寅時三刻我便起身了。
吳嬤嬤端來溫水時，低聲稟道：“二奶奶，沈將軍已在前廳候著。”
“讓他稍候。”我快速梳洗，將長柏贈的那支素銀嵌白玉簪子插入發髻，便往前廳去。
今日是三司會審前最後一日。長柏宿在衙門未歸，我需將所有人證移入顧家別院——西山腳下那處高牆厚門的莊子。
馬車出城時天剛矇矇亮。我手中捏著那份名錄：錢有財、蘇繡娘、三名兗州兵卒。這些人的性命和證詞，如今都係在我們手中。
“到了。”沈嶽在車外道。
我下車時，顧家管事已領著兩排護衛候在門前。都是顧廷燁從軍中挑的好手，眼神銳利，一言不發。
“按您的吩咐，三層防護已布好。”沈嶽引我入內，低聲稟報，“外層十二明哨，配弓弩。中層八暗樁，藏於樹屋假山。內層是您挑的八位仆婦，六人練過拳腳，兩人懂醫，現下正陪著證人在東廂。”
我點頭，徑直穿過垂花門往東廂去。
窗內傳來錢有財顫抖的聲音：“這、這茶水會不會太燙？俺手抖……”
“錢老伯莫慌，溫度正好。”回話的是陳嬤嬤，聲音溫和卻穩，“您那狀詞昨夜背得極好，堂上便那般說，定無差錯。”
“可那是國公爺啊！俺一個算賬的……”
“您記得王夫人麽？她為申冤連命都舍了。您若退了，那些枉死的人可就真白死了。”
屋裏靜了片刻，傳來壓抑的抽泣。
我退開，轉去西廂。
蘇繡娘坐在窗下，手裏縫著一塊靛藍粗布。見我進來，她起身行禮：“二奶奶。”
“住得可慣？”
“比蘇州漏雨的柴房好上百倍。”她神色平靜，手中針線未停，“這是父親留下的染樣。他說染布如做人，底色要正，一步都省不得。”
她抬眼看來：“明日堂上，民女不會怕。父親教我的不止手藝，還有道理——欠債還錢，殺人償命，天經地義。”
我握住她的手，掌心粗繭硌人。“你父親必以你為傲。”
“不止父親。”她眼中閃過光，“蘇州城西還有十七戶染匠，都被曹吉祥逼得家破人亡。他們不敢告，我敢。這公道，不止為我蘇家討的。”
我點頭，退出廂房。
廊下沈嶽低聲道：“剛得訊息，寧國公府請了‘鐵嘴張’。”
我腳步一頓。
鐵嘴張，京城第一訟師，最擅抓程式紕漏、證人矛盾。他曾替殺妻的伯爵脫罪，隻因證明衙役搜證未戴手套，證據可能沾染他物。
“果然。”我冷笑，“他要打‘規矩仗’。”
“可需準備？”
“自然。”我入正廳展卷宗，“鐵嘴張三板斧：一攻證據鏈瑕疵，二擊證人品性，三煽陪審輿情。咱們便一一設防。”
我抽出一張紙，上是娟秀小楷寫的“狀紙口訣”：
“一告鹽引造假，二告河堤貪墨，三告織造以次充好，四告刺殺朝廷命官。順序不可亂，證據對應清。若問細節處，答‘詳見物證第幾冊第幾頁’。若問個人恩怨，答‘民隻認公理，不涉私情’。”
“這是……”沈嶽問。
“給證人的。”我遞給他，“錢有財易慌，蘇繡娘易憤。讓他們背熟這二十字，堂上無論對方如何逼問，隻繞回這四點核心。其餘的長柏應對。”
沈嶽收好紙：“二夫人思慮周全。”
“還不夠。”我揉額角，“鐵嘴張最毒的是當庭拋‘新證據’。你說寧國公會備什麽‘驚喜’？”
沈嶽沉吟：“會不會偽造長柏大人與二皇子的信件？若能將大人扯入黨爭，案子性質便不同了。”
我心頭一凜。
不是沒可能。長柏為人清正，書信極少，若有人仿他筆跡偽造，反而難辯。
“沈嶽。”我當即道，“你去顧侯府見明蘭，問她能否借侯府舊年文書一觀——尤其是三四年前長柏與顧侯的往來信件。若有，全數取來，我要比對筆鋒。”
“您疑對方仿筆跡？”
“不怕一萬，就怕萬一。”我望向窗外，“這場仗輸不得。”