聖旨頒下的第三日，杭州城落了今冬第一場雪。
雪片子細碎，先是零零星星的，到午時便成了鵝毛，簌簌地鋪滿了庭院的青石板。吳嬤嬤早早讓下人生了炭盆，銀霜炭燒得旺，屋子裏暖烘烘的，卻仍驅不散那股從骨縫裏滲出的寒氣——不是冬寒，是人心之寒。
長柏的熱在第二日夜裏便退了，隻是人還虛著，太醫囑咐需臥床靜養。他倒是聽話，半靠在床頭，手裏捧著卷《杭州府誌》，可我知道他心思不在書上——窗外但凡有腳步聲，他眼皮便會輕輕一跳。
“還在擔心？”我端了藥過去。
他接過藥碗，一飲而盡，眉頭都未皺一下：“趙慎雖倒，但寧國公府根基深厚。寧貴妃在宮中正當盛寵，此番折了趙慎，他們不會善罷甘休。”
我接過空碗，用帕子拭了拭他唇角：“聖旨既下，便是聖心已決。寧國公府再勢大，總不敢明著抗旨。”
“明著不敢，暗裏呢？”長柏抬眼看向窗外紛揚的雪，“趙慎押解進京，路上會不會‘突發急病’？錢富貴和趙安在獄中會不會‘畏罪自盡’？還有那些賬冊、書信……”他頓了頓，“寧國公府定會想方設法，銷毀證據。”
這話說得沉重。我將藥碗放在一旁的小幾上，在床沿坐下，握住他的手：“所以我們要快。”
他掌心溫熱，反手將我的手攏住：“快不了。聖旨雖擢我為右參議，但佈政使司那頭，還需交接。杭州知府的印信雖還在我手，可趙慎留下的按察使司，如今群龍無首，必生亂象。”
“亂纔好。”我輕聲道，“水渾了，才能看清哪些是魚，哪些是泥。”
長柏一怔，看向我。
“夫君可還記得，當年在徐州治瘟，你用的法子？”我緩緩道，“不急著抓病患，先切斷水源，隔離疫區，再逐一排查。如今杭州官場，便是疫區。趙慎雖倒，但他那些黨羽還在，那些見風使舵的、首鼠兩端的、暗中投靠寧國公府的……這些人不清，杭州難安。”
“你的意思是……”
“借佈政使司交接之名，清查錢糧刑名。”我起身走到書案前，取出一份名單，“這是沈將軍這幾日暗查的，與趙慎往來密切的官員，共計十七人。其中六人在知府衙門，五人在按察使司，四人在各縣，還有兩人……”我頓了頓，“在佈政使司。”
長柏接過名單細看，神色凝重：“佈政使司的左參政，竟然是趙慎的妻舅。”
“不止。”我又取出一本賬冊，“這是從趙氏綢莊查封的暗賬，上麵記載的賄賂名單裏，佈政使司占了四席。夫君此番升任右參議，正好在他們之上。”
長柏沉默良久，忽然笑了，笑容裏帶著冷意：“好，好一個杭州官場。從知府到按察使，再到佈政使司，竟被他們織成了一張網。”
“網再密，也有破綻。”我走回床邊，“夫君的病，便是破綻。”
他抬眼。
“你病著，無法視事，按例該由左參政暫代。”我微微一笑，“讓他們動起來。動的越多，錯的越多。”
長柏看著我，眼裏有讚許的光：“夫人深諳兵法。”
“不是兵法，是家事。”我替他掖了掖被角，“這些年跟著你，看多了官場沉浮，總該學些自保之道。”
窗外雪越發大了，撲簌簌打在窗紙上。屋裏炭火劈啪作響，暖意漸濃。
長柏靠在枕上，閉目養神。我坐在床邊繡一方帕子，絲線在指間穿梭，繡的是並蒂蓮——原是繡給長柏的，可他總說太精緻，捨不得用。
“朝雲。”他忽然開口。
“嗯？”
“靈隱寺拿回來的那些信……”他睜開眼，“你收在何處？”
“貼身放著。”我放下針線，“怎麽了？”
他沉吟片刻：“寧國公府若知信在你手，必會派人來奪。府衙雖有人守衛，但明槍易躲，暗箭難防。”
我心頭一凜：“你是說……”
“將信謄抄一份，原件讓沈嶽走軍驛，速送京城，交予顧侯。”長柏聲音低沉，“至於抄本……”他看向我，“你找個妥當處藏了，除了你我，誰也不知。”
這安排穩妥。我點頭：“好，我這就去辦。”
起身時，他又喚住我：“小心些。寧國公府的人，或許已經到了。”