王夫人四十不到，鬢邊卻已見白發。她向我行禮，抬頭時，眼底有掩飾不住的憔悴和……恐懼。
“王夫人節哀。”我輕聲道。
她嘴唇動了動，想說什麽，王氏卻已笑著插話：“瞧我，光顧著說話，都忘了正事——今日請了‘慶喜班’來唱《牡丹亭》，就在那邊戲台。盛夫人請移步？”
戲台臨水而建，鑼鼓一響，驚起幾隻白鷺。我坐在主賓位，心思卻不在戲上。
王夫人坐在最角落，一直低著頭。中途更衣時，我故意走慢些，果然見她跟了上來。
“盛夫人。”她在迴廊拐角叫住我，聲音發顫，“我……我有話……”
“王夫人請講。”
她左右看看，從袖中摸出個東西，飛快塞進我手裏。觸感冰涼，是塊玉佩。
“這是先夫……臨終前握著的。”她眼圈紅了，“他讓我收好，說若日後有盛姓官員來杭州，就交給……”她忽然噤聲，因為王氏的笑聲已從拐角傳來。
我將玉佩攏入袖中，轉身時，臉上已掛了得體的笑：“這出《驚夢》唱得極好，可是蘇州來的班子？”
王氏目光在我和王夫人之間打了個轉，笑道：“夫人好耳力，確是蘇州的班子。說起來，盛夫人孃家在蘇州，可聽過‘慶喜班’？”
“聽過。”我順著她說，“班主姓程，最擅杜麗娘。”
一場戲，唱到申時方散。臨走時，王氏執我的手：“盛夫人往後常來，咱們姐妹多說說話。這杭州城說大不大，說小不小，有些事……還得互相照應。”
我笑著應下。馬車駛出周府，袖中那塊玉佩硌得人生疼。回到府衙時，長柏已在書房等我。
“如何？”他合上案卷。
我將玉佩取出，放在燈下。羊脂白玉，雕著纏枝蓮紋，背麵刻著個小字——“漕”。
“漕？”長柏拿起玉佩細看，“王知府管的是民政，怎會有漕運的牌子？”
“不止。”我壓低聲音，“王夫人塞玉佩時，說了半句話——‘若日後有盛姓官員來杭州，就交給……’交給誰？她沒說完。但我猜，王知府死前，已料到會有人來接這個爛攤子。”
長柏麵色凝重：“周顯今日也古怪。一整天拉著我議‘重修嶽廟’的事，說明年聖駕可能南巡，需早做準備。可聖駕南巡尚無定論，他急什麽？”
正說著，門外傳來急促的腳步聲。沈嶽一身夜行衣閃進來，麵色鐵青：“大人，出事了。”
“黃泥嶺沒截到？”
“截到了，但……”沈嶽咬牙，“騾車是空的。”
長柏霍然起身：“怎麽可能？不是親眼看著裝貨？”
“是親眼看著裝貨，一路跟著。”沈嶽拳頭攥緊，“可到了黃泥嶺，掀開車簾，隻有幾袋茶葉。鹽……不翼而飛。”
書房裏死一般寂靜。
半晌，長柏緩緩坐下：“我們中計了。”
“不止。”沈嶽從懷裏掏出個東西，扔在桌上——是支帶血的袖箭，“我們的人在回程路上遇襲，傷了三個人。對方沒下死手，但留下了這個。”
袖箭上刻著個小小的“周”字。
明目張膽的警告。