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沈姝婉看向趙銀娣，眼底掠過一絲瞭然。她轉而麵向霍韞華，語氣依然平穩：“奴婢練舞，確是姨娘吩咐的。姨娘隻說身子僵，想活動活動，讓奴婢學幾個步子好陪她解悶。至於舞會，姨娘未曾提過，奴婢也不敢多問。”
她頓了頓，又輕聲道：“奴婢如今明麵上是姨娘身邊的人，主子吩咐的事，不敢不從。若因此惹夫人疑心，是奴婢思慮不周。”
霍韞華盯著她看了半晌，怒氣稍緩，疑竇卻未全消。
她瞥向趙銀娣，眼神裡帶了責怪。冇弄清底細便來告狀，倒讓她白生一場氣。
趙銀娣見勢不妙，忙賠笑道：“夫人，婉娘說得在理。姨娘讓她學跳舞，興許是因著自己不會，想讓婉娘學了再去教她呢。若姨娘本就不擅此道，舞會上能嶄露頭角的，還不是夫人您？”
這話說到了霍韞華心坎裡。她臉色終於緩和下來，唇角甚至浮起一絲得意的弧度。
“罷了，”她揮揮手，“銀娣，你先下去。”
趙銀娣一怔，三夫人到底還是看重沈姝婉。她眼底閃過不甘，卻隻得福身退下。
廳內隻剩二人。霍韞華從袖中抽出一張紙箋，推到沈姝婉麵前。
“既然如煙要你教，你便好好教。”她語氣幽幽，“照這上頭教的教。”
沈姝婉垂眸看去。紙上是簡易的舞步圖示，幾處關鍵轉折被人用硃筆改過，改成了極易踩空跌倒的錯步。
“三夫人，這……”沈姝婉麵露難色，“若姨娘當真在舞會上出醜，三爺追究起來……”
“那是她學藝不精，與你何乾？”霍韞華語聲冰涼，“你隻管教，其餘不必過問。事成之後，我自有厚賞。”
沈姝婉默然良久，終是伸手拈起那張紙，低聲應道：“奴婢遵命。”
回到房中，沈姝婉剛掩上門，便聽見外頭廊下兩個小丫鬟壓著嗓音嘀咕：
“銀娣姐姐這幾日是怎麼了？總說丟了隻玉鐲，三天兩頭闖進咱們屋裡翻……”
“可不是麼！昨兒還摸到我床頭匣子裡掏，嚇得我魂都冇了！”
“說是找鐲子，誰知道找什麼？偏她有趙管事倚仗，咱們又不敢攔她……”
聲音漸遠。沈姝婉立在門後，靜靜聽著，眸色漸深。
趙銀娣果然冇忘了那天晚上，雙喜落下的玉鐲。
她走到妝台前，取出霍韞華給的那張紙箋，展開看了看，嘴角忽地揚起一抹極淡的弧度。
轉身，她將紙箋輕輕放在了床頭小幾顯眼處，用一本舊曆書虛虛壓住一角，隨後像無事人一般，轉身去收拾彆的物什。
窗外月色清泠，漏進一線薄光，正好照在那張紙箋硃筆勾勒的錯步上。
梅蘭苑最僻靜的角落裡，秦月珍獨坐窗邊，對鏡望著那張纏滿繃帶的臉。
近一月了。
傷口漸愈，所留疤痕卻猙獰如蜈蚣，盤踞頰上。
她試過各式藥膏：顧醫生開的，還有托人從外頭購回的偏方，皆收效甚微。
唯獨，她不敢用沈姝婉給的藥。
誰知那女人安的什麼心？
或許裡頭摻了東西，叫她的傷永不能好。
故她隻敢用其他大夫開的藥，可惜收效甚微。
連那些大夫都治不好她的傷，沈姝婉不過是個略懂醫術的普通女子，想來她的藥縱是冇動手腳也不管用吧。
她心煩意亂，走出了院子。
外頭天光乍亮。
自從她受傷後，三夫人便很少喚她到跟前做事了。
說是怕她嚇著小少爺。
如今隻安排她做些粗使的活計。
她的日子愈發清閒起來，俸祿更是微薄。
讓她最憤憤不平的，是趙銀娣臉上的紅疹已經好了大半，如今又成了梅蘭苑的紅人。
早知當初就該下手更狠一些！
這時，一陣淒厲的哭聲從花圃處傳來。
嚇了她一跳。
她壯著膽子過去一瞧。
竟是個小丫鬟，坐在花圃裡，手提食盒，眼圈泛紅。
秦月珍拉好麵紗，走到跟前詢問她何事。
“我把婉娘子交代的差事辦砸了，”小丫鬟抽噎著，“婉娘子讓我送這食盒給四小姐，可我不慎摔了一跤，裡頭點心都磕散了形。我不敢回去說，婉娘子定要罵我的……”
秦月珍心下一動。藺公館的四小姐藺雲舒，因鳳姨孃的女兒，一直養在偏院，性子內向，寡言少語。
沈姝婉何時搭上了四小姐？
她接過食盒揭開一看，裡頭盛著精巧的動物模樣點心。兔兒、貓兒、狗兒，惟妙惟肖，隻是有幾處因磕碰略走了形。
真是用了心思。
秦月珍心底泛起酸澀的妒意。
沈姝婉果然有手段。先是籠絡了三夫人和三少爺，現在連久居深閨的四小姐都不放過。
難不成她真要在藺公館翻了天去。
一個念頭卻倏然竄起。
若將這些送去給四小姐的點心裡添些料……
四小姐若出事，沈姝婉便脫不了乾係。
她壓下心緒，柔聲道，“彆哭了，這食盒交與我罷。這樣式的糕點，婉娘曾教過我，我會做。雖說你把這些帶回去給她，她未必會指責你，可到底給她添了麻煩。如今她是藺公館的紅人了，事多眼雜，你如此不經事，隻怕她日後未必再重用你。多一事不如少一事，我替你重新做一份，再送過去。從前我也幫她送過的，這條路我很熟。”
小丫鬟聽說過秦月珍和沈姝婉關係不錯，也冇有起疑，千恩萬謝地走了。
秦月珍回到屋內閂上門，從床底摸出一個小紙包，裡頭是她先前為防身備下的少許瘡毒。
可惜量不多。
她咬了咬牙，挑了其中三塊點心，小心地將藥末撒在餡芯處，再勉強將外皮捏合。做完這些，她已是滿頭冷汗，匆匆將點心擺回食盒，儘量恢複原狀。
天色向晚，小徑幽寂。
秦月珍提著食盒，步履匆匆，心中亂鼓般敲著。
行至花園假山處，忽聞裡頭傳來窸窣人語，夾雜著女子低低的嚶嚀。
“誰在那兒？”
她腳步一頓，還未及反應，假山後驟然閃出兩條人影，衣衫淩亂，慌不擇路地朝不同方向竄去。
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