沈嶽的動作比想象中快。
七日後，衛所便傳來訊息：碼頭確有蹊蹺。每月十五子夜，總有三五條烏篷船悄無聲息地泊在七號碼頭，卸下的貨不進城，直接裝上等候的騾車，往北而去。
“北邊是湖州。”沈嶽在淨慈寺禪房裏鋪開地圖，“但騾車隊不入湖州城，在菱湖鎮就散了。末將的人跟丟過兩次——那地方水道縱橫，岔路極多。”
長柏手指敲著桌麵：“貨呢？可確定是鹽？”
“**不離十。”沈嶽從懷中取出個小布袋，倒出些灰白色顆粒，“這是從騾車夾層裏刮下來的。已讓懂行的老卒驗過，是粗鹽，但比官鹽雜質多，應是私鹽。”
我看著那些鹽粒，忽然想起一事：“將軍可查過，這些船從哪裏來？”
“錢塘江上遊，具體……”沈嶽頓了頓，“有一段是周顯妻舅的茶園。”
屋裏靜了一瞬。
茶鹽自古不分家。按律例，鹽茶專營，但總有膽大的，借茶運之名行私鹽之實。若真是周顯妻舅牽扯其中，那周顯本人，就絕非“失察”那麽簡單了。
“抓現行。”長柏沉聲道，“本月十五，我帶衙役在碼頭設伏。”
“不可。”我和沈嶽幾乎同時開口。
沈嶽看我一眼，抱拳：“夫人先說。”
我起身走到地圖前，手指點向七號碼頭：“這裏緊鄰漕運司倉庫，平日就有兵丁巡視。若真是要緊的私鹽路線，對方必有人望風。大人帶衙役去，他們遠遠看見燈火，船便不會靠岸。”我轉向長柏，“打草驚蛇還在其次，若讓他們就此蟄伏，這條線就斷了。”
長柏皺眉：“那依夫人之見？”
“讓他們卸貨。”我輕聲道，“等騾車離開碼頭，在半路截查。人贓並獲，且遠離他們的眼線。”
沈嶽擊掌：“妙！末將可帶衛所兵在半路設卡，扮作巡檢司查私貨。就算他們報上去，也是兵部的事，與知府衙門無關。”
長柏沉吟良久，終於點頭：“但需萬全。沈將軍，截查地點可選定了？”
“選了三處。”沈嶽手指在地圖上移動，“最好的是黃泥嶺。那裏是官道必經之路，兩側有山坡，易於設伏。且離衛所近，若有變故，援兵半柱香就到。”
計劃就這麽定了。沈嶽去佈置人手，長柏則需在十五那日拖住周顯——不能讓他察覺異常。
九月十四，周顯夫人遞了帖子，邀我次日過府賞菊。
“鴻門宴。”長柏放下帖子，冷笑，“偏選在十五。”
“正好。”我將帖子收起，“你拖住周顯，我拖住他夫人。隻是……”我抬眼看他，“周夫人王氏，是已故王知府的堂妹。”
長柏一震。
前任王知府死得蹊蹺，沈嶽那句“不是病故”像根刺，紮在我們心裏。如今周夫人特意邀我，是示威，還是試探？
“小心些。”長柏握住我的手，“帶足人手，見機行事。”
十五那日，秋陽正好。
周府在西子湖邊，園子極大，菊花卻也開得好。金盞銀台、玉翎管、瑤台玉鳳……名品擺了滿園。周夫人王氏四十出頭，保養得宜，笑起來眼尾有細細的紋路。
“盛夫人初到杭州，本該早來拜會，隻是家裏事多，耽擱了。”她引我在水榭坐下，丫鬟端上茶點，“這是今年新的龍井，夫人嚐嚐。”
茶湯清碧，香氣卻有些濁。我抿了一口，讚道：“好茶。隻是這水……似乎不是虎跑泉？”
王氏眼裏閃過一絲訝異：“夫人好靈的舌頭。原是要取虎跑水的，不巧這幾日泉水濁了，用的是自家的井水。”她頓了頓，“說來也怪，那虎跑泉百年不濁，偏偏這幾日……”
她話裏有話。我放下茶盞，笑而不語。
園中女眷漸多，多是杭州官員的家眷。有個穿玫紅褙子的少婦格外活絡，挨個介紹：“這是錢塘縣李夫人，這是鹽課司張夫人……”輪到一位沉默的藍衣婦人時，她聲音低了低，“這是……前任王知府的夫人。”