帷帽被菜葉砸得歪斜，柳嘉之踉蹌後退，喻赤張開雙臂將她護在身後。
玄甲護衛們刀鞘未出，而是結成盾牆，用鐵甲硬扛著百姓揮來的棍棒石塊。
聚仙樓的打手混在人群中推波助瀾，不知誰甩出的麻繩纏住柳嘉之腳踝，將她絆住拖出，重重摔在磚道上。
“柳嘉之！”喻赤半跪在她身前，二人帷帽雙雙落地，他的後背不知被什麼砸中，悶哼一聲仍死死擋在柳嘉之上方。
*
單興為用巧勁卸去百姓的攻勢，緩緩靠近他們：“我們得趕緊撤。
”
喻赤反手攬住柳嘉之的腰，貼著牆根邊退邊擋。
又一波攻擊襲來，他旋身將柳嘉之完全裹進懷裡，後背重重撞上斑駁的磚牆。
人群中突然爆出尖銳女聲：“看呐！晏東家才為這妖精進了大牢，她倒摟著野男人快活！”
汙言穢語湧入耳膜，喻赤鬆開她，將她死死擋在身後。
他脊背繃緊，手掌懸在腰間刀柄，卻因她先前的命令遲遲未動。
更多汙言從四麵八方湧來：“狐狸精克主！”、“州江樓怕是要被這娼婦敗光了！”
柳嘉之的指甲深深掐進自己的掌心，她自詡見慣了現代網路流量、輿論風暴，卻從未想過，冇有鍵盤和螢幕的年代，那些從人人口中吐出的惡語竟能化作實質的利刃。
“晏東家就是被她害的！”
“這種女人就該沉塘！”
一句句咒罵像重錘砸在頭頂，她突然理解了原主為何會在麵對畜生時選擇一頭撞死。
在這個世道，清白竟是比生命更重要的東西。
可在她作為現代人的認知裡，生命權大於一切，任何道德枷鎖都不該成為剝奪生存的理由，然而此刻，眾人卻能用流言輕易將人逼上絕路。
*
突然，一枚淬了毒的暗器擦著柳嘉之脖頸飛過，在磚牆上腐蝕出焦黑孔洞。
人群中暴起幾道黑影，手中短刃專朝她的心口、咽喉刺來。
“欺人太甚，我要跟他們拚了！”耿陵怒喝一聲，揮著長劍從斜刃裡殺出，劍刃與對方短兵相撞，迸發出震耳欲聾的金鐵之聲。
他錦袍翻飛間將一個黑衣人逼退，劍尖直指對方咽喉。
圍觀百姓見寒光閃爍的劍鋒，頓時炸開鍋般尖叫起來。
“殺人了！殺人了！”
驚恐的喊聲此起彼伏，人群如受驚的蟻群般推搡奔逃。
幾個聚仙樓的護衛趁機混在慌亂的人流中，故意高聲叫嚷：“州江樓的人當街行凶啦！”
“單興為！”喻赤刀刃直指暗處，“這些人下死手，我得帶她先走！”
話音未落，又是三支淬毒暗器破空而至，他旋身揮刀劈碎暗器，帶起的氣浪將周圍百姓的衣衫掀起。
耿陵越戰越怒，長劍舞得密不透風：“你們走，這裡交給我們。
”
喻赤低頭看柳嘉之蒼白的臉，咬牙將她橫抱而起。
他足尖點在茶棚的橫梁上，借力躍上青瓦，玄色衣衫在風裡簌簌作響。
單興為帶領護院隊趁機發起佯攻，耿陵邊戰邊退，還不忘怒喝：“卑鄙小人，有種光明正大地較量！”
*
喻赤一腳踹開晏府角門，懷中的人因慣性輕顫，立刻換來他下意識的摟緊。
他對著暗處低喝一聲，暗處很快集結出一隊黑衣人，他們腰間的暗閣令牌柳嘉之是認得的。
在黑衣人的帶領下，密室石門在機關轉動中開啟，喻赤將柳嘉之小心翼翼安置在鋪著軟緞的榻上。
“有冇有受傷？”喻赤單膝跪地，目光急切在她身上遊移。
密室內燭火照耀下，他看到柳嘉之裙襬上大片泥汙，還有方纔被麻繩絆倒時磨破的血痕，“疼不疼？”
不等柳嘉之回答，他已取出隨身攜帶的金瘡藥，握住柳嘉之沾滿泥汙的腳踝，剛碰到腫脹的肌膚，便被她倏然抽回了腳。
“謝謝你，”柳嘉之往軟榻另一側挪了挪，裙裾掃過他懸在半空的手，“待會幫我把聽蓮尋來，還是她幫我上藥比較好。
”
話音未落，她已將染血的裙襬往下拽了拽，試圖遮住猙獰的傷痕。
喻赤的手僵在原地，喉結滾動著嚥下未出口的話。
瓷瓶在掌心轉了半圈，最終被他重新揣回懷中：“也好。
”
“等等。
”柳嘉之突然叫住轉身欲走的他，想到他將她護在身後紮紮實實被砸中過，“你…你冇事吧…彆有內傷什麼的……”
喻赤垂眸望著她，淡淡道：“無妨，死不了。
”之後扯出個比哭還難看的笑。
“倒是你，聚仙樓是衝著你來的，冇得手許是不會輕易善罷甘休。
這幾日彆出密室，等晏井承…”
“我會小心。
”柳嘉之打斷他的話，“我也會跟你們一起想辦法，儘快救他出來。
”
喻赤凝望她片刻，忽然無奈輕笑一聲：“你現在自身難保。
”
“留在這裡，就是對救他最大的幫助。
等我布好局，帶你一起去接他。
”
石門閉合前的刹那，他抬腳出門，徒留決然的背影。
*
從鬆風閣出來，已是深夜。
喻赤摩挲著懷中沉甸甸的令牌，燭火在身後熄滅的刹那，突然獨自對著迴廊下的滿地碎月喃喃出聲：
“晏井承，你這個閣主真不是個好差事，趕快出來自己打理。
”
拐過院內長廊，他鬼使神差地停下了腳步。
大雨中，州江樓廂房的記憶如潮水般湧來——
“柳嘉之，你又耍我！”
喻赤蹲下身按住她撿絨線簪的手。
自那天之後，她就再冇戴過髮簪。
胸腔突然泛起一陣鈍痛，冇有來由。
喻赤低頭看著自己曾觸碰過她溫度的手，轉身便往城門口走去。
更夫提著燈籠從他身邊經過，嘟囔著：“這麼晚出城可危險呦。
”
卻隻換來他一聲低啞的：“無妨。
”
*
馬蹄聲踏碎三更的寂靜，喻赤一路疾馳到隔壁州府。
天光微亮，他終於在一間老字號銀樓前勒住韁繩。
櫥窗裡，一支白玉髮簪泛著溫潤的光。
銀樓朱漆門板尚未卸下，他屈指叩響銅環，裡頭傳來夥計慵懶的哈欠聲。
門扉裂開半道縫隙，夥計眯眼打量他腰間不凡的令牌，睡意頓時消散，“您稍候！”
木門迅速合攏，片刻後掌櫃匆匆迎出，擦著額角冷汗賠笑，“不知這位爺要……”
他指了指白玉簪，“包起來。
”
他知道這大概是無用的心意，可若不做點什麼，那酸澀的滋味，怕是要將他整個人都溺斃。
*
回程時，官道寂無人聲，唯有翻飛的馬蹄。
忽有一陣急促的車輪聲自前方傳來，他下意識勒住韁繩避讓，緊接著一輛青布馬車擦著他的馬腹疾馳而過。
車簾被晨風掀起一角，裡頭坐著一男一女。
男子蓬頭垢麵，粗布短打滿是補丁，眼神卻透著精明算計；女子鬢髮散亂，衣著襤褸，可腕間未褪儘的金鐲子卻與這身行頭格格不入。
喻赤眉頭微蹙，目送馬車揚起一路塵土拐進岔道，總覺得哪裡透著古怪。
“有蹊蹺。
”他在遠處攥緊韁繩，低聲自語，調轉馬頭剛要跟上，卻見道旁鬆林間驟然閃過幾道黑影。
寒光破空而來，三支淬毒弩箭精準釘入馬腹，馬匹受驚嘶鳴，車廂轟然側翻。
幾個蒙著黑巾的殺手自樹上躍下，那女子驚恐的尖叫混著刀刃出鞘聲。
*
喻赤瞳孔驟縮，這和昨日殺柳嘉之的暗器一模一樣，又是聚仙樓。
他按住腰間刀鞘，甩手間訊號彈在天際炸開，足尖點地騰空而起。
低喝一聲，琉光刀舞出漫天刀影。
刀勢忽變，以雷霆萬鈞之勢斬向殺手們的下盤，幾人躲避不及，頓時被削斷腳筋，哀嚎著倒地。
滿地殺手橫七豎八，喻赤持著刀，緩步走向蜷縮在馬車殘骸旁的流民男女：“說，聚仙樓到底還有什麼陰謀。
”
流民男子哆哆嗦嗦指著地上的殺手，牙齒打著顫，抖如篩糠：
“大俠饒命！我們…我們隻是拿錢辦事！他們說隻要狀告晏東家和柳姑娘，咬定柳姑娘是殺夫的惡婦，事成後…”
他瞳孔猛地瞪大，喉間發出怪響，暗紅血沫順著嘴角溢位。
喻赤臉色驟變，一把扣住他的手腕。
脈搏已如遊絲，手指所碰之處，赫然有個青紫指印。
“接著說！”琉光刀抵住對方心口，可男子腦袋一歪，癱軟在馬車殘骸上，至死雙眼都圓睜著。
女子發出淒厲尖叫，撲到男子身上。
喻赤一把將她拽起，厲聲喝道：“你說！”
女人渾身顫抖，眼神中滿是恐懼與絕望：
“我…我不知道！他們隻給了我們銀子和狀紙，說照著演就好。
求求你，我們就是想賺點錢…他們說隻要誣陷柳姑娘，事成後會給我們在城郊置宅子…我不知道他們會殺人滅口啊！”
女人劇烈咳嗽著，涕淚橫流地望著地上男人的屍體。
喻赤一把揪住她後領，將癱軟的人提起來甩給看見訊號趕來的暗閣影侍：
“地上冇死的，都押去暗閣地牢，半步不許離開視線。
”
轉頭看向其他影侍，沉聲道：“死了的，帶走屍體，尤其是中毒身亡的那個，驗明毒藥來源。
”