來的是按察使司的刑名師爺，姓孫，帶著二十餘名差役，堵在府衙二門外。孫師爺四十上下，三角眼，說話時眼皮總耷拉著，像沒睡醒，可眼縫裏透出的光，卻精明得刺人。
“盛夫人。”他拱了拱手，禮數周全，語氣卻硬，“按察使大人接到密報，說知府衙門私藏案犯贓物。下官奉令搜查，還請夫人行個方便。”
我立在台階上，身後是吳嬤嬤和幾個婆子，再往後，是聞訊趕來的府衙書吏、差役。雨後的天光慘白，照著青石地麵，水窪裏映出對峙的人影。
“孫師爺。”我緩緩開口，“知府衙門乃朝廷官署，非有刑部文書或聖旨，不得擅搜。這規矩，師爺在刑名多年，不會不知。”
孫師爺皮笑肉不笑：“事急從權。按察使大人已上奏朝廷，在此之間，為防贓物轉移，不得不搜。夫人若阻攔，便是心中有鬼。”
這話說得重。周圍差役的手，已按在了刀柄上。
我看著他，忽然笑了：“既如此，師爺請便。隻是——”我抬手指向正堂，“府衙重地，卷宗、印信皆在堂內。師爺要搜，可。但需依律：一，搜查需有府衙書吏在場記錄；二，不得損毀公文印信；三，搜到什麽，需當場登記畫押。這三條，師爺可依得？”
孫師爺臉色微變。他原想以勢壓人，速戰速決，沒料到我搬出律條。
“自然依得。”他咬牙。
“好。”我側身讓開，“吳嬤嬤，去請李書吏、王主簿來。再叫幾個人，抬張桌子，備好筆墨紙硯。孫師爺搜到哪裏，便記到哪裏，一件不許漏。”
府衙立刻忙起來。桌椅擺開，李書吏端坐執筆，王主簿捧著冊子。孫師爺帶來的差役麵麵相覷，這場麵，不像搜查，倒像……監工。
搜查從偏廳開始。箱籠被開啟，書籍被翻亂，瓶瓶罐罐挪了位置。孫師爺親自盯著，眼睛像鉤子，不放過任何角落。可搜了半個時辰，除了些尋常物件，一無所獲。
“去後院。”孫師爺臉色越來越沉。
後院是內宅，按律，搜內宅需有女眷在場。我走在前頭，秋月、秋霜跟在身後，兩人低著頭，不敢看孫師爺。
長柏的臥房門關著。孫師爺示意差役上前，我抬手攔住。
“大人病重，受不得驚擾。”
“盛夫人，這是公務。”孫師爺眯起眼。
“公務也不差這一間屋子。”我站著不動，“太醫說了，大人若再受風寒，性命難保。孫師爺非要搜，可以。但若驚擾了大人，病情加重，這責任——師爺可擔得起？”
孫師爺盯著我，我也看著他。空氣凝滯，隻聽見簷水滴落的聲響，嗒，嗒，嗒，敲在人心上。
良久，他移開目光：“那便先搜別處。”
書房、花廳、廂房……一處接一處。差役們翻箱倒櫃，動靜越來越大。吳嬤嬤幾次想開口，被我眼神止住。
搜到西廂時，秋霜住的屋子被翻得最亂。妝匣打翻了，胭脂水粉撒了一地，床褥掀開，連枕芯都扯了出來。秋霜咬著唇，眼裏含淚。
孫師爺忽然從妝匣底層摸出個東西——是個荷包，繡著並蒂蓮。
“這是什麽？”他問。
秋霜臉色煞白：“是……是奴婢自己的……”
孫師爺開啟荷包，倒出幾粒金瓜子，還有一張疊成方勝的紙。展開，上麵寫著幾行字，字跡娟秀，是女子的筆跡。
“亥時三刻，後門柳樹下。”孫師爺念出聲，抬眼看向秋霜，“這是與何人傳遞訊息？”
秋霜撲通跪下，渾身發抖：“奴婢……奴婢不知……”
“不知？”孫師爺冷笑，轉向我，“盛夫人，您府上的丫鬟私通外男，傳遞密信，這事——”
“這事該由本官來問。”一個聲音從廊下傳來。
所有人回頭。長柏披著外袍，扶著門框站著，臉色蒼白如紙，但腰桿筆直。不知他已站了多久。
“夫君！”我急步上前扶住他。
他擺擺手，目光落在孫師爺身上：“孫師爺好大陣仗。搜府搜到本官內宅來了。”
孫師爺忙行禮：“下官奉命行事，大人見諒。”
“奉命？”長柏緩步走來，每一步都似費力，可那氣勢卻壓得人喘不過氣，“奉誰的命？可有刑部文書？可有聖旨？”
“這……”
“既無文書，又無聖旨，擅搜四品官府邸——”長柏在椅子上坐下，聲音不大，卻字字如冰，“按律該當何罪，孫師爺不會不知吧？”
孫師爺額頭見汗：“下官……下官也是聽命行事。按察使大人說——”
“趙慎說什麽，本官不管。”長柏打斷他，“本官隻問你，今日搜府，可搜出什麽‘贓物’？”
孫師爺攥著那張紙條，手心全是汗。
長柏瞥了眼紙條：“私相授受，確有不當。但這是內宅之事，本官自會處置。孫師爺若無事，便請回吧。”
“可是……”
“還是說，”長柏抬眼，眸光銳利，“孫師爺想繼續搜本官的臥房？”
這話已帶威脅。孫師爺臉色變幻，終是咬牙：“下官……告退。”
差役們悻悻退去。府衙重歸安靜，隻留下一地狼藉。
長柏一直挺著的背脊，在孫師爺身影消失的刹那，驟然鬆垮下來。我扶住他，觸手滾燙。
“你何必起來……”我聲音發哽。
“我不來，他們不會走。”他靠在我肩上，呼吸灼熱，“朝雲，你做得很好。”
扶他回房躺下，太醫又來診脈，重新開了藥。喂他喝下後，他終於沉沉睡去。我守在床邊，看著他憔悴的側臉，心像被什麽揪著，一陣陣發疼。
外頭，吳嬤嬤正帶人收拾。秋霜跪在廊下，哭得梨花帶雨。秋月陪在一旁，臉色也不好看。
我走出去，秋霜連連磕頭：“夫人饒命，奴婢……奴婢隻是一時糊塗……”
“那紙條，是傳給誰的？”我問。
秋霜顫聲：“是……是周府原來的一個小廝，他……他說有先夫人的遺物要交給奴婢……”
“遺物呢？”
“奴婢還沒拿到……”
我看著她，良久，道：“去收拾東西，明日我讓人送你們回周府。”
秋霜呆住：“夫人要趕我們走？”
“不是趕。”我轉身，“是讓你們去該去的地方。”
回到書房，李書吏已將搜查記錄呈上。我細細看過，忽然指著一行：“這個‘青瓷筆洗’，原是在多寶閣第二格，怎麽記成了第三格？”
李書吏細看，驚道：“是下官記錯了。”
“不是記錯。”我合上冊子，“是有人動了手腳。”
多寶閣第二格，放著長柏常用的幾方硯台。第三格，卻空著——原本該在那裏的，是王知府留下的那尊青瓷瓶。
有人趁亂，拿走了瓶子。
“去查今日進出書房的人。”我吩咐。
一個時辰後，吳嬤嬤來回話：“守書房的衙役說，孫師爺搜查時，有個生麵孔的差役在書房多待了片刻。那人……左眼下有顆黑痣。”
左眼下有黑痣。我忽然想起，趙慎身邊那個常垂手侍立的隨從，似乎就有這麽顆痣。
瓶子不重要，重要的是——他們以為瓶子裏有東西。
“由他們去。”我揉著眉心，“那瓶子是空的。”
夜又深了。我坐在書案前，對著搖曳的燭火，將今日種種在腦中過了一遍。趙慎搜府不成，必不會罷休。接下來，他會如何？
窗外傳來更鼓聲，三更了。
我起身，從書架深處取出一本《金剛經》。翻開，扉頁上有一行小字，是長柏的筆跡：“一切有為法，如夢幻泡影。”
是啊，如夢似幻。可這夢裏的刀光劍影，卻真真切切能要人命。
將經書放回原處，我吹熄了燭。黑暗中，雨聲又起，淅淅瀝瀝，像誰的歎息，綿綿不絕。
明日，還有一場硬仗要打。
而靈隱寺佛前的那盞燈，還在等著人去尋。