夜幕降臨，兗州驛站外雪又飄起來了。
驛站裏點了燈，昏黃的光從紙窗透出來，在雪地上投出晃動的影子。長柏坐在屋內看書，一頁未翻。更漏滴滴答答，亥時了。
沈嶽悄聲進來：“大人，都安排好了。人證已移到地窖，派了八個兄弟守著。其餘的兄弟分作三班，輪流值守。”
“好。”長柏放下書，“你傷未愈，今夜別守了，去歇著。”
“末將不……”
“這是命令。”長柏看他一眼，“養好傷，後頭還有硬仗。”
沈嶽咬牙應下，退了出去。
屋裏重歸寂靜。長柏吹熄了燈，隻留一盞油燈在案頭，火苗如豆。他披衣坐在黑暗裏，聽著外頭的風聲、雪聲，還有……極輕極輕的腳步聲。
子時三刻，驛站東廂忽然竄起火光！
“走水了！走水了！”有人大喊。
整個驛站瞬間亂成一團。住店的商旅、驛卒、還有長柏帶來的兵士，全都衝了出來。火勢蔓延得極快，借著風，眨眼就吞了半排廂房。
混亂中，幾個黑影悄無聲息地摸向地窖方向。
地窖入口在廚房後頭，是個不起眼的小門。領頭的黑衣人打了個手勢，兩人上前撬鎖。鎖開了，推門進去——
裏麵空無一人。
“中計了！”領頭的低喝，“撤！”
話音未落，四周火把驟亮！沈嶽帶人從暗處衝出來，刀劍出鞘，將幾人團團圍住。
“拿下！”沈嶽厲喝。
黑衣人互看一眼，忽然同時向不同方向突圍！動作迅捷狠辣，顯然是訓練有素的好手。兵士們一擁而上，混戰開始。
長柏站在二樓窗前，冷冷看著這一切。就著火光，他數了數，黑衣人一共七個，武功都不弱。但沈嶽的人更多，漸漸占了上風。
忽然，一個黑衣人衝破包圍，直撲二樓！
長柏瞳孔一縮。那人身形如鬼魅，幾個起落已到窗下，手中寒光一閃——是弩箭！
“大人小心！”沈嶽怒吼，飛撲過來。
“咻——”
弩箭破窗而入，擦著長柏耳畔釘在牆上！箭羽嗡嗡震顫。
長柏側身躲過第二箭，抄起桌上的硯台砸向窗欞！“哐當”一聲，木屑紛飛。那黑衣人已攀上窗台，手中短刀直刺他麵門！
千鈞一發之際，長柏抓起案頭的油燈，猛地潑向對方！滾燙的燈油潑了黑衣人一臉，他慘叫一聲，動作一滯。
就是這一滯，沈嶽的刀到了。
刀鋒從後背貫入，前胸透出。黑衣人瞪大眼睛，緩緩倒下。沈嶽拔刀，血濺了一地。
“大人！”沈嶽急步上前，“您沒事吧？”
長柏搖頭，看向那具屍體。沈嶽蹲下身，掀開麵罩——是個陌生麵孔，但後頸處有道刺青。
“應是四姑娘信中所說的亡命徒，還好我們接到梁家夥計的傳話，早做了準備。”沈嶽道。
“其他人呢？”他問。
“擒了三個，跑了兩個，死了一個。”沈嶽抹了把臉上的血，“擒住的那三個，有一個招了——他們是兗州衛所的兵，奉的是衛指揮使的密令。”
長柏沉默。事情比他想的更嚴重。寧國公府的手，竟已伸進了軍營，且衛指揮使是正三品武官，守一方軍政。寧國公府竟能調動這樣的人……
“大人，”沈嶽低聲道，“此地不宜久留。咱們得連夜走。”
“路不通。”
“不通也得通。”沈嶽目光堅毅，“末將帶人開路，就是用手挖，也要挖出一條路來！”
長柏看著窗外衝天的火光，良久，緩緩點頭：“好。你去準備，一炷香後出發。”
沈嶽領命而去。長柏走到那具屍體旁，從他懷中摸出塊令牌——烏木的，刻著“兗州衛”三字。
他把令牌收好，轉身從床下拖出個木箱。箱子裏纔是真正的證物，他從懷中取出那個油布包，一並放進去。