胡府在城南，五進的大宅，朱門高牆，氣派不輸官邸。
此時門前已圍滿了人，有百姓指指點點，有衙役維持秩序，還有幾個披麻戴孝的男男女女跪在階前哭嚎，說是胡會首的兒女。
長柏的轎子一到，哭聲更響。一個中年婦人撲上來，扯住轎簾哭喊：“青天大老爺！我爹是冤枉的！他是被逼死的啊！”
沈嶽上前隔開，長柏已下了轎。他穿著官服，麵色蒼白，但腰桿挺直，往那兒一站，喧鬧的人群竟漸漸靜了下來。
“胡會首何在？”他問。
為首的衙役躬身：“已移去偏廳，仵作正在驗。”
“帶路。”
偏廳裏，白布蓋著一具屍體。仵作見長柏進來，忙行禮：“大人，確是自縊。脖頸有縊痕，舌骨斷裂，是生前上吊無疑。死亡時間……約在寅時到卯時之間。”
寅時到卯時，天將亮未亮的時候。
長柏走近，掀開白布一角。死者五十上下，麵皮紫脹，雙目圓睜，確是窒息而死的模樣。他仔細看了縊痕，又檢查了死者雙手——指甲縫很幹淨。
“遺書呢？”他問。
胡家長子遞上一封信，手抖得厲害。長柏接過，展開。信上字跡潦草，卻也能看清：“官府逼迫，誣我通敵。商賈卑微，無力自辯。唯有一死，以證清白。望後來者慎之，慎之。”
通敵？這帽子扣得更大。
長柏將信摺好：“胡會首昨夜可曾見客？”
“不曾。”長子哽咽道，“家父這幾日憂心忡忡，常獨自在書房，連我們都不見。”
“書房在何處？”
書房在第三進東廂，佈置得極雅緻。滿架線裝書，多寶閣上擺著古玩，書案上硯台裏的墨還未幹透，鎮紙下壓著幾張寫廢的紙。
長柏走到書案前，拿起那幾張廢紙看。上麵反複寫著幾個字：“天地良心”“公道何在”，字跡由工整到狂亂，最後一張幾乎力透紙背。
“令尊近日可有什麽異常？”他問。
長子想了想：“就是……常歎氣，說‘樹大招風’，還說‘有人要整他’。具體是誰，他不肯說。”
長柏在書房裏踱了一圈，目光落在窗台上——那裏有盆蘭花，花已謝了，土卻有些鬆。他伸手撥了撥，指尖觸到個硬物。
是個油紙包。
取出開啟，裏麵是幾封信，還有一本小冊子。信是趙慎寫給胡會首的，內容無非是催要“孝敬”，安排“生意”。冊子則是豐裕號與寧國公府錢莊的隱秘賬目，一筆筆，記得清清楚楚。
最底下還有張紙條，墨跡猶新：“事已泄，速毀證。若有不測，家人可保。”
沒有落款，但筆跡……長柏仔細看了，與趙慎的信上字跡，有七八分相似。
“這是……”胡家長子湊過來看，臉色大變，“這不是家父的字！”
長柏抬眼：“你確定？”
“確定！”長子急道，“家父寫字，撇捺總是上挑，這字卻是平的！而且……而且這紙，”他拿起那張紙條，“這紙是澄心堂的箋紙，家父從來不用這麽貴的紙！”
澄心堂的紙，一兩銀子一刀，確是官宦人家才用得起。
長柏將東西收好，看向沈嶽：“昨夜胡府可有人出入？”
沈嶽搖頭：“末將派人盯著，前門後門皆無異樣。除非……”
“除非是從內院直接進出。”我輕聲介麵。
長柏會意，看向胡家長子：“府上可有內院通外的小門？”
長子一愣：“有……有個角門，平日是廚娘采買用的。但昨夜……”
“帶路。”
角門在廚房後頭，鎖著，鎖上卻無灰塵。沈嶽撬開鎖，推門出去，是條窄巷，巷口正對著一家當鋪的後門。
當鋪的夥計被帶來問話，支支吾吾說，昨夜確有生人從後巷進出，但天黑，沒看清臉。
線索到這裏，又斷了。
回府衙的馬車上，長柏一直沉默。我知他在想什麽——胡會首一死，糧價案的線索斷了大半。寧國公府這一手，又快又狠。
“夫君，”我輕聲喚他，“那本賬冊和信件，或許還能用。”
他抬眼。
“胡會首既將它們藏在花盆裏，說明他留了後手。”我緩緩道，“或許，他早料到有這一日。”
長柏眸光微動：“你是說……”
“賬冊上的往來，不止豐裕號一家。”我取出那本小冊子，翻到其中一頁，“你看這裏，去歲三月，有一筆五千兩的銀子，從寧國公府錢莊劃出，經豐裕號，最終流入……蘇州織造局。”
蘇州織造局，皇家采辦絲綢的衙門。
“織造局的采辦，與糧商何幹？”長柏皺眉。
“夫君可記得，去歲春天，宮中為寧貴妃生辰，特命江南織造趕製一批雲錦？”我指著那筆賬目，“雲錦需用上等蠶絲，而江南最好的絲，在湖州。湖州絲商與糧商，多有聯姻。”
一環扣一環。寧國公府通過錢莊操控糧商，糧商又與絲商勾連，最終將手伸進了皇家采辦。
“好大一盤棋。”長柏冷笑，“隻是他們忘了，棋下得太大，破綻便多。”
他接過賬冊，仔細看了許久，忽然道：“朝雲，咱們去趟蘇州。”
我一怔：“現在？”
“現在。”他目光堅定，“胡會首一死，杭州這邊他們必有防備。但蘇州織造局那邊，或許還來不及收拾。”
“可你的身子……”
“無礙。”他已吩咐車夫改道，“沈嶽，點二十精兵，輕裝簡從，即刻出發。”
馬車調頭，往城門方向駛去。雪又下了起來，撲簌簌打在車簾上。我看著他堅毅的側臉，知道勸不住，便隻將手爐塞進他懷裏。
“我陪你。”我說。
他握住我的手，沒說話，但掌心溫熱。
馬車駛出杭州城時，天已擦黑。雪夜裏趕路，本是不智，可有些事，確實等不得。
車外風雪呼嘯，車內卻安靜。長柏靠在車壁上閉目養神，我則翻看著那本賬冊，試圖從密密麻麻的數字裏，理出更多線索。
忽然，馬車又是一個急停。
這次不等車夫驚呼，外頭已傳來兵刃相接的聲響。沈嶽的厲喝聲在風雪中傳來：“護住大人和夫人！”
又來了。
我掀開車簾一角，隻見雪地裏人影憧憧，約莫十餘人，皆著黑衣，與衛所兵纏鬥在一處。對方身手極好，且招招致命，不是尋常匪類。
長柏已睜開眼，將我往身後一攬：“別出去。”
話音剛落，一支弩箭破空而來，直射車廂！“奪”一聲，釘在車壁上，箭羽嗡嗡震顫。
沈嶽怒吼，帶人衝殺過去。雪地上綻開朵朵鮮紅，在月光下觸目驚心。
戰鬥持續了不過一炷香時間，黑衣人漸漸不支，丟下幾具屍體，遁入風雪之中。沈嶽欲追，長柏喝止：“窮寇莫追，趕路要緊。”
清點傷亡，衛所兵傷了五人，所幸無人喪命。沈嶽手臂被劃了一刀，草草包紮後，翻身上馬：“大人，此地不宜久留，需快些趕到驛站。”
馬車重新上路，隻是這次，所有人都繃緊了神經。
長柏檢查了那支弩箭，箭鏃泛著幽藍的光——淬了毒。
“寧國公府這是要趕盡殺絕。”他聲音冷冽。
我握住他微涼的手：“他們越急，說明咱們越接近真相。”
他轉頭看我，風雪從車簾縫隙灌進來，吹亂了他的鬢發。良久，他輕聲道：“怕麽？”
“不怕。”我搖頭，“隻要與你一道。”
馬車在風雪中疾馳，車輪碾過積雪，發出單調的聲響。遠處有燈火隱約，該是驛站到了。
這一夜還長，路也還長。
但既然選擇了這條路，便隻能走下去。
走到真相大白，走到雲開月明。