寒山寺的素齋，終究沒能吃成。
曹吉祥在寺裏等到戌時三刻，不見長柏蹤影，正欲派人去尋，卻見沈嶽帶著衛所兵闖了進來，甲冑鮮明，刀劍出鞘。
“沈將軍這是何意？”曹吉祥強作鎮定。
“奉盛參議令，捉拿縱火凶犯。”沈嶽亮出令牌，“曹公公，請跟我們走一趟。”
“荒唐！”曹吉祥怒道，“咱家一直在寺中，何時縱火了？”
“縱火的自然不是公公。”沈嶽一揮手，“帶上來！”
幾個衛所兵押著三個人進來，皆著黑衣，蒙麵已除。其中一人左臉上有道疤，正是昨夜襲擊我們的那個寧國公府私衛。
曹吉祥臉色煞白：“這、這是何人？咱家不認識！”
“認不認識，到堂上再說。”沈嶽冷聲道，“另外，織造局賬房的錢書吏，已在驛館招供——去歲三月，天青絲以土靛冒充青金石，是曹管事奉您的令所為。蘇大成之死，也是曹管事滅口。”
一樁樁，一件件，擲地有聲。
曹吉祥踉蹌後退，撞在香案上，供著的銅磬“當”一聲響，在寂靜的夜裏格外刺耳。
“你、你們……”他指著沈嶽，手指發抖，“沒有證據，便是誣陷！”
“證據在此。”
長柏的聲音從殿外傳來。他緩步走進來，官服已換過，肩上裹著繃帶，手裏捧著那幾本染坊工賬，還有那塊帶血的布料。
“蘇大成的工賬，記載了以土靛替青金的密令。他衣衫上的血跡，證明死前遭過擊打。”長柏將東西放在香案上，“曹公公，可要親自看看？”
曹吉祥盯著那些東西，麵如死灰。良久，他忽然笑了，笑聲淒厲：“盛長柏，你以為扳倒咱家，就能動寧國公府？做夢！”
他猛地從袖中掏出一物，往嘴裏塞去——是顆蠟丸。
沈嶽箭步上前，扣住他下頜，但已晚了。蠟丸咬破，黑血從曹吉祥嘴角溢位，他瞪著眼，緩緩倒下，最後吐出幾個字：“寧國公……不會放過……”
人斷了氣。
大殿裏死一般寂靜。唯有窗外鍾聲傳來，當——當——當——是寒山寺的夜鍾，一百零八下，聲聲沉重，像在為亡靈超度。
長柏閉了閉眼，對沈嶽道：“將屍身抬下去，涉案人等全部收監。明日，本官上書朝廷。”
“是。”
走出大殿時，雪又下了起來。
長柏立在階前，望著遠處蘇州城的萬家燈火，我走到他身邊，握住他微涼的手。
“又死了一個。”他聲音沙啞。
“但真相大白。”我輕聲道，“蘇大成、繡娘，還有那些被欺壓的匠人，他們的冤屈，今日得以昭雪。”
他轉頭看我，眸子裏映著雪光：“朝雲，我有時想，這一路走來，手上沾了多少血？王知府、趙慎、胡會首、曹吉祥……下一個，又會是誰？”
這話問得沉重。我握緊他的手：“夫君，你手上沾的不是血，是公道。若沒有你，這些人隻會白死，真相永埋塵土。”
他沉默良久，終是歎了口氣，將我攬入懷中。
“回京吧。”他輕聲道，“該有個了結了。”
“好。”
三日後，長柏的奏摺送出蘇州。
這一次，他親自寫了三份，一份走通政司，一份走軍驛，還有一份讓沈嶽親自護送，走漕運北上。奏摺裏詳列曹吉祥罪狀，附上工賬、血衣、私衛令牌，以及錢書吏、小順子的口供。末尾，他寫道：
“臣查江南織造弊案，觸目驚心。以土靛替青金，不過冰山一角；借貢品斂財，纔是滔天之惡。寧國公府插手其間，欺君罔上，戕害人命，臣請徹查。”
字字鏗鏘。
離蘇那日，繡娘來送。她換了身素衣，發間簪朵白花，在碼頭上深深一拜：“大人、夫人大恩，民女沒齒難忘。”
我扶起她：“往後有何打算？”
“民女想重開染坊。”繡娘眼中有了光亮，“用真正的青金石，染真正的天青絲。家父在天之靈，定會欣慰。”
“好。”長柏頷首，“若遇難處，可來京城尋我們。”
繡娘再拜，淚落如雨。
船開了。運河悠悠，兩岸的枯柳、石橋、白牆黛瓦，漸漸後退。蘇州城隱在晨霧裏，像一場未醒的夢。
長柏站在船頭，肩上的傷已結痂，但人仍清瘦。我替他攏了攏披風：“回去好生將養一陣。”
“嗯。”他握住我的手，“等此間事了，咱們在京城好好過個年。”
“還要釀雪脯酒。”
“還要看梅花。”