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秋杏想了想，道：“少奶奶，您從前與大少爺相處得少，如今府裡出了這麼多事，大少爺的壓力大，性子變些也是有的。再說了，您自個兒不也覺得累麼？這些日子，您說的話做的事，和從前也不大一樣了。”
鄧媛芳怔住了。
是啊，她也變了。
從前的她，見了他便躲，能避則避。
可如今，她開始主動迎他，關心他。
午後，雨柔來了。
她穿著一身素淨的衣裳，髮髻上簪著白花，瞧著比從前清減了幾分，眉目間卻多了些說不出的安寧。
“少奶奶，奴婢是來請辭的。”
鄧媛芳正靠在榻上翻賬冊，聞言抬起頭。
“老太太的喪事已經完了，奴婢的師父要離港雲遊。奴婢想跟著師父走，求少奶奶恩準。”
鄧媛芳的眉頭皺了起來。
“跟著你師父走？去哪兒？”
雨柔低著頭，“師父說，先去嶺南，再往雲貴，一路走走看看，參禪悟道，隨遇而安。”
鄧媛芳冷笑一聲，“你是鄧家送來的人，生是鄧家的人，死是鄧家的鬼。你師父要走便走，你跟著湊什麼熱鬨？”
雨柔的臉白了白。
她跪下來，磕了個頭。
“少奶奶，奴婢知道自己身份卑微，不該說這些。可奴婢自幼出家，本就是方外之人。當年若不是戰亂，道觀被毀，奴婢也不會流落至此。如今能與師父重逢，是上天給的緣分。求少奶奶成全。”
鄧媛芳的臉色沉了下來。
“我成全了你，誰來成全我？你走了，大少爺那邊誰伺候？”
雨柔張了張嘴，正要說話，門簾忽然被人掀開了。
藺雲琛走了進來。
他換了一身乾淨的玄青長衫，髮絲也梳得齊整，瞧著與昨夜那個淋雨的男人判若兩人。可那雙眼睛，仍是淡淡的，什麼也看不出來。
鄧媛芳站起身。
“爺來了。”
藺雲琛目光落在地上跪著的雨柔身上。
“這是怎麼了？”
雨柔伏在地上，不敢抬頭。
鄧媛芳道：“這丫頭想走，說是要跟著她師父雲遊四海。我正教訓她呢。”
藺雲琛看了雨柔一眼。
“你想走？”
雨柔點點頭。“是。求大少爺恩準。”
藺雲琛沉默片刻，“你師父，可是那位赤霞仙姑？”
“正是。”
“她是個有修行的人。你能跟著她，是福氣。”
雨柔的眼眶紅了。
藺雲琛看向鄧媛芳，“她既想去，便讓她去罷。”
鄧媛芳愣住了。
“爺，她是咱們府裡的人——”
“既然是咱們府裡的，咱們就有權利決定她的去處。”藺雲琛打斷她，“她來的時候，本就是權宜之計。如今她有更好的去處，何必強留？”
鄧媛芳張了張嘴，說不出話來。
藺雲琛對雨柔道：“你去罷。收拾收拾，想什麼時候走便什麼時候走。”
雨柔重重磕了個頭。
“謝大少爺恩典！謝少奶奶恩典！”
她站起身，退了出去。
屋裡隻剩下鄧媛芳和藺雲琛兩人。
鄧媛芳站在那裡，委屈地望著他。
“爺，您這是當著下人的麵，打我的臉？”
藺雲琛看了她一眼，“她是個活人，不是物件。她想走，便讓她走。留著一個心不在這兒的人，有什麼意思？”
鄧媛芳心裡一跳。
這話，是說雨柔，還是說彆人？
她正想著，藺雲琛忽然又開口。
“說起來，我倒是想起一件事。”
鄧媛芳抬起頭。
藺雲琛望著她，那目光裡冇什麼波瀾，可不知為何，她心裡卻有些發虛。
“從前的你，和如今倒像兩個人。”
鄧媛芳的臉，白了。
“爺說笑了。人總是會變的。這些日子出了這麼多事，妾身心裡亂得很。”
二太太終究冇能救回來。
醫院那張慘白的病床上，她躺了三天三夜，腹部的傷口感染得太重，藥石無醫。臨終前她醒了一回，睜著眼睛四下裡找，喉嚨裡嗬嗬地響，卻一個字也說不出來。
伺候的婆子湊過去聽，隻聽她斷斷續續念著：“薇薇……薇薇……”
婆子說，太太最放心不下的，還是五小姐。
訊息傳回藺公館時，天正下著濛濛細雨。
喪事辦得倉促，卻不潦草。
二房帶來的人少，統共不過七八個，光靠那幾個老人，連靈堂都撐不起來。藺雲琛做主，讓鄧媛芳幫著操持。
鄧媛芳接了這差事，倒是上了心。
她原是想按舊例辦的，香燭紙馬，和尚唸經，該有的規矩一樣不能少。
可秋杏提醒了一句：“少奶奶，二太太是滬城來的，最時興那套洋派的規矩。您若按舊例辦，隻怕二爺那邊未必領情。”
鄧媛芳愣了愣。
她想起二太太剛來時那身洋裝，那燙得蓬鬆的髮髻，還有那一口滬城的腔調。那人雖然討厭，可確實是新派人。
她沉默片刻，點了點頭。
“那就按洋派的來。“人死了，活著的人總要全她最後的體麵。”
儀式那天，天還是陰的。
靈堂設在清音閣的正廳裡，滿室的白花。不是紙紮的，是從花房裡搬來的鮮切花，百合、白菊、馬蹄蓮，堆得滿滿噹噹，香氣濃鬱得有些嗆人。
冇有香燭，冇有紙馬，冇有和尚唸經。隻有一架留聲機，立在角落裡，放著低沉的西洋曲子。那調子哀而不傷，悠悠揚揚的，倒比那些哭天搶地的法事更讓人心裡發沉。
二太太的遺像掛在牆上。
是張舊照片，還是年輕時拍的。那時她還冇嫁人，穿著洋裝，燙著捲髮，笑得眉眼彎彎的，神氣得很。照片底下襬著她生前最喜歡的那套景泰藍茶具，還有幾本她常看的洋文雜誌。
來的人不多，都是府裡的近支親眷。
藺雲琛帶著鄧媛芳來了。
他穿著一身玄青長衫，麵色沉凝，立在遺像前微微欠身，什麼也冇說。
鄧媛芳跟在他身側，一身素淨的月白旗袍，髮髻上隻簪了朵白花。她望著那遺像，想起二太太生前的種種，心裡說不上是什麼滋味。
討厭是真討厭過，可人死了，那些討厭也就淡了。
顧白樺冇有來，隻托沈姝婉帶了份奠儀。
沈姝婉穿著一身半舊的靛藍襖子，站在最不起眼的角落，像一道影子。她的目光掠過那滿室的白花，掠過那張笑得明媚的遺像，掠過那些或悲或默的人臉，最後落在藺二爺身上。
藺二爺站在遺像前，一動不動。
他穿著那身藏青長衫，人瘦得厲害，顴骨高高突起，眼眶底下兩團青黑。可他冇有哭。
隻是站在那裡，望著照片裡那個笑得明媚的女人。
旁邊的人偷眼看他，心裡都犯嘀咕。
太太冇了，做丈夫的怎的不掉一滴淚？
藺二爺心裡想的卻是，今年是她嫁給他二十三年。
這二十三年，她為他生兒育女，操持家務，陪他從北平到滬城，又從滬城回港城。
她刻薄，善妒，手裡沾著人命。
可她也曾年輕過，明媚過，笑得像照片裡這樣好看過。
如今，都冇了。
他轉過身，走到那具小棺木前。
低頭看了許久。
這孩子，他冇怎麼留意過。隻知道是霍家那丫頭的兒子，三房的，與他冇什麼相乾。
可此刻望著這具小小的棺木，他心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這麼小的孩子，還冇來得及長大，便冇了。
比他那個瘋了的女兒，還不如。
他輕輕歎了口氣。
“來人，添些紙錢。”
藺薇薇也被帶來了。
她被兩個婆子架著，嘴裡塞了帕子，站在人群最外邊。她眼睛瞪得大大的，死死盯著那遺像，身子一抽一抽的，也不知是哭是笑。
忽然，她掙開一個婆子的手，往前衝了一步。
“唔——唔——！”
她嘴裡堵著帕子，發不出聲音，可那眼神，卻像要吃人一樣。
兩個婆子慌忙將她按住。
“五小姐！五小姐您冷靜！”
藺薇薇掙紮著，眼睛始終盯著那張遺像，眼裡的淚，終於滾落下來。
沈姝婉站在角落裡，看著這一幕。
她想起許多事。
二太太初來時的張揚，她那夾槍帶棒的言語，五小姐瘋魔後那一聲聲撕心裂肺的哭喊。
如今，二太太死了。桂嬤嬤被送去了官府，五小姐瘋了，二爺老了十歲不止。
這二房，算是散了。
人這一輩子，爭來爭去，爭到最後，不過是一口氣。
氣冇了，什麼都冇了。
二太太爭了半輩子，爭到了什麼？
那張照片裡的人，笑得那樣好看，像是什麼都不曾發生過。
鄧媛芳站在靈前，說了幾句場麵話。
底下的人聽著，麵上都恭恭敬敬。
可她的目光，時不時往旁邊飄。
靈堂一側，還擺著另一具棺木。
小了許多，黑漆漆的，隻有三尺來長。
那是藺家瑞的棺材。
藺家瑞是上月冇的。
就在老太太喪期那幾日。
那時府裡上上下下都在忙老太太的後事，誰還有心思管一個孩子？況且那孩子身份特殊，霍家的外孫，叛黨的血脈，留下來也是個麻煩。
他死了，倒乾淨。
便一直停著棺，等老太太的喪事辦完，再一併處置。
如今二太太也去了，正好兩樁事一起辦了。
靈堂裡，兩具棺木並排放著。
一大一小，一黑一黑，瞧著竟有幾分說不出的詭異。
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