瑞錦祥在觀前街，門麵三開間，黑底金字的招牌，氣派得很。午後時分，店裏客人不多，幾個夥計在櫃台後撥著算盤，劈啪聲清脆。
掌櫃的是個精瘦的中年人，姓何，見我們進來，忙迎上來：“客官想看什麽絲？咱們這兒有湖絲、輯裏絲、還有上等的柞蠶絲……”
長柏亮出腰牌：“杭州府，查案。”
何掌櫃臉色微變，很快又堆起笑：“原來是官爺。樓上請，樓上請。”
二樓雅間，窗明幾淨。何掌櫃親自沏了茶，小心翼翼道：“不知大人要查什麽？”
“去歲織造局采辦的‘天青絲’，是貴號供的貨？”長柏問。
“是，是。”何掌櫃連連點頭，“那是貢品，小號不敢怠慢，選的都是最好的湖絲。”
“出貨單可還在？”
“在，在。”何掌櫃從櫃中取出一本厚厚的賬冊，翻到某一頁，“您看，去歲三月，出貨一百二十匹，每匹五十兩，共計六千兩。織造局曹公公親自驗收的。”
賬目清楚，單據齊全，看似毫無破綻。
長柏仔細看了出貨單，忽然問：“這一百二十匹，是同一批染的？”
何掌櫃一怔：“這……自然是同一批。天青絲染色工藝複雜，需得一批染，色才勻。”
“染坊是哪家？”
“是、是城西的‘天工染坊’。”何掌櫃額角見了汗，“大人，可是有什麽問題？”
長柏合上賬冊：“無妨，例行查問。”他起身，“叨擾了。”
出了瑞錦祥，日頭西斜。觀前街上人流如織，賣糖人的、捏麵人的、唱小曲的，喧鬧得很。長柏卻皺緊了眉。
“可是看出什麽了？”我問。
“太幹淨了。”他低聲道，“賬目幹淨，單據幹淨，連出貨時間、驗收人都清清楚楚。可越是幹淨，越有問題。”
“你是說……”
“天青絲是禦用之色，染色需用青金石研粉，價比黃金。一百二十匹，光染料成本便不下三千兩。瑞錦祥賣給織造局是六千兩，看似利潤豐厚，但若算上人工、損耗、打點……”長柏搖頭，“所剩無幾。商賈逐利，無利可圖的生意，他們不會做。”
“除非，”我接道，“實際用的不是青金石。”
長柏看我一眼，眸光微亮：“夫人想到了？”
“江南有種土靛，色近天青，但價廉十倍。”我輕聲道，“早年在家時，聽母親提過，有奸商以土靛冒充青金石染貢綢，暴利驚人。”
“正是。”長柏頷首，“若真如此，這批‘天青絲’的成本，最多五百兩。利潤何止十倍。”
倒吸一口涼氣。若真是這樣，那便是欺君之罪。
“去天工染坊？”我問。
“不急。”長柏望向暮色漸合的街市，“染坊若真涉案，此刻去必打草驚蛇。況且……”他頓了頓，“曹吉祥今晚設宴，我倒想看看，他要唱哪出。”
織造局的夜宴，擺在西湖邊的“得月樓”。
樓高三層，飛簷翹角，臨湖一麵全是雕花長窗。推窗望去，湖麵泊著畫舫，燈影搖曳，絲竹聲順水飄來，軟綿綿的，像能化開骨頭。