晨光剛漫過飛簷，阿福的驚叫聲便撞進柳嘉之的二樓廂房：
“姑娘，不好了！聚仙樓的人把咱們酒樓門口圍住了！”
柳嘉之整理紙張的手頓住，本來決定打起精神一切如常開展工作的，不想剛開完晨會好戲就又開始了。
她快步行至酒樓門口，正看見喻赤被百姓團團圍住，長袍下襬沾著泥點，向來利落的刀法此刻隻虛虛護著身後的齊昕昕。
齊昕昕的西域舞裙被扯破半幅，額間的花鈿也因為剛畫還冇乾透，有些亂了。
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“就是她！”人群裡有人高舉著手臂指向柳嘉之嘶吼著，“張大柱的婆娘！貪圖富貴跟州江樓東家勾搭上，還夥同情夫密謀殺死親夫，還敢拋頭露麵！”
冇完冇了了還，柳嘉之正想擼起袖子上前硬剛，一旁的闞憶思將她拉住：
“人太多了，我們這幾日還是閉門謝客，從長計議為妙。
”
叫罵聲在人群中炸開刺耳鳴響，柳嘉之上前伸手攙住齊昕昕發顫的腰，轉身往酒樓裡走去。
“耿陵、喻赤關門！”
喻赤的琉光刀柄磕在門框上發出清響，他二人留在最後，待眾人跨過門檻，猛地甩上門扉，門閂落下的瞬間，外頭的叫罵聲被隔成模糊的潮聲。
“聽蓮，帶昕昕去我的廂房換一身衣服。
”
柳嘉之將扶著的手交給聽蓮，轉身回望迎來無數雙探究的眼神。
“昨日我聽說的時候就覺得有些荒謬，方纔早會你冇提，我也冇問，但是現如今鬨到百姓堵門，你是不是也該跟我們說一下來龍去脈？”耿陵擰起眉梢率先開口。
“我確實是流民，晏井承救了我，但是什麼流民之妻之說，全是惡意攀誣。
”柳嘉之鎮靜坐下，“不過是如今，有人眼紅咱們罷了。
”
“是聚仙樓潑的臟水！”單興為忽然開口。
“可百姓，隻看見你一個流民女子，突然成了州江樓的二當家，還跟東家不清不楚……”賈蒲最為毒舌，卻一針見血。
堂內忽然一片嘩然。
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因為生意大好，連日來招攬了不少夥計婆子，如今冇了生意，皆三三兩兩散在酒樓各處，看著大堂中央正在爭辯的他們。
柳嘉之望著這些或猜疑或鄙夷的眼神，忽然夢迴被甲方當眾質疑方案時的窒息感。
“想走的可以走。
”她忽然開口，“現在就可以找賬房結清工錢，東家承諾漲的三成，一分不少。
”
櫃檯後，周掌櫃擔心年輕賬房算不清這賬，緩緩戴上老花鏡，拿起了算盤，還是不忍開口：
“諸位彆忘了，柳姑娘無父無兄無族老。
咱們東家若真想和她……和她私通！把她藏進深宅大院就是，何必讓她在眼皮子底下拋頭露麵？”
柳嘉之望著老人斑白的鬢角，感激之意湧上心頭。
“周掌櫃，多說無益。
想走的人，就讓他們走罷。
”
堂內喧囂如沸水煮騰，新來的夥計往賬房處擠，老夥計們卻往柳嘉之身邊靠——包括一向不怎麼聽指揮的胡師傅。
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“我不走！”後廚的王嬸率先站出來，“大年三十，小柳用心給咱們準備禮物，還教我們做了許多新奇的吃食，聚仙樓想學都學不去！”
“我也不走！”打雜的小五子也叉著腰走上前，“冇有東家就冇有如今的小五子，你們走了可彆後悔。
”
賬房處傳來算盤珠子的脆響，許多夥計婆子攥著工錢往門口衝。
混亂中，有人的手帕從袖間滑落。
待人儘散去，被踐踏地不成樣子的州江樓定製手帕，在地上七七八八躺著。
柳嘉之想彎腰去撿，可伸出去的手剛離一塊帕子還剩幾寸距離時，身形晃了晃，整個人栽倒在了地上。
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再醒來時，喧囂已靜了。
柳嘉之躺在自己的廂房裡，輕微動了動身子。
“姐姐！”聽蓮的哭腔中帶著雀躍，趴坐在榻前握住了她冰涼的左手，“你將近兩日未進食才暈倒了，家主要是回來知道了，定又要怪我冇照顧好你。
”
“傻聽蓮，不怪你，怪我自己大意了，冇想到會低血糖。
”
柳嘉之伸手替她擦去淚痕，出聲沙啞。
“先喝碗溫粥吧。
”闞憶思上前遞來青瓷碗，“空腹不能吃太油膩，這粥裡加了栗子粉，養胃的。
”
溫粥滑入喉間，柳嘉之忽然笑了：“不愧是咱們州江樓的藥膳醫仙。
”
廂房外，從樓下隱隱傳來噹噹聲，齊昕昕的笑聲，混著耿陵單興為的調侃聲。
“他們在做什麼？”她掀開錦被，探頭望向樓下。
“姑娘和我們一塊下樓看看就知道了！”
聽蓮說著攙著柳嘉之就往門外走去，闞憶思笑著搖搖頭跟在了後麵。
*
堂中燈燭比往日亮了三倍，數不清的羊皮燈將房梁照得透亮。
中央擺上了最大的圓桌，單興為正解下圍裙。
“愣著做什麼？”喻赤見她們從二樓下來，忙跑著迎上前。
“嘉之你醒了就太好了！”齊昕昕擠掉喻赤上前，扶住了柳嘉之另一隻空著的手，“咱們單大廚做了一頓歸心宴，吃完大家一起想辦法。
”
柳嘉之鼻頭微酸，來不及思考，就被扶著入了主位。
“人到齊了，我們讓柳東家給大傢夥說兩句。
”
耿陵最後從後廚走出來，將手中剛出鍋的糖油餅端上桌後說道。
糖油餅的香氣混著熱氣漫過來，柳嘉之斟了一杯溫酒，極其鄭重地站了起來：
“這杯酒，我柳嘉之敬有緣相逢，幸得與大家相識同飲歸心宴。
”
一飲而儘，她又斟滿一杯舉起：
“這杯酒，敬諸位肝膽，感恩大家對我和東家的信任。
”
再次仰頭，溫酒入喉，有些辣，和她此刻的鼻腔有些共鳴。
“這杯酒，敬未完之路，我無親無故來到這，原以為是無根蓬草……”
柳嘉之執起酒盞的手微頓，喻赤已長臂橫過，掌心虛掩杯沿。
“你身子骨不好，這纔剛醒。
”喻赤指節沿著杯沿緩緩下壓，沉聲道，“這盞，容我代飲。
”
耿陵隨即也捧起酒碗，朝著主位敬道：“代飲成！也算我一個！敬東家繼續帶著咱們闖世麵過難關！”
其他人也紛紛持酒回敬，推杯換盞間，柳嘉之望著周掌櫃正戴著老花鏡替阿福夾了一筷子豆腐，聽蓮和齊昕昕笑鬨著搶同一個糖油餅。
*
“嚐嚐這個，我的拿手好菜。
”單興為隔著兩個位置遞來一塊醉雞，雞皮在筷尖晃了晃，“冇放太多花椒，不刺激你的胃。
”
雞肉入口的瞬間，一股醇香在舌尖漫開，滑入舌根處嚐到一絲極淡的甜。
耳邊忽然想起了晏井承的聲音，他走前叮囑她要好好吃飯。
這是她來這裡那麼久，第一頓冇有他在的——家宴。
她竟對這個地方，生出了不止一次家的感覺。
柳嘉之忍不住又想倒酒，腕間忽然傳來灼人的力道。
喻赤坐在她身旁，掌心覆住了她的手背。
柳嘉之扭頭看著他，紅透的眼尾讓他毫無防備：“讓我喝，我想聽他的聲音。
”
喻赤怔住，收回了手，任由她斟滿酒盞。
青瓷酒盞被她斟得極滿，滿到漫出邊緣，在桌麵洇成淺灘。
*
杯影頻傾，羊羔酒流轉間竟無停時。
喻赤見人又將酒盞舉至唇邊，一杯接一杯冇入她唇間，喉結動了動卻未發一言。
柳嘉之手持空酒盞晃了晃，眼底的光早已渙散，喻赤剛要奪下她手裡的酒盞，就見她忽然把臉埋進臂彎，不再動彈。
“早說不讓你喝。
”喻赤無奈道，想也冇想就按住她的手腕內側探脈，卻被她抓住手腕。
這一抓，喻赤便如著魔一般，伸出另一隻手，想替她拂開落在眼前的碎髮，卻在即將碰到時，被一笑聲打斷。
坐在柳嘉之另一旁的賈蒲，望著伏在桌上的她，目光斜斜掃向繃緊下頜的喻赤：
“這便是喻公子所謂的跟人搶東西冇輸過？”
喻赤開口欲辯，腕間被她攥著的力道雖輕，卻讓他半邊身子僵住。
“柳嘉之她……不是東西。
”
喻赤耳尖燒得通紅，指間蜷了蜷卻冇抽回手腕。
“有意思。
”賈蒲忽然低笑，“倒是何種語義都能解釋得通。
”
*
宴畢，眾人次第散了，聽蓮吹滅了州江樓最後一支燭火。
琉璃燈影打在喻赤的袖間，他接過聽蓮遞過來的披風，給懷中沉睡的人嚴嚴實實捂住，轉身上了門外的馬車。
“勞煩喻公子送我們回府了。
”
聽蓮坐在一旁擔憂地伸出手，探了探柳嘉之紅透了的額頭。
“她無大礙，就是酒量不行。
以後盯住她，少讓她喝酒。
”
喻赤懷中抱著她，有些不自在，一動不敢動。
*
安置好一切，喻赤冇有出晏家，而是駕輕就熟去了鬆風閣。
柳嘉之說的冇錯，拿到令牌後，他便知曉師兄的用意了。
暗閣閣主令，可以完全代理他的事務。
於是他昨夜連夜便寫了飛鴿傳書，請示京中。
“有回信嗎今日。
”
他摸黑進了門，活動了一下剛纔因為抱人太久酸澀的手腕。
“您且看。
”
暗處果然走出一黑衣人，單膝跪地，雙手呈上一條密箋。
他走到窗邊藉著月光，看清何字後眉頭不自覺皺起。
【時機未到。
】