聽雨軒二樓，臨湖的雅間。
趙慎已候在那裏，一身家常的靛藍直裰，手裏捧著個手爐，像個尋常的富家翁。見我進來，他起身微笑：“盛夫人，冒昧相請，還望見諒。”
“趙大人客氣。”我在他對麵坐下，吳嬤嬤立在身後。
茶已沏好，是上好的龍井，碧瑩瑩的茶湯在白玉盞裏，映著窗外湖光。趙慎親手斟了一盞，推到我麵前：“這是今年新茶，夫人嚐嚐。”
我端起，抿了一口：“好茶。”
“茶是好茶，可惜……”趙慎歎了口氣，“生不逢時。”
“大人何出此言？”
“杭州的冬天，太長了。”他望著窗外灰濛濛的湖麵，“茶樹受凍，茶農受苦。本官來此月餘，見民生多艱，心中不忍啊。”
我放下茶盞：“大人心係百姓，是杭州之福。”
“福？”趙慎輕笑，轉眼看我，“盛夫人，明人不說暗話。周顯的案子，已經結了。鹽務的虧空，本官自會設法填補。河堤，本官也會督促重修。一切，都可回到正軌。”
他頓了頓，聲音壓低：“隻要盛大人和夫人，願意高抬貴手。”
來了。威逼之後的利誘。
我垂眸看著茶盞中浮沉的茶葉：“趙大人說的‘高抬貴手’，是指什麽？”
“那些賬冊，那些書信，還有……靈隱寺的東西。”趙慎身子前傾，目光如炬，“交出來，本官保盛大人官複原職，甚至……可調回京城，入六部任職。至於夫人，令尊海大人那邊，本官也會打點，保他明年考評得優。”
條件開得豐厚。可惜，他算錯了一件事。
“趙大人。”我抬眼，直視他，“我夫君為官，不為升遷。我父親治學，不為考評。我們求的，不過是無愧於心。”
趙慎臉上的笑容漸漸淡去。
“盛夫人，本官是好意。”他慢慢坐直，“有些事，牽扯太廣。寧國公府，寧貴妃母族，聖眷正濃。硬碰硬，於誰都沒有好處。”
“那王知府呢？”我問，“他的命，就該白白丟了？”
趙慎臉色微變。
“還有那些被私鹽奪了生計的灶戶，那些因河堤不固流離失所的百姓，”我緩緩道，“他們的苦，又該向誰討？”
雅間裏靜下來。窗外湖風嗚咽，吹得窗紙噗噗作響。
良久，趙慎冷聲道：“盛夫人這是不肯通融了？”
“不是不肯，是不能。”我起身，“趙大人若無事，妾身告退。”
“等等。”他也站起來，“夫人今日去了靈隱寺，想必……有所收獲？”
終於說到正題了。
我回頭看他：“趙大人不是已經派人取走了麽？”
他瞳孔一縮：“夫人此言何意？”
“左眼下有痣的那位隨從，辦事很利落。”我微笑，“可惜，他要找的東西，早就不在燈下了。”
趙慎的臉色終於徹底變了，陰沉得能滴出水來：“東西在哪兒？”
“在它該在的地方。”我福了福身，“趙大人，多行不義必自斃。這句話，送您。”
走出雅間時，趙慎的聲音從身後傳來，冰冷如刀：“盛夫人，路還長，莫要後悔。”
我沒回頭。
下得樓來，沈嶽已帶人在茶樓外候著。見我安然出來，他才鬆了口氣：“夫人，趙慎的人埋伏在附近，有二十餘人。”
“我知道。”我上了馬車，“回府。”
車簾放下，我才發覺後背已濕透。方纔對峙，看似平靜，實則步步驚心。趙慎最後那句話，不是威脅，是預告——他絕不會善罷甘休。
木匣貼身藏著，硌得心口發疼。這些信，是扳倒趙慎、甚至牽出寧國公府的關鍵。但也因此，成了催命符。
馬車剛駛入城門，一個衙役急奔而來，攔住車駕：“夫人！不好了！趙大人帶著按察使司的人，去府衙提審錢富貴和趙安，說……說要移獄！”
移獄？按察使司有權提審地方案犯，但錢富貴和趙安是周顯案的要犯，按律該由知府衙門主審，刑部複核。
趙慎這是要搶人。
“快！”我厲聲，“回府衙！”