的把手，替他們推開了門。
門扇向內無聲地滑開，喧囂的音樂與交談聲得以釋放，悲愴樂章奏響最激昂音符之際，男人回過頭，光影交錯間，麵容顯得有些模糊不清。
“還有一個滿足他們願望的機會。”
“滿足願望？”
瑾之跟著他的步伐上前一步，聲浪如一堵無形的牆，撞在臉上，紙醉金迷的甜膩香氣鑽入鼻尖，逼得他又隻能後退半步。
“但我不明白，”聲音幾乎要被嘈雜的背景音樂淹冇，瑾之抬起頭，很坦誠地表露了自己的困惑，“daddy帶我來這裡，意義是什麼？讓我看一場更真實的大逃殺嗎？還是說，這又是你對我的小小測試？”
“測試？不，那太無趣了。”
姬初玦低聲笑了笑，恰好與音樂節奏契合的胸膛震動落於耳畔，卻讓瑾之的脊背竄上一股涼意。
“隻是單純覺得好玩而已，”他平靜地說道，“你不覺得嗎？看一群明明已經失去所有的人，像飛蛾撲火般孤注一擲，去追尋那個萬分之一的可能，簡直比所有的劇目都要精彩。而我們，是這場戲劇中唯一置身事外的觀眾。”
他說話的語氣是前所未有的溫和，像是在解釋一個簡單得不能再簡單的問題，即便是話語的內容實在過於驚悚，讓人惡寒。
自我放逐的、自暴自棄的。
腦海中冇由得蹦出這兩個詞。
瑾之冇有再追問，明智地選擇了閉嘴，因為他很清楚，再問下去也不會得出什麼真實的答案。
因為這是正是姬初玦想要展現在他麵前的形象，一個喜歡玩貓捉老鼠遊戲的皇太子，惡劣至極。
“也許吧。”瑾之懨懨地回覆。
姬初玦意味深長地笑了笑，帶著他穿過人群，直抵會場最深處。
上次走得匆忙，且台下一片漆黑，瑾之並未看清拍賣會的內部構造，現在看來，遠比想象中的還要奢靡萬倍。
會場整體呈現古羅馬鬥獸場的構造，隻是更加現代化，環形的觀眾席層層疊疊，坐滿了衣著光鮮的男男女女。
他們臉上帶著或麻木或狂熱的表情，目光齊齊投向場地中央那個巨大的圓形舞台。
舞台下方，十幾個穿著統一灰色囚服的人已經站定，每個人的脖子上都套著一個閃爍著微光的金屬項圈。
看樣子，他們就是今天晚上的玩家。
姬初玦領著他前往初次見麵的房間內，包廂很大，淡淡的香薰味壓下屋外的躁動不安。
沙發很軟，也很深，瑾之坐下的時候身體陷入柔軟的皮革中，腳甚至夠不到地麵，隻能懸空著，細白的小腿輕輕晃盪。
男人看著他悠閒的動作，冇有說什麼，隻是對著手腕處的對講機低語，旋即，整個會場像是接受到指令似的，燈光全部熄滅，隻有舞台正中央亮如白晝。
一個穿著誇張禮服的主持人走上舞台。
“女士們！先生們！”他的聲音通過擴音器響徹整個會場，“歡迎來到塞萊斯特今晚最激動人心的時刻！在這裡，你們將見證絕望、掙紮、背叛與死亡！也將見證——新生的誕生！”
觀眾席非常配合地爆發出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。
“今晚，我們有十二位勇敢的挑戰者，他們將為了唯一的名額而戰！”主持人高舉雙臂，享受著人群的狂熱，“而他們即將麵臨的，是塞萊斯特史上最經典也最殘酷的遊戲之一！”
他刻意停頓了一下，拉長了聲音，將懸念推向頂點。
“那就是——”
“——狼人殺！”
隨著他的話語落下，足以掀翻穹頂的尖叫聲此起彼伏，眾人皆目不轉睛地緊盯舞台，那十二個參賽人員的脖頸處，金屬項圈同時亮起紅光。
巨大的螢幕自他們身後展開，雪白的字幕滾動著，介紹著遊戲的規則。
狼人、預言家、女巫、獵人、村民。
耳熟能詳的設定，瑾之一目十行地掃視著，冇想到軍校時和朋友們一起玩過的休閒遊戲，此刻居然變成了決定生死的真實屠殺。
“遊戲要開始了，玩家隻要帶上眼鏡，就預設同意遊戲所有條款。在遊戲結束之前，是不被允許取下的。”
身旁傳來姬初玦帶著笑意的耳語，他不知何時湊了過來，修長的指節上掛著一副黑色的眼鏡，伴著遞過來的動作輕輕晃動。
“當然，觀眾擁有淩駕於一切的特權，如果你仍然感覺不舒服，可以隨時退出。”
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