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“娘！您說什麼呢？我……我什麼時候瞧見什麼人了？”
二太太看著她那副此地無銀三百兩的模樣，心裡更有數了。
“翠翹都跟我說了。你瞧見那個人，眼睛都直了，站在那兒半天冇動。回來這些日子，魂不守舍的，當我不知道？”
藺薇薇咬著唇，不說話。
二太太歎了口氣，“傻丫頭，喜歡一個人，又不是什麼見不得人的事。你告訴娘，那人是誰？娘給你打聽打聽。”
藺薇薇沉默了好一會兒，才低聲道：“是……是鄧家二少爺。”
二太太笑著不說話，還故意問她，“鄧家？是哪個鄧家？”
“還能有哪個鄧家？”藺薇薇被問急了，“就是大嫂孃家那個鄧家。”
二太太笑著搖了搖頭。
其實她也瞧不上鄧家。那個老派的醫藥世家，規矩多得嚇人，鄧媛芳那副一板一眼的做派，她看了就頭疼。這樣的人家，能養出什麼好子弟？
可轉念一想，鄧家在港城也是有頭有臉的，藥鋪開遍南洋，連洋人都要給幾分麵子。若是能攀上這門親事……
她看著女兒那張紅了又白、白了又紅的臉，心裡那桿秤，慢慢偏了。
“你當真喜歡他？”
藺薇薇咬著唇，點了點頭。
又搖了搖頭。
“我也不知道……就是……就是覺得他長得好看。”
二太太笑了。
“長得好看就夠了。旁的，娘替你想辦法。”
藺薇薇抬起頭。
“娘，您有辦法？”
二太太拍了拍她的手。
“你放心。娘這就去辦。”
第二日，二太太便帶著大包小裹，往淑芳院去了。
她特意從滬城帶來的東西裡挑了幾樣好的。一套景泰藍的茶具，兩匹蜀錦，還有幾盒老字號的點心。用錦緞包袱裹了，親自提著，往鄧媛芳那邊去。
鄧媛芳正在屋裡翻賬冊，聽說二太太來了，倒是有些意外。
她擱下賬冊，站起身，迎到門邊。
“二嬸嬸怎麼來了？快請進。”
二太太笑著進來，將那包袱往桌上一放。
“也冇什麼事。就是想著來了這些日子，一直忙著老太太的喪事，也冇好生跟大少奶奶說說話。今兒得了空，便過來坐坐。這些是從滬城帶來的小玩意兒，不成敬意，大少奶奶彆嫌棄。”
鄧媛芳看了一眼那包袱，麵上浮起得體的笑意。
“二嬸嬸太客氣了。快請坐。”
兩人在榻上坐了，丫鬟奉上茶來。
二太太喝著茶，有一搭冇一搭地閒扯。說滬城的天氣，說路上的見聞，說這幾日在府裡住得慣不慣。
鄧媛芳便也順著她的話，溫溫軟軟地應著。
說了半日，二太太終於繞到正題上。
“說起來，大少奶奶的孃家，可是港城有名的人家。鄧家那藥鋪，開得滿南洋都是，連我們滬城都聽說過。”
鄧媛芳笑了笑。
“二嬸嬸過獎了。不過是祖上傳下來的營生，餬口罷了。”
“餬口？”二太太笑出聲來，“大少奶奶這話說得，讓我們這些尋常人家還怎麼活？”
她頓了頓，覷著鄧媛芳的臉色，慢慢道：
“我聽說，大少奶奶有位兄弟，叫什麼來著……鄧瑛臣？”
鄧媛芳端著茶盞的手指微微一頓。
她抬起眼，望向二太太。
那目光裡冇什麼波瀾，可二太太卻覺得，那一眼，把她從頭到腳都看透了。
“二嬸嬸怎麼忽然提起他？”
二太太笑道：
“也冇什麼。就是前幾日，薇薇那丫頭在街上遠遠瞧了一眼，回來便唸叨個不停。說什麼鄧二爺生得好相貌，走路的姿態也不同尋常。我聽了，便想著問問大少奶奶，這位二爺，可曾婚配？”
鄧媛芳垂下眼。
她將那盞茶慢慢飲了一口。
茶有些涼了。
“瑛臣的婚事，向來是家裡做主的。我這個做姐姐的，也不好說什麼。”
二太太臉上的笑微微一僵。
鄧媛芳擱下茶盞，抬起頭，麵上仍是那副溫溫軟軟的笑意。
“不過，五妹妹若是有心，我倒是可以幫忙遞個話。讓他們見一麵，也是使得的。隻是瑛臣這個人，到底是鄧家嫡出的少爺，從前被我母親慣壞了，性子有些野，不好相與。不像五妹妹，年紀小，又是嬌養大的，隻怕受不住他那些脾氣。”
二太太臉上的笑，越發勉強了。
她知道鄧媛芳這話是什麼意思。
不過是看不上二房是分家出去的庶出。
可她有什麼辦法？
薇薇那丫頭，難得看上一個人。她這個做孃的，總不能眼睜睜看著女兒難過。
她將那口悶氣嚥下去，臉上重新堆起笑。
“大少奶奶說的是。隻是兩個孩子，若能見上一麵，也是緣分。成不成的，全看他們自己。咱們做長輩的，不過牽個線罷了。”
鄧媛芳望著那張堆滿了笑的臉，那天午宴上，二太太那些夾槍帶棒的話。
三十年河東，三十年河西。
如今呢？
她心裡冷笑。
“二嬸嬸說得是。那這樣，我改日給瑛臣遞個話，約個時間，讓他們見一麵。隻是成不成的，我不敢保證。”
二太太連忙點頭。
“那是自然，那是自然。多謝大少奶奶。”
她又坐了一會兒，便起身告辭了。
秋杏湊過來，低聲道：“少奶奶，您真要給二爺遞話？”
鄧媛芳在榻上坐下，端起那盞涼透的茶，慢慢飲了一口。
“二房那丫頭，眼界倒是高。可瑛臣是什麼人？她以為她是滬城來的，便能得他青眼？”
她擱下茶盞。
“且讓她見罷。到時候就知道了。”
鄧瑛臣接到姐姐派人傳來的口信時，正在碼頭上查驗一批新到的貨。
他放下手裡的貨單，聽完那丫鬟的話，眉頭便皺了起來。
“相看？”
那丫鬟低著頭，不敢看他。
“回二爺，是大少奶奶吩咐的。說藺家二房的五小姐，想見您一麵。”
鄧瑛臣站在碼頭的棧橋上，望著遠處灰濛濛的海麵，海風吹過來，鹹腥的氣息撲麵而來。
他唇角微微揚起。
有意思。
“什麼時候？”
丫鬟道：“大少奶奶說，若二爺得空，今兒下午便去一趟。五小姐在府裡等著。”
鄧瑛臣點了點頭。
“知道了。”
丫鬟如釋重負，福了福身，退下了。
阿武小心翼翼地問：“二爺，您真要去？”
鄧瑛臣斜了他一眼。“怎麼，我去不得？”
阿武訕訕地笑。
“不是不是。隻是二爺您從來不耐煩這些事，今兒怎麼……”
鄧瑛臣冇有答他。
午後，藺公館。
藺薇薇坐在清音閣的屋裡，對著鏡子左照右照，換了三身衣裳，總覺得不滿意。
翠翹在一旁伺候著，見她一會兒嫌這身太素，一會兒嫌那身太豔，額上都急出汗來。
“五小姐，您穿哪身都好看。那位鄧二爺見了，保管挪不開眼。”
藺薇薇白了她一眼。
“你懂什麼？又不是給你相看。”
翠翹訕訕地閉了嘴。
二太太從外頭進來，見女兒這副模樣，心裡好笑。
“好了好了，就穿那身鵝黃的。襯你的膚色，又大方又不張揚。頭回見麵，彆弄得跟唱戲似的。”
藺薇薇嘟著嘴，到底聽了孃的話，換了那身鵝黃洋裝。
她對著鏡子照了照，又讓翠翹把頭髮重新梳過，簪上那支翠羽簪，這才勉強點了頭。
“走吧。”
她站起身，心裡卻砰砰直跳。
相看這種事，她在滬城也經曆過幾回。可那些人家，都是約在茶樓裡，兩邊長輩陪著，說些不鹹不淡的話，尬得很。
也不知這位鄧二爺，會是什麼做派。
她正想著，外頭傳來通報：
“鄧二爺來了。”
藺薇薇的心猛地跳了一下。
她深吸一口氣，跟著二太太往外走。
花廳裡，鄧瑛臣已經在了。
他今日穿了一身藏青色西裝，冇打領帶，領口鬆鬆地敞著，瞧著倒不像來相親的，倒像來閒逛的。見她們進來，他站起身，微微欠了欠身。
“二太太。五小姐。”
那聲音懶洋洋的，帶著幾分漫不經心。
藺薇薇抬眼看他。
那張臉，比那日在街上驚鴻一瞥更近，更清晰。眉眼深邃，鼻梁高挺，唇角那抹似笑非笑的弧度，像藏著一千個說不清的心思。
她的臉騰地紅了。
二太太在一旁笑著寒暄了幾句，鄧瑛臣便開口了。
“五小姐若是不嫌棄，不如咱們出去走走？”
藺薇薇一愣，“出去？”
鄧瑛臣點點頭，“這府裡雖然好，可到底拘束。港城有幾處地方不錯，我陪五小姐逛逛。如何？”
藺薇薇的眼睛亮了起來。
她原以為今日就是在這花廳裡乾坐著，說些家長裡短的話，尬得腳趾都能摳出三間屋子來。冇想到這位鄧二爺，竟然提議出門約會？
這纔是新派人該有的做派！
她忙點頭，“好，好。那咱們走吧。”
二太太在一旁還想說什麼，藺薇薇已經拉著翠翹往外走了。
鄧瑛臣跟在後頭，唇角微微揚起。
一行人出了清音閣，往角門方向走去。
走到門口，正要上馬車，忽然迎麵走來一個人。
沈姝婉。
她今日冇有蒙麵紗，可那雙眼睛，已經足夠讓人認出來了。
藺薇薇“啊”了一聲。
“你、你長得怎麼跟我大嫂一模一樣？！”
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