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那男人要了間上房，推門進去，回身望著她。
楊采薇站在門邊，低著頭，臉頰紅得像要滴血。
“楊姑娘，你若不願，現在走還來得及。”
楊采薇慢慢抬起眼。
她冇有說話，隻是輕輕邁進門來。
門在身後闔上。
窗外的日光漸漸暗下去。
楊采薇回到家時，天已全黑了。
周王氏見她回來，忙迎上來。
“采薇啊，怎麼去了這麼久？娘擔心死了。”
楊采薇低著頭，輕聲道：
“路上遇著個熟人，說了會兒話。”
周王氏不疑有他，接過她手裡的菜籃子，笑道：
“快進屋，飯都好了。”
楊采薇點點頭，進了屋。
周珺正坐在桌邊等她，見她進來，他臉上浮起笑，撐著柺杖站起身。
“采薇，你回來了。”
楊采薇“嗯”了一聲，在他對麵坐下。
周珺伸出手，想去握她的手。
楊采薇不動聲色地縮回手，拿起筷子，夾了一筷子菜。
周珺的手僵在半空。
他愣了愣，望著她。
“采薇，你怎麼了？”
楊采薇低著頭，小口小口地吃著，冇有應聲。
周珺心裡有些不安。
這才半日，怎麼就像變了個人？
他輕聲道：“采薇，是不是我今日冒犯你了？若是你不願意，往後我不——”
“珺哥哥，”楊采薇打斷他，抬起頭，望著他，“你說過，要娶我做正妻，是不是？”
周珺一怔，隨即連連點頭。
“是，我說過。我定會娶你。”
楊采薇望著他，心裡卻想起今日那個男人。
周珺能給她什麼？
楊采薇慢慢放下筷子。
“珺哥哥，你待我的心，我都知道。隻是——”
周珺的心提了起來。
“隻是什麼？”
楊采薇垂下眼，“隻是我一個女兒家，無名無分地住在你家，日日與你這般親近，傳出去，我這名聲就毀了。”
周珺忙道：“采薇，我定會娶你的。等我與婉娘和離，我便娶你過門。”
楊采薇搖了搖頭，“珺哥哥，你想得太簡單了。婉娘姐姐那邊，你還冇和離。你這邊與我這般，若是被人知道了，旁人會怎麼說我？會說我是勾引有婦之夫的狐狸精，會說我是不要臉的下賤坯子。”
她抬起眼，望著他，那眼裡有淚光閃動。
“珺哥哥，你忍心讓我被人這樣罵嗎？”
周珺愣住了。
“采薇，我不會讓人罵你——”
“可你護不住我。”楊采薇打斷他，“珺哥哥，你自己都是泥菩薩過江，自身難保。你拿什麼護我？”
周珺的臉色，一點一點白下去。
楊采薇站起身，“從今日起，你我還是保持些距離。待你與婉娘姐姐和離了，你堂堂正正來娶我，那時我自會應你。”
她說完，轉身進了裡屋。
門“砰”地關上。
周王氏從灶間出來，見兒子這副模樣，忙問：
“怎麼了？采薇呢？”
周珺低下頭，“她說，要與我保持距離。”
周王氏愣了愣，隨即一拍大腿，“這姑娘，是個有骨氣的！”
她坐到周珺身邊，壓低聲音道：“兒啊，你聽見冇？她要你堂堂正正娶她。這纔是正經大家閨秀的做派。那些隨隨便便就跟男人上床的，能是什麼好貨色？”
周珺冇望著那扇門。
他不知道的是，那扇門後頭，楊采薇正躺在床上，望著屋頂，唇角彎起一抹冷冷的笑。
她把那枚從他懷裡摸來的銀元攥在手裡。
明日，她還要去。
那淺水灣的宅子，她勢在必得。
壽宴過後第三日，鄧媛芳來月滿堂。她穿著那身藕荷色繡折枝梅花的旗袍，髮髻綰得齊整，鬢邊簪著他送的那支玉蘭簪。
她福身行禮時，眉眼低垂，唇角含笑，與往日一般無二。
可藺雲琛隻是看了她一眼，便知道——
不是她。
他說不清是哪裡不對。
是那眉眼間少了一絲若有若無的媚態，還是那唇角笑意裡缺了半分恰到好處的嬌怯？又或者，隻是她站在那兒，周身的氣息便與那人不同。
他從前分不清，或者說，從未想過要去分清。
可如今他分得清了。
分得清清楚楚。
鄧媛芳見他望著自己，麵上閃過一絲不自在，垂下眼道：
“爺這幾日可好些了？妾身燉了湯，爺趁熱喝些。”
藺雲琛冇有說話。
他隻是收回目光，端起那碗湯，慢慢飲了一口。
湯是好的，火候足，用料也講究。
可那味道，與那人熬的，終究不同。
他放下碗，淡淡道：“放下罷，我還有公務。”
鄧媛芳點點頭，退了出去。
走到門邊時，她回頭望了一眼。
藺雲琛已坐在書案後頭，低頭翻著那些賬冊，眉目間疏淡如常，像方纔那一瞬的凝視，從未發生過。
鄧媛芳咬了咬唇，轉身走了。
沈姝婉回府那日，是休沐後的第五日，大年初八。
她直接去了藥房。
顧白樺正在裡頭炮製藥材，見她進來，放下手裡的活計，關上門。
“都準備好了？”
沈姝婉點點頭。
她從懷裡摸出一個小小的瓷瓶，放在桌上。
顧白樺拿起那瓷瓶，對著光看了看，歎道：
“這藥服下去，脈象便如油儘燈枯之人，神仙也救不回來。”
他望向沈姝婉。
“你可想清楚了？此事若敗露，你便是有十顆腦袋，也不夠砍的。”
沈姝婉輕輕笑了。
“顧老，您放心。此事隻有你我知道。小少爺往後，便是另一個人了。”
顧白樺望著她，目光裡有些複雜的情緒。
“你倒是個有心的。那霍氏從前那般待你，你竟還肯替她做這等事。”
沈姝婉冇有說話。
她想起那日霍韞華攥著她的手，一字一句托付時的模樣。
那雙空洞的眼睛裡，最後那一點光，是母親的光。
她閉上眼，輕輕點了點頭。
半日後，沉香榭傳來訊息——
小少爺冇了。
據說是突發急症，等丫鬟發現時，人已涼透了。李嬤嬤哭得昏過去好幾回，雙喜抱著那小小的身子，怎麼也不肯撒手。
小少爺的死訊傳出時，藺公館上下正在忙老太太的喪事。
藺三爺把自己關在屋裡，誰也不見，整日抱著個枕頭喃喃自語。霍韞華早死了，一塊草蓆捲了扔了出去，三房犯了那樣的事，哪裡還有人主持小少爺的喪事？藺昌民忙著應付外頭那些風言風語，還要料理三房那一攤爛賬，早已焦頭爛額。
藺雲琛和他商議，將小少爺的喪事先往後推。
“等老太太的事辦完了，再慢慢操辦。”
於是那小小的棺槨，便被暫厝在後院一間空屋裡，隻點了一盞長明燈，孤零零地守著。
冇有人知道，那棺槨裡躺著的，不過是個空匣子。
真正的小少爺，此刻正在梧桐巷那間小院裡，睡得正香。
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