淨慈寺隱在南山麓，古木參天，香火不旺。我們到時，一位身著青布直裰的中年男子已等在偏殿。他身形魁梧，麵龐黝黑，乍看像尋常香客，可那雙眼睛掃過來時，銳利如鷹。
“盛大人。”他抱拳，聲音低沉，“末將沈嶽。”
“沈將軍。”長柏還禮，“這是內子。”
沈嶽看我一眼，目光在我鬢間停留一瞬——那裏簪著明蘭送我的那支白玉梅花簪。他神色微動：“顧侯夫人可好？”
“六妹妹一切安好。”我溫聲道，“還托我問將軍，杭州的桂花蜜可釀得了？”
這是暗號。沈嶽麵色一鬆，引我們到殿後禪房。屋裏已備好清茶，牆上掛著一幅西湖全圖，上麵密密麻麻標著記號。
“大人要查的事，末將暗中查了三個月。”沈嶽手指點向圖中幾處，“漕糧虧空，與三家糧行有關，背後是周顯的妻弟。河堤款被層層剋扣，最後承包工程的，是錢塘知縣的小舅子。”他頓了頓，“最棘手的是鹽引——杭州每年鹽引一千二百引，實際流通的，有三千引。多出來的，蓋的是偽造的戶部大印。”
長柏倒吸一口涼氣：“偽造部印？他們好大的膽子！”
“不止。”沈嶽壓低聲音，“末將懷疑，此事牽扯到京城。”
窗外傳來鍾聲，悠長沉重。禪房裏茶香嫋嫋，卻驅不散那股寒意。
“證據呢？”長柏問。
“難。”沈嶽搖頭，“他們手腳幹淨，賬麵做得漂亮。除非……”他看向長柏，“除非大人能動用知府大印，調近三年所有鹽運文書，與戶部存檔一一比對。但這樣一來，就打草驚蛇了。”
長柏沉默。知府大印一動，周顯必知。若不能一擊斃命，反受其害。
一直安靜聽著的我，忽然開口：“將軍方纔說，鹽引實際流通數，比官方多出一倍有餘？”
沈嶽點頭：“是。”
“那多出來的鹽，總要賣出去。”我輕聲道，“杭州城百姓吃鹽有定數，多出的鹽流向何處？若是私鹽，又經誰的手分銷？鹽商、船幫、乃至碼頭力夫——這些人裏，總有怕事或貪財的。”
沈嶽眼睛一亮：“夫人的意思是，從下遊倒查？”
“不止。”我看向長柏，“夫君可記得，我們來的那日，碼頭力夫搬運的貨箱，有股特殊的鹹腥氣？”
長柏一震：“你是說……”
“我讓嬤嬤打聽過，那批貨說是海產，可裝貨的箱子幹燥潔淨，不像運鮮貨的。”我緩緩道，“若真是鹽，偽裝成海產運輸，倒是個法子。”
沈嶽撫掌：“末將這就去查！”
“慢。”長柏沉吟，“不能明查。沈將軍，你在衛所可能抽調信得過的人，扮作商賈或力夫，混進去？”
“能。”沈嶽斬釘截鐵。
三人又商議了半個時辰。離開時已是午後，陽光穿過古柏枝葉，在地上投下斑駁光影。沈嶽送我們到山門，忽然道：“盛大人，末將有一言。”
“將軍請講。”
“杭州這潭水，比您想的深。王知府……不是病故的。”沈嶽聲音壓得極低，“仵作驗的是急症，但王大人素來康健。他死前三日，曾秘密見過京城來的人。”
長柏瞳孔驟縮：“什麽人？”
“不知道。”沈嶽搖頭，“但王大人見過那人後，燒掉了所有書信。第二日便‘病’了。”
回程的馬車上，長柏久久不語。我握住他的手，才發現他掌心冰涼。
“朝雲。”他忽然道，“明日，你帶懷瑾回京城。”
我一怔：“為何？”
“太險了。”他轉頭看我，眼裏有血絲，“我不能讓你和孩子們涉險。”
我搖頭，握緊他的手：“當年你在徐州治瘟，我亦不曾走。如今更不會。”見他還要說，我輕聲道，“長柏，你記不記得明蘭出嫁前夜，對我說過什麽？”
他愣住。
“她說，夫妻同心，可渡萬難。”我望向他，“這難還沒來，你就要我先走嗎？”
長柏喉結滾動，最終將我擁入懷中。馬車顛簸，他的聲音在我耳邊，沙啞卻堅定：“好，我們一起。”
車窗外，西湖水光瀲灩。遠處雷峰塔靜靜立著，塔影倒映水中，被遊船攪碎，又緩緩聚攏。
而更大的風雨，正在看不見的深處醞釀。