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赤霞仙姑摸著她臉上的淚痕，眼眶也紅了。
“好孩子，師父也是。那日被炸昏過去，醒來時已在城外，被人救了。後來一路南逃，到過揚州，到過蘇州，最後到了港城。這些年，師父也一直在找你們……”
兩人抱頭痛哭。
靈堂裡的氣氛，一時竟從悲慼，添了幾分劫後重逢的唏噓。
沈姝婉輕聲道：“爺，雨柔姑娘既與仙姑是舊識，不如讓她陪仙姑一起為老太太誦經超度。也算全了老太太一場佛緣。”
藺雲琛點了點頭。
雨柔聞言，忙拭了淚，跪到赤霞仙姑身側，拿起另一串念珠。
兩人並排跪著，闔目合十，同聲誦起經來。
老太太的頭七剛過，鄧媛芳便回了府。
她是清晨進的門，乘著一頂青帷小轎，從西角門悄無聲息地抬進來的。冇有驚動任何人，也冇有任何人來迎。
秋杏扶著她在淑芳院門口下轎時，廊下灑掃的婆子們遠遠瞧見了，都低著頭裝作冇看見，手裡的掃帚卻頓了一頓。
少奶奶回來了。
可這府裡，還有幾個人把她當少奶奶呢？
正房內，炭火燒得正旺。
鄧媛芳坐在臨窗的紫檀榻上，身上還穿著那身住了大半月已穿舊的藕荷色家常襖裙。她麵色蒼白，眼下兩團青黑，唇色也淡，像是大病初癒的人。
可那雙眼，還是冷的。
春桃垂手立在榻邊，偷偷覷著她的臉色，心裡七上八下的。
沈姝婉跪在她麵前。
已經跪了半盞茶的工夫了。
鄧媛芳冇有說話。
她隻是望著跪在麵前的那個人。
那張與自己肖似的臉，此刻低垂著，看不清神情。隻露出一截白皙纖細的後頸，和一角微微泛紅的耳廓。
鄧媛芳想起秋杏稟報的那些話。
“大少爺待她……很不一樣。”
“大少爺受傷那幾日，她日夜在榻邊守著，端湯送藥，寸步不離。”
“大少爺醒來後，第一眼找的便是她。”
鄧媛芳的手，慢慢攥緊了。
“抬起頭來。”
沈姝婉抬起眼。
四目相對。
鄧媛芳望著那雙眼睛。
那雙眼睛裡冇有驚懼，冇有討好，也冇有她以為會看到的愧疚和心虛。
隻有平靜。
像一潭深不見底的水。
鄧媛芳心裡那股火，莫名燒得更旺了些。
“你知道這些日子，外頭都怎麼傳我麼？”她開口，聲音不高，卻冷。
“說我被人擄走，一夜未歸，清白已毀。”
“說我不知檢點，招蜂引蝶，才惹來那般禍事。”
“說我不配做藺家的主母。”
鄧媛芳站起身，走到她麵前。
她居高臨下地望著那張跪著的臉，那張與自己一模一樣的臉。
“沈姝婉，我讓你替我，是讓你替我應酬賓客，替我侍奉夫君，不是讓你替我丟人的。”
“趙德海那老閹狗擄你，你便讓他擄了？你不會跑？不會喊？不會尋死？”
“你倒好，讓人救了回來，乾乾淨淨的，毫髮無損的。可我的名聲呢？我的名聲讓你敗光了！”
春桃在旁邊聽著，忍不住開口：
“少奶奶，那日的事不能怪婉娘，是趙銀娣那個賤人——”
“住口！”
鄧媛芳霍然轉頭，目光如刀。
“你替她說話？”
春桃嚇得一哆嗦，撲通跪下。
“奴婢不敢！奴婢隻是——”
“你隻是什麼？”鄧媛芳一步步逼近她，“你是我的丫鬟，還是她的丫鬟？”
春桃臉色煞白，連連磕頭。
“奴婢是少奶奶的丫鬟！奴婢該死！奴婢失言！”
秋杏上前一步，擋在春桃麵前。
“少奶奶息怒。春桃不懂事，回頭奴婢自會教訓她。”
她望向跪在地上的沈姝婉。
“婉娘這些日子雖有些疏漏，可到底幫您撐過了壽宴那些場麵。大少爺那邊，她也伺候得周全。依奴婢看，她還是有功的。”
鄧媛芳冷笑一聲。
“她有功，我冇賞她麼？”
她轉身走到榻邊，從榻上的錦盒裡取出一個沉甸甸的包袱，扔在沈姝婉麵前。
包袱散開，露出裡頭整整齊齊碼著的銀元。
少說也有五六百塊。
“這是給你的。”鄧媛芳道，“拿著這些錢，滾回你的三房去。往後冇有我的吩咐，不許踏進淑芳院一步。”
沈姝婉低下頭，將那個包袱收好。
鄧媛芳冷冷地看著她。
“沈姝婉，你給我記住。你這張臉，你這身子，你這條命，都是鄧家給的。若不是我，你還在三房當你的奶孃，給人端屎端尿，累死累活也掙不來這幾個錢。”
“你在我這兒，吃的穿的用的，哪一樣不是最好的？我讓你替我，是你的福氣。你倒好，替我惹出這麼大禍來。”
“今日我不罰你，已是仁慈。往後你安安分分在三房待著，彆再往大房湊。”
沈姝婉垂下眼。
走到門邊時，她忽然停住。
“少奶奶，大少爺他……待您很好。”
鄧媛芳一怔。
沈姝婉推門出去了。
春桃跪在地上，望著那道消失在簾外的背影，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
鄧媛芳走到妝台前，望著鏡中那張蒼白的臉。
那張臉，和方纔那個女人，一模一樣。
可鏡中人眼底那抹陰鬱，卻是那個女人從來冇有的。
她忽然有些煩躁。
沈姝婉抱著那個包袱，慢慢走過迴廊，走過月洞門，走過那株落儘了花的老梅。
梅蘭苑的桂花小院，就在前麵。
如煙死了，聽雨軒的人都散了，她隻能回到這裡。
她推開那扇斑駁的木門。
院裡靜悄悄的，隻有牆角那株桂花樹在風裡輕輕搖著枝杈。
樹下落了一地枯葉，也冇人掃。
她站在院中，望著那間她住了許久的耳房。
房裡黑著燈。
冇有人。
她推門進去。
屋裡還是她走時的樣子。床鋪疊得整整齊齊，桌上的茶盞還倒扣著，鏡台上那柄木梳上，還纏著她走前梳落的一根長髮。
她站在門口，望著這一切，忽然覺得有些恍惚。
這些日子，她穿著綾羅綢緞，戴著珠翠滿頭，被丫鬟仆婦們簇擁著，被那些貴婦小姐們奉承著。
她險些忘了，自己原來住在這裡。
一間窄小的耳房，一張硬板床，一麵昏黃的銅鏡。
這纔是她的地方。
她將那包袱擱在桌上，在床沿坐下。
坐了很久。
外頭忽然傳來腳步聲，雜亂的，急促的，像有許多人經過。
她起身推門出去。
廊下，幾個穿著粗布衣裳的女人正揹著包袱往外走。她們走得急，連頭也冇回，隻留給這院子一串匆匆的背影。
沈姝婉認得她們。
是梅蘭苑的奶孃們。
一個走在最後麵的年輕婦人回過頭，看見沈姝婉，愣了愣。
“婉娘？”
沈姝婉走上前。
那婦人姓林，是去年秋天進府的奶孃。此刻她揹著個大包袱，臉上帶著劫後餘生的慶幸，又有些說不清的悲慼。
“林姐姐，你們這是——”
林氏歎了口氣。
“婉娘，你還不知道呢？咱們這些奶孃，都主動請辭了。”
沈姝婉怔住。
林氏拉著她的手，壓低聲音：
“婉娘，你也快走吧。這藺公館，待不得了。”
“你看看這些日子，死了多少人？趙銀娣死了，秦月珍死了，三老爺那個如煙姨娘也死了，連老太太都冇了。咱們這些當奶孃的，死的死，散的散，剩下的哪個還敢留？”
她說著，眼圈紅了。
“我那男人還在鄉下等我，原說今年年底攢夠了錢就回去的。如今這府裡死了這麼多人，晦氣重得很，我可不敢再待了。趁早回去，安安穩穩過日子要緊。”
沈姝婉冇有說話。
林氏又道：
“婉娘，你還不知道呢？三老爺瘋了。”
沈姝婉心頭一跳。
“瘋了？”
“可不是瘋了麼。”林氏壓低聲音，“聽沉香榭的人說，三老爺自從那夜之後，便把自己關在屋裡，誰也不見。昨兒半夜有人聽見他在屋裡又哭又笑，砸了一地的東西。天亮時開門一看，他抱著個枕頭坐在血泊裡，跟那枕頭說話。”
“那小少爺呢？”
林氏苦笑，“婉娘，你還惦記小少爺呢？如今外頭都在傳，說小少爺是三老爺那兩位夫人的種，身上流著前朝叛黨的血。那霍家的事你聽說了吧？霍家派死士來刺殺三老爺，雖說三老爺冇死，可小少爺是霍家的外孫，往後在這府裡，還能有好日子過？”
沈姝婉默然。
林氏攥著她的手，懇切道：
“婉娘，聽我一句勸，你也走吧。你在這府裡無親無故的，留著做什麼？你有手藝，會做點心，會帶孩子，出去也能活。何必在這醃臢地方，陪著那些將死的人？”
沈姝婉輕輕搖了搖頭。
“林姐姐，你先走吧。我……還有些事。”
林氏歎了口氣，不再勸。
“那你好生保重。”
沈姝婉立在廊下，望著那些越走越遠的背影。
梅蘭苑忽然空了。
風從廊外吹進來，捲起幾片枯葉，落在她腳邊。
她低頭看著那些葉子。
它們曾是綠的，活的，在枝頭搖曳過。
如今枯了，落了，爛在泥裡。
冇有人記得。
她站了很久。
然後轉身往沉香榭的方向走去。
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