巳時，益州府衙牢獄。
外麵日頭正盛，晏井承身下的草蓆卻泛著潮氣。
晏井承倚著牆根坐著，囚衣領口規整貼在他的身上。
卸了玉佩、去了發冠，烏髮鬆鬆挽著垂在肩頭，哪怕是困在這不見天日的地方，仍帶著股子拒人於千裡之外的清貴。
頭頂的漏窗忽然掠過一隻麻雀，影子在他膝頭晃了晃。
他抬眸望去，正看見牆縫裡鑽出的鵝掌草，枯黃的莖稈頂端蜷著幾朵乾枯的花。
花瓣早已褪成淺褐色，卻仍倔強地保持著綻放的姿態。
他右手拂過皺縮的花瓣，左手手掌裡攥著他在進來時特意藏起來的鳶尾花約指。
廊道傳來環佩輕響，他微動手掌將掌中之物不著聲色地又藏了起來。
*
“晏公子好雅興。
”來人戴著那日晏井承在巷口馬車上看到的那隻翡翠手鐲，撞在鐵柵上發出脆響，“倒有心思在這大獄裡逗花弄草。
”
晏井承聽到聲音冇作任何反應，眼皮都冇抬。
蘇晴枝見狀，狠狠攥緊了手裡的鎏金令牌。
待獄卒開了獄門，掀裙跨過了牢門，在晏井承不遠處的石桌旁屈身落座。
“不過是從流民堆裡撿來的野丫頭，我倒覺得公子和她一起傳出惑亂風化的罪名，是委屈公子了。
”
她從袖中抽出三折泛黃的宣紙，硃砂的抬頭上赫然寫著【妖人柳嘉之蠱惑良臣晏井承之供狀】。
“你可知與流民私相授受、害人性命是什麼下場？縱是流民，也是朝廷管治下的生民，殺之便是抵命重罪。
更彆說州江樓還行新奇之法，惑亂民心；三年前城南流民暴斃的案子，全算在你頭上了。
”
“鍘刀已經架在你脖子上了，晏公子。
”
*
晏井承垂眸望著紙上的字跡，內心竟覺一陣扭曲，喉間溢位一聲冷笑：“你背後的究竟是何人，利用我給你聚仙樓平賬？”
蘇晴枝的臉色瞬間煞白，難掩聲音中的哽咽，手顫抖著將宣紙推近：“我冇想過害你！你看這個——”
【臣晏井承被妖女柳嘉之以巫蠱之術迷惑，所言所行皆非本意。
】
“隻要你在這落款處按個手印……”
“蘇晴枝。
”晏井承驟然打斷她，垂眸盯著【巫蠱之術】四字，無意識摩挲著藏在袖中的鳶尾花約指，“我竟冇想到，聚仙樓有那麼大的背景。
”
蘇晴枝聲音發顫，步搖金鈴隨著呼吸輕晃：
“我從未與州江樓為敵，直到那個女人出現。
她憑什麼？憑幾個不知所謂的點子，就能讓你陪她在市井胡鬨？”
“你不配提她。
”晏井承冷笑道。
蘇晴枝怔住，苦笑道：“我不配？”
“晏井承，你可知我為何要給你脫罪。
”
晏井承冇有理會她，由得她自顧自往下說道：
“十年前在漠北，我女扮男裝，撞見一位公子暈倒在胡楊林……”
*
十年前，漠北戈壁，風沙如刀。
晏井承的商隊潰散，渾身是血躲進了一處胡楊林。
正當他意識早已潰散，喉間乾涸如焚時，一捧帶著涼意的水忽然覆上唇畔。
蘇晴枝女扮男裝的身影籠罩在烈日下，粗布水囊的繩結擦過他乾裂的嘴角：
“撐住！前麵驛站……”
就在蘇晴枝咬牙準備背起他時，遠處傳來了一陣馬蹄聲。
蘇晴枝害怕是馬盜再次捲土歸來，慌忙扔下晏井承躲到了遠處。
她望著騎馬過來的是一黑衣少年，等她回過神，晏井承已經被扶上了快馬，隻留下揚起的沙塵裹著遠去的背影。
她攥著粘血的水囊呆立原地，直到夜幕降臨。
五年後蘇晴枝經人指引，遊曆至益州，聽聞新開業的酒樓老闆風姿卓越，忍不住也上前觀望一番。
這一觀，便認出了那老闆，正是五年前她在沙漠中差點救下的那個男子。
*
“為了你，我在這益州城也開了一家酒樓。
聽聞你不近女色，不要緊，我可以等。
這麼多年，好歹也同為益州數一數二的商賈，你卻從未正眼瞧過我。
”
蘇晴枝話音落下，石牢內陷入死寂。
晏井承捏著枯葉的手猛然僵住，碎屑簌簌落在囚衣上。
但他很快彆開眼，聲音依舊冰冷如霜：“你走吧。
”
蘇晴枝望著他決絕的側影，想起那個輕而易舉走進他世界的女子，她十年未能說出口的情愫，此刻間皆化作了眼底翻湧的妒火。
“你現如今知道了，還要這樣對我嗎？她柳嘉之，就是一個來路不明的野女人！你瞧瞧你，在牢裡呆了那麼久，她可倒好！依舊大開著州江樓的門做生意，像什麼都冇發生過一樣。
究竟她哪點比我強？是能為你放棄榮華富貴，還是能豁出命救你！”
晏井承猛地轉身，冷漠的眼中，怒火幾乎要將蘇晴枝灼燒殆儘：
“我說了，你冇有資格這樣說她。
”
他的聲音低沉而冰冷，“我不會讓小之捨命救我，我要她明哲保身。
”
“小之……”蘇晴枝忽然笑了，眼尾的淚花暈染成一片猩紅，“你愛的本質就是我，我也叫小枝。
遇到危險我也明哲保身，否則也不會在十年前讓你被人帶走。
”
“你瘋了。
”晏井承周身氣息倏然淩冽，“十年前我昏迷不醒，怎知你是躲是戰。
你捨命也好，自保也罷，與我都冇有任何關係。
”
*
蘇晴枝死死咬住下唇，嚐到血腥味才找回一絲清醒，瘋了一般抓住他的手臂，指甲深深刺進肉裡：
“晏井承，我能救你，現在隻有我能救你，隻要你按個手印，我們……”
“你背後到底是誰。
”晏井承眼神突然變得銳利，死死盯著蘇晴枝瘋魔蒼白的臉。
蘇晴枝被這聲質問驚得起身後退，強撐著露出一抹冷笑：“你按了手印，我便告訴你。
”
晏井承紋絲不動，蘇晴枝繼續低笑出聲：“無礙，我先去幫你解決掉那個讓你連命都不要的人。
”
晏井承垂眸整理袖口褶皺，彷彿方纔的威脅不過是耳畔風。
一陣沉默後，他慢條斯理道：“你背後之人苦心佈局，如今怕是要因你的私怨壞事了。
”
說罷，他重新闔眸倚上石牆：“若你執意自尋死路，大可一試。
”
蘇晴枝緩緩起身，廣袖掃過石桌，將那份未簽的供狀拂落在地。
轉身離去時，腳步正巧碾碎了地上的枯葉。
牢門閉合的悶響徹底隔絕了她遠去的腳步聲，晏井承終於緩緩睜開眼。
深深凝視著蘇晴枝方纔留下的抓痕，眼底一片冷寂。
忽地記起袖中的銀戒，神情終於有了一絲鬆動。
獄卒嚴密的巡查、牢房森嚴的守衛，像無形的枷鎖，將他困在這方寸之地。
他得想想，如何把今日的訊息傳給喻赤。
*
陽光照進州江樓緊閉的門窗，地磚映著斑駁光影。
耿陵百無聊賴地用銀筷敲著空酒罈，清脆聲響在死寂中格外刺耳。
喻赤斜倚在二樓憑欄上，忽然低聲開口對身旁的柳嘉之說道：“再等三日，若冇轉機……”
話冇說完，齊昕昕撞開大門，麵紗被快步的風掀起：
“聚仙樓那群混蛋！不僅學著咱們設點宣傳，連我們的話術都照搬，一字不落！”
齊昕昕身後的單興為，大步跟上她，衣襬掃過門檻，氣定神閒地倒了一杯茶遞給她。
齊昕昕氣鼓鼓扯下麵紗，往太師椅上一坐，仰頭飲儘：“更氣的是，有個人連神態動作都學我，也不照照鏡子，有我半分風姿嗎！”
施半青正慢條斯理地整理素色裙裾，聞言動作微微一頓：“莫氣，許是他們黔驢技窮罷了。
”
耿陵突然踹開凳子：“跟他們廢話作甚！與其在這坐以待斃，不如我帶人出去……”
“莽撞！”闞憶思沉聲打斷他，“如今百姓被謠言蠱惑，咱們貿然行動，豈不正中奸計。
”
“確實應該先去摸清楚他們的路數。
”柳嘉之忽然開口，緩緩走到一樓，目光掃過眾人。
“喻赤、耿陵、單興為，你們三人跟著我帶護院隊出去探探，賈蒲、昕昕你們留下守著州江樓。
”
她最後抬眼望向喻赤，兩人目光在空中交彙的刹那，彷彿達成某種默契。
喻赤眼底閃過一抹銳芒，隨即漫不經心地扯了扯衣衫：“既然如此，便去會會。
”
賈蒲從牆角木架上取下幾頂青紗帷帽，將帷帽遞給他們：“好歹遮些麵目。
”
*
眾人剛拐出巷口，就見聞遠處聚仙樓的方向傳來陣陣喧鬨。
幾個梳著總角的稚子嬉笑追逐著跑過，其中一人懷中滾落的油紙包散開，露出半張印著【聚仙樓新品蛋撻八折】的傳單。
柳嘉之彎腰拾起，喻赤無聲靠近，二人隔著帷帽無聲對視。
柳嘉之將傳單折起收入袖中：“單興為、耿陵帶一半護院隊去西街，我和喻赤…”
話未說完，街邊茶館突然傳來木椅翻倒的巨響。
有人扯著嗓子喊道：“快看！州江樓的人還敢露麵！”
幾個舉著掃帚的婦人從巷尾湧出，人群像沸水般騷動起來，謾罵聲混著菜葉子漫天飛來。
玄甲護院隊瞬間拔刀出鞘，柳嘉之抬手喝止：“不可輕舉妄動！”
帷帽被風掀起一角，露出她緊蹙的眉峰：“莫要傷了無辜百姓！到時候我們真有理說不清了。
”
柳嘉之側身避讓飛來的掃帚，忽然瞥見人群中幾道鬼鬼祟祟的身影——正是聚仙樓的鐘審混在百姓中間，正往人手裡塞菜葉子。
就在她凝神觀察時，一枚帶著泥漬的菜葉直奔麵門而來。
千鈞一髮之際，喻赤側身欺近，骨節分明的手掌淩空一抄，穩穩攥住即將擊中她的菜葉。
“當心。
”