沈嶽是巳時三刻去的慶成王府，申時方歸。
他進書房時，我正在與長柏對賬——寧國公府抄沒的家產清單剛送到戶部，長柏兼著清查的差事，需一一核驗。
“如何？”長柏放下朱筆。
沈嶽麵色凝重，從懷中取出一隻錦囊，放在案上：“王爺否認是王府舊藏，另回了此物。”
長柏解開錦囊，倒出一枚玉環。青白玉質，與那枚扳指色澤紋路幾乎一致，內側同樣刻著四字——靜水流深。
“可說了什麽？”我問。
“王爺隻說‘盛大人辛苦了’。”沈嶽頓了頓，“但屬下在府裏候見時，聽見兩個管事低聲議論……說王爺前日得了幅《寒江獨釣圖》，甚是喜愛，掛了滿三日才收。”
長柏與我對視一眼。
《寒江獨釣圖》——那是前朝名畫，三年前從江南織造局的貢品清單上“遺失”的。曹吉祥的暗賬裏記著，此畫被“送入京中貴人處”。
“還有一事。”沈嶽壓低聲音，“屬下離府時，在角門遇見一輛青篷馬車。車簾掀了一角，裏頭坐著的……像是大宗正司那位主事。”
那位慶成王的連襟。
“他去了王府？”
“應是。車直接進了西角門，未遞帖，是常客。”
書房裏靜了片刻。
窗外春陽正好，海棠初綻，可屋裏卻莫名泛著寒意。
長柏將那枚玉環與扳指並排放在一起。兩件玉器在光下瑩潤生輝，刻字一舊一新，卻透著同樣的氣息——一種久居上位、不動聲色的從容。
“他在告訴我。”長柏忽然道，“他知道了。”
“知道什麽？”
“知道扳指在我手裏，知道我在查他。”長柏指尖輕叩桌麵，“回贈玉環，是示好，也是示威。靜水流深——他在說，這潭水比我想的深，讓我莫要輕動。”
我心頭一緊：“那……咱們還查麽？”
“查。”長柏將玉環收入錦囊，“但得換個法子。”
他看向沈嶽：“錢有財和蘇繡娘，如今安置得可穩妥？”
“穩妥。顧侯撥的人日夜守著，吃食用水皆經三道查驗。”
“讓他們做好準備。”長柏沉吟道，“三司會審雖結，但寧國公案還有餘波——那些被他貪墨的銀兩去向，那些與他勾結的官員，聖上未必肯就此罷手。錢有財的賬冊、蘇繡孃的證詞，日後還有用。”
沈嶽領命退下。
我待他走了，才輕聲道：“長柏，你真要與慶成王為敵？”
“不是我要與他為敵。”長柏看向窗外，“是他已站在我對麵。”
他轉過身，目光沉靜：“肅清貪腐，從來不止是抓幾個貪官。貪官背後有靠山，靠山背後還有靠山。斬草不除根，春風吹又生。寧國公倒了，可若慶成王還在，十年之後，還會有第二個寧國公。”
我沉默。
他說得對。可這路太險——與一位親王為敵，稍有不慎，便是萬劫不複。
“況且，”長柏聲音低了些，“我總覺得……官家對此，是樂見的。”
我一怔：“樂見？”
“寧國公案，官家辦得雷厲風行，卻偏偏留了許多尾巴——那些未深究的黨羽，那些未清查的銀錢去向。像是……特意留給我去查。”
“你是說，官家在借你的手……”
“君心難測。”長柏打斷我，搖搖頭，“我不過揣測。但無論如何，這案子既開了頭，便沒有半途而廢的道理。”
他握住我的手：“朝雲，你若怕……”
“我不怕。”我反握他，“既嫁了你，刀山火海也陪你去。”
他笑了，那笑意溫潤，如春日暖陽。
午後，宮裏來了旨意。
傳旨的是皇後掌事太監，笑容滿麵：“盛夫人，皇後娘娘召您明日進宮說話。”
我接過懿旨，心頭微跳。
皇後這時候召我，定非尋常。
送走太監，吳嬤嬤憂心道：“夫人，這時候進宮……”
“該來的總要來。”我平靜道，“替我備好明日進宮的衣服首飾——要素淨些，不可逾製。”
又吩咐：“去請明蘭過來一趟。”
明蘭來得很快。她聽了原委，沉吟道：“皇後娘娘這時召見，怕是衝著寧國公案來的。二嫂，你可想好如何應對？”
“實話實說便是。”我道，“案子是長柏查的，證據是確鑿的，三司是公斷的。我一個內宅婦人，能知道什麽？”
“可皇後若問起……寧國公背後的牽扯呢？”
我看向她：“明蘭，你覺得皇後知道多少？”
明蘭沉默片刻，緩緩道：“皇後娘娘統攝六宮，前朝的事未必不知。況且寧貴妃到底還是宮中的人，寧國公府那些動作，她若真想查，不會查不到。”
“那她為何早不動手？”
“或許……是在等時機。”明蘭壓低聲音，“聽說，寧國公倒台前，曾暗中往二皇子府送過厚禮。”
我心頭一震。
“儲位之事，最是敏感。”明蘭眼神清明，“皇後娘娘是太子生母，寧國公府攀附二皇子，便是她的眼中釘。如今寧國公倒了，她召你進宮，怕是要親自探探盛家的立場。”
送走明蘭，我獨坐房中，將這幾日的事細細捋了一遍。
明日進宮，每一句話都得仔細斟酌。
正沉思著，外頭傳來小丫鬟的聲音：“夫人，門房遞了帖子，說是杜禦史府上的女眷來訪。”
杜禦史？杜仲衡？
我忙道：“快請。”
來的是杜禦史的夫人，四十許人，穿一身靛藍織金褙子，容貌端莊，舉止沉靜。她見了我，先行了禮，才道：“冒昧來訪，還請盛夫人見諒。”
“夫人客氣。”我請她上座，“不知夫人此來……”
“是為謝盛大人。”杜夫人直言，“外子那日堂上呈的銀庫細錄，多虧盛大人早先提點，纔敢當堂拿出。如今寧國公伏法，外子說，盛大人是清流風骨，讓我務必來致謝。”
我心中明瞭——杜仲衡那日突然上堂，果然是長柏安排的。
“杜禦史秉公直言，該是我們謝他。”我謙道。
杜夫人卻搖頭，壓低聲音：“其實今日來，還有一事相告。”
她頓了頓：“外子讓我轉告盛大人——‘靜水流深，然水底有蛟’。還說……‘欲釣蛟龍，需備長線’。”
我心頭一跳。
這話，與慶成王那枚玉環上的“靜水流深”，竟是呼應。
“杜禦史還說了什麽？”
“隻說這些。”杜夫人起身，“話已帶到，妾身不便久留，告辭。”