是日，審訊時刻未至，府衙門前已擠滿了人。
柳嘉之緊緊牽著聽蓮的手，雲青色襦裙在寒風中微微顫動。
晏井承隔著囚車木欄望向她，手腕的鐐銬叮噹作響，卻仍溫和一笑。
“讓開！讓開！”衙役的嗬斥聲中，囚車碾過磚地。
柳嘉之鬆開聽蓮，踉蹌著追了兩步，被賈蒲眼疾手快扶住。
她望著晏井承挺直的脊背冇入朱漆大門，耳邊忽然炸開此起彼伏的呼喊。
轉角處，賣菜的陳老漢領著數百百姓湧來。
*
府衙門檻前，柳嘉之接過書生遞來的聯名狀，指腹撫過密密麻麻的手印。
有的沾著泥汙，有的混著菜汁，甚至還有幾十個歪斜的孩童掌印。
她緩緩抬頭望向眼前烏泱泱的人群，淚水順著臉頰滑落，哽嚥著屈膝福身：“多謝…多謝各位鄉親！我何德何能，竟勞大家如此…”
百姓們轟然齊聲：“柳姑娘莫要多禮！這是益州城百姓欠你和晏公子的，咱們不會再被奸人利用第二次，這次我們隻要公道！”
聲浪沖天而起，驚飛了梁上烏鴉。
柳嘉之尚未直起身，忽聽得府衙內傳來驚堂木重響。
人群霎時屏息，隻餘粗重的喘息聲混著鎖鏈拖拽之聲。
府衙大門緩緩洞開，衙役們魚貫而出，數百雙眼睛如炬，逼得他們舉著水火棍的手都微微發汗。
*
“升——堂——！”
聲喝穿透耳膜，柳嘉之攥緊聯名狀就要往裡進，卻被一書生攔住。
“柳姑娘，待我等在外擊鼓鳴冤！”話音未落，陳老漢已掄起扁擔，重重砸向鳴冤鼓。
“咚——咚——”
沉悶的鼓點霎時間震透人心，緊接著，不知誰帶頭喊了聲：“冤枉！”整條長街瞬間沸騰。
府衙內，晏井承跪於青磚之上。
主審官蔣堂身著硃色官袍，腰間荔枝紋銙片在走動時輕撞出脆響。
“堂下犯人，可知罪？”
喝問聲未落，堂外驟然響起排山倒海般的【無罪】，震得梁上懸掛的銅鑒微微晃動。
*
晏井承抬眼望向堂外，那小女子的小小身影。
柳嘉之攥著聯名狀被數百百姓簇擁，單薄的脊背卻挺得筆直，像極了初見那日，立在州江樓下的倔強模樣。
對上她關切的眼神時，他心頭一緊。
原來這看似柔弱的女子，竟有如此本事，能讓整條街的百姓為他奔走，能將滿城人心化作利刃，劈開這方困他的牢籠。
蔣堂的驚堂木重重拍下，衙役扯開嗓子高喊：
“肅靜——”
可堂外此起彼伏的申冤聲依舊震天響，震得晏井承耳中轟鳴。
他的目光牢牢鎖在那個被陽光鍍上金邊的身影上，竟一刻不想離開。
*
蔣堂的眉峰蹙成利刃：“本官再問一遍——堂下犯人，可知罪？”
晏井承仍望著堂外，久久未言，忽而冷不丁笑出聲，笑聲驚得衙役揚起水火棍，卻被蔣堂抬手製止。
“大人問你話！”一旁師爺尖著嗓子催促。
晏井承這才收回目光，跪直身子。
“草民無罪。
”
蔣堂的驚堂木懸在半空，一有力之聲赫然響起：
“大人且慢。
”
喻赤闊步走進公堂，拱手向蔣堂行禮，朗聲道：
“大人，州江樓新獲人證，懇請當堂呈供！”說著，目光掃向晏井承，微微點頭示意。
*
單興為和耿陵將那流民女子，和數個聚仙樓殺手帶至堂前。
柳嘉之跟在身後，向前行禮道：
“大人，這流民本就是被聚仙樓威逼利誘，要他們誣陷我和晏公子。
但喻公子追查時，聚仙樓竟派人滅口，還好喻公子武藝高強，救下了她，隻是她另一個同謀已被毒殺致死。
”
流民中的女子撲通一聲跪地，哭喊道：
“大人，我有罪！聚仙樓掌櫃給我們銀子和話本，讓我們咬定柳姑娘是殺夫惡婦，還說事成之後會在城郊給我們置宅子。
可我們剛要按她說的做，她就派人來殺我們！要不是這位大俠搭救，我們早就橫屍街頭了！”
蔣堂的臉色愈發陰沉，目光在該女子身上來回掃視：
“本官記得你，就是你聲稱自己是張大柱大姐，是你信誓旦旦狀告柳氏殺夫，如今又翻供說是受人指使？你可知戲弄公堂該當何罪？”
流民女子被嚇得癱坐在地，喉間嗚咽不成字句。
*
“蔣大人何必與亂黨置氣？”蘇晴枝聲音先於人影飄了進來。
蔣堂握著驚堂木的小指突然蜷曲了一下，下意識嚥了下唾沫，原本挺直的脊背似不經意地放鬆了幾分。
在挺直與佝僂間微妙僵持，像根繃緊又不敢拉滿的弓弦。
流民女子聞言遲遲不敢起身，脖頸被翡翠鐲冰涼的觸感驚得僵直。
蘇晴枝在她麵前緩緩蹲下，聲音甜得發膩：
“姐姐彆怕，把你的真話說給知府大人聽，州江樓如何把你囚禁多日，嚴刑逼供讓你誣陷我。
”
流民女子渾身顫抖著抬頭，望向堂下喻赤和柳嘉之憤怒的眼神，害怕的淚水奪眶而出，隻能咬著牙順著說蘇晴枝教她的謊言。
蔣堂握著驚堂木的手微微發抖，蘇晴枝卻轉身笑盈盈望向公堂：“蔣大人瞧，可憐人終於肯說實話了。
”
蔣堂喉結再次劇烈滾動，驚堂木虛張聲勢地重重拍下。
“大膽晏井承！縱容家仆刑訊逼供，栽贓良民！”他刻意避開喻赤森冷的目光，手指向柳嘉之，“柳氏同謀犯案，即刻收押大牢！”
*
柳嘉之正要辯駁，蘇晴枝已悠然轉著翡翠鐲，立於公堂中央：“蔣大人英明！”
她接著笑盈盈指向喻赤，“隻是這喻公子私闖公堂…”
“聚眾鬨事，擾亂司法！”蔣堂的驚堂木又落下兩次，聲音卻比初時更弱，“喻赤一併拿下！”
衙役們麵麵相覷，戰戰兢兢抽出佩刀。
晏井承鐐銬嘩啦作響，奮力撞開衙役，與單、耿二人一齊護在柳嘉之身前。
喻赤琉光刀出鞘，刀鋒直指蔣堂喉間：“知府大人急於定罪，莫不是連最基本的查證都省了？方纔流民所言前後矛盾，分明是受人脅迫。
”
“若真是秉公斷案，何不也審審這位巧舌如簧的蘇掌櫃？還是說……”柳嘉之大聲附和著喻赤，尾音刻意拖長，“大人懼怕的另有其人？”
*
蘇晴枝輕笑道：“喻公子好大的威風，在知府衙門動刀，是要公然謀反不成？”
她說著頭卻偏開，瞥向柳嘉之，兩人目光相撞。
蘇晴枝眼底翻湧起一陣殺意，正巧對上了柳嘉之毫不退縮的直視。
蔣堂臉色青一陣白一陣，驚堂木又再一次重重拍在案幾上：“大膽喻赤！竟敢在公堂之上持刀威脅本官！來人，將這幾人一併拿下！”
衙役被喻赤冷冽的目光掃過，竟無一人敢上前。
*
“看來今日勢必得大戰一場了。
”單興為笑著輕聲對身旁的耿陵說道。
堂外正混跡在百姓叫罵聲中的賈蒲，也正握緊拳頭，做好了往裡接應的準備。
一旁的齊昕昕忽地抓緊闞憶思的手說道：“快看！有人給知府大人說了些什麼！”
隻見一個小廝跌跌撞撞走向蔣堂，在他耳邊低語數句。
蔣堂先是眉頭一緊，隨即握著驚堂木的手緩緩放下。
他挺直佝僂的脊背，目光從蘇晴枝得意的臉上掃過，又落在柳嘉之等人身上。
蘇晴枝察覺到異樣：“蔣大人這是怎麼了？莫不是要輕饒了這些亂黨？”
蔣堂端起案頭茶盞，輕抿一口。
*
“公堂之上，豈容你隨意編排？”他將茶盞重重擱下，驚堂木最後一次有力地拍在案幾上。
“來人！即刻將蘇晴枝拿下！其蓄意擾亂公堂、構陷良民，背後更妄圖動搖朝綱！本官奉密旨徹查，絕不姑息！”
他說罷，威嚴地掃視堂內眾人，不再躲閃的目光中帶著久居上位的壓迫感。
衙役們見知府神色凜然，頓時士氣大振，手持兵器將蘇晴枝團團圍住。
堂外人群爆發出震天的歡呼，齊昕昕攥著闞憶思的手直髮抖：“成功了…真的成功了！”
人群中不知誰突然喊了句：“青天老爺明察秋毫！”緊接著，此起彼伏的叫好聲在公堂外響起。
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柳嘉之望著被押解下去的蘇晴枝，緊繃的脊背終於放鬆下來，卻在轉身時差點踉蹌。
晏井承雙臂急探，卻因腕間沉重的手銬扯動失衡，最後一刻用肩膀硬生生擋住她。
“當心！”
他悶哼一聲，整個人狼狽地跪在地上。
柳嘉之跌坐在他懷裡，鼻尖蹭過他頸側，能清晰感受到他劇烈的心跳。
“你……”柳嘉之抬頭，卻撞進他慌亂又懊惱的目光裡。
晏井承看著她的眼睛，想伸手替她理好淩亂的髮絲，手腕卻被冰冷的鐵銬扯住，隻能衝她溫柔一笑：“對不住，冇扶住你。
”
“是我連累你了。
”柳嘉之望著他額角沁出的薄汗，還有手腕被手銬磨出的血痕，眼淚一個冇忍住就充滿了眼眶。
她小心翼翼地避開他身上的鐐銬，伸手擦去他臉上的塵土。
這一幕正巧被尚未散去的百姓瞧個真切。
人群中先是爆發出一陣抽氣聲，緊接著議論聲如潮水般湧起：“晏公子滿身傷痕還想著護柳姑娘周全！”
堂外歡呼再起，衙役開始驅散人群，卻壓不住此起彼伏的驚歎。
晏井承望著近在咫尺的柳嘉之，心跳聲蓋過了百姓的起鬨。
他艱難地挪動了下被鐵鐐壓麻的雙腿，啞著嗓子道：
“等……等除去這些累贅，我定能穩穩接住你。
”
人群爆發出更熱烈的討論，蔣堂下令鬆刑。
一旁，喻赤轉身要走，卻被單興為攔住：“你去哪？”
“困了，回去睡覺。
”
他甩開對方手臂，握緊刀柄大步離去，身後百姓的喝彩聲漸遠，而他始終冇有回頭。