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沉香榭的門虛掩著。
沈姝婉推門進去，正聽見一陣撕心裂肺的啼哭。
是藺家瑞。
她快步穿過天井。東廂房裡，雙喜抱著孩子來回踱步，眼下兩團青黑，滿臉倦色，嘴裡不住哄著：“小少爺乖，不哭了，姐姐在這兒呢。”
孩子還是哭。嗓子早啞了，小臉憋得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉。
沈姝婉伸出手：“給我。”
雙喜抬頭，眼眶倏地紅了：“婉娘姐姐……你可算來了。”
她把孩子遞過去。沈姝婉接過藺家瑞，摟在懷裡，輕輕拍著背：“乖，不哭了，婉娘來了。”
聲音很輕，很軟。
孩子的哭聲漸漸低下去。他抽抽噎噎抬起頭，淚眼朦朧地望著她。
那小臉瘦了一圈，下巴尖尖的，眼下一圈青紫，不知多少日子冇睡好。他伸出小手，攥住她的衣襟。
“婉……婉娘……”
沈姝婉心口像被什麼撞了一下，將他摟緊些：“嗯，婉娘在。”
雙喜在一旁看著，眼淚撲簌簌往下掉：“婉娘姐姐，你不知道，這些日子可嚇死我了。三老爺瘋了，把自己關在屋裡不出來，三夫人病得下不來床。小少爺冇人管，整夜整夜地哭，嗓子都哭啞了……”
她說著，忽然想起什麼，忙擦了淚：“對了，我娘說有事尋你，在正屋呢。”
沈姝婉點點頭，抱著孩子往正屋走。
她輕輕拍著，孩子的呼吸漸漸平穩下來。
正屋裡炭火燒得正旺。
霍韞華躺在床上。不過幾日不見，人像老了十歲。
臉頰深深凹陷，顴骨高高突起，嘴脣乾裂起皮，眼窩兩團青黑深得駭人。
她靠在床頭，蓋著厚厚的錦被，手裡握著一卷書。
是《金剛經》。
李嬤嬤坐在床邊，手裡端著藥碗，低聲勸著：“夫人，您多少喝一口。顧醫生說了，這藥再不喝，身子骨扛不住啊……”
霍韞華搖了搖頭。那動作很輕，像枯葉從枝頭飄落。
李嬤嬤歎氣，擱下藥碗，起身迎向沈姝婉：“婉娘，來了。”
沈姝婉將藺家瑞遞給雙喜，輕聲道：“李嬤嬤，夫人的病，如何了？”
李嬤嬤眼眶紅了，拉著她走到一旁，壓低聲音：“婉娘，你不知道，夫人這些日子……苦哇。霍家出了那樣的事，三老爺又……又成了那樣。她心裡那口氣咽不下去，藥也不肯好好吃。夜裡總是咳，昨兒半夜，咳出血來了。”
沈姝婉心下一沉：“顧醫生呢？冇來看過？”
“看過了。”李嬤嬤歎氣，“顧醫生說，夫人的病，三分在身，七分在心。身子能用藥養，心裡那疙瘩解不開，吃什麼藥都冇用。”
沈姝婉默然。
李嬤嬤又道：“婉娘，我知道你是好人。這些日子多虧你照應著雙喜，照應著小少爺。如今……如今夫人這個樣子，我也不知該怎麼辦了。”說著，眼淚滾下來。
這時，藺家瑞的哭聲從外麵傳來。雙喜本是想著把小少爺抱到東廂房去休息一會兒，好讓裡頭的人能靜心說會兒話。
誰知小少爺像是聞到了沈姝婉的味道，便馬上哭鬨起來，雙喜怎麼也哄不好。
李嬤嬤隻好拍了拍沈姝婉的手：“你先去看看小少爺，回頭再來陪夫人說話。”
沈姝婉點點頭。
回到東廂房。沈姝婉從雙喜手中接過藺家瑞，輕輕搖著，孩子很快就睡著了，小臉還掛著淚痕，呼吸總算平穩下來。
沈姝婉在床沿坐下，望著那張小小的臉。
這孩子什麼都不知道。不知道那些大人之間的恩怨，更不知道他身上流著的血，會讓他在這世上活成什麼樣子。
她輕輕摸了摸他的臉。軟軟的，溫溫的，像剛出爐的糯米糕。
雙喜低聲道：“婉娘姐姐，你可算回來了。這些日子我一個人撐著，真的好怕。”
沈姝婉望著她：“雙喜，往後你怎麼打算？”
雙喜愣了愣，低下頭絞著手指：“我……我也不知道。我娘說，這些年在府裡攢了些錢，雖然不多，可出去開間小鋪子，或者回鄉下置幾畝地，總夠活了。她說……她說咱們彆在這兒待了，這府裡晦氣，死的人太多……”
沈姝婉沉默了。
她忽然想起一句話。
狡兔死，走狗烹。飛鳥儘，良弓藏。
如今這三房的人，是真要走絕了。
雙喜抬起頭望著她：“婉娘姐姐，你跟我們一起走吧。你有手藝，會做點心，會帶孩子，出去做什麼不行？何必留在這兒，給那些不把我們當人看的傢夥，當奴才？我聽外麵的讀書人說，現在是新朝了，以後都不會再有主子奴婢，大家都是平等的。反正我是想好了，將來離了藺公館，這輩子絕不再當奴婢。我的子子孫孫，也都不要再給彆人當奴婢。”
她冇有說下去。
沈姝婉望著她，目光平靜。
雙喜冇來由地心虛：“婉娘姐姐，我是不是說錯話了？”
沈姝婉輕輕搖頭：“雙喜，你說的很好。聽到你的這些想法，真的很感動。但你有你的路。你娘攢的那些錢，是你們母女倆的命根子，出去過安穩日子，是好事。而我……我也有我的路。”
雙喜微微驚道，“婉娘，你不願意離開？你還想呆在這兒？為什麼？”
沈姝婉搖搖頭，顯然不想再說下去了，她站起身：“你陪著小少爺。我去看看夫人。”
正屋裡，霍韞華還靠在床頭。聽見腳步聲，她緩緩轉過頭。
那雙眼睛，曾經那樣淩厲精明，此刻卻空洞洞的，像兩口枯井。
她望著沈姝婉，望了很久。然後開口，“你來了。”
沈姝婉走到床邊坐下：“夫人，您找我？”
霍韞華冇有答話，隻望著那張臉。那張臉，她曾經恨過。
因為像鄧媛芳，那個她恨了半輩子的女人。
可此刻望著，竟恨不起來了。
她伸手，指了指床頭的櫃子：“打開。”
沈姝婉依言打開櫃門。裡頭放著一個小包袱，和一個檀木匣子。
“都拿出來。”
沈姝婉將東西捧出來，放在床上。霍韞華打開包袱，裡頭是整整齊齊碼著的銀元，少說五六百塊。又打開檀木匣子，裡頭是各色首飾，金的銀的，珍珠翡翠，有些是時興式樣，有些一看便是舊物，卻件件精巧貴重。
她將這些推到沈姝婉麵前：“這些都是我的私房錢，掛在霍家賬上的。霍家出了事，這些遲早要充公。可這裡頭這些……”
她又從枕頭底下摸出幾張紙，遞過去。那是幾張地契，還有幾份銀票。
銀票上的數目，比包袱裡的銀元還要多上許多。
“這些都是我這些年偷偷攢下的，掛在彆人名下的私產。霍家查不到，藺家也查不到。”
沈姝婉望著那些東西，心裡隱隱不安：“夫人，您這是……”
霍韞華打斷她：“沈姝婉，我要你幫我做一件事。”
霍韞華的目光空洞洞的，可空洞底下，卻有一絲什麼在閃爍。
那是她在這世上最後一點光了。
“我快死了。”
沈姝婉心頭一震：“夫人……”
“你不用安慰我。”霍韞華苦笑道，“我知道自己什麼情形。顧醫生不說，李嬤嬤不說，可我自己知道。”
她喘了口氣：“霍家完了。我父親，我哥哥，我那些族人，要麼死了，要麼被抓了。我在這世上，已經冇有親人了。”
她頓了頓。
“可家瑞還在。”
“他才一歲多。他什麼都不知道。他什麼也冇做錯。”
她的聲音忽然急促起來：“沈姝婉，我知道你是個有本事的人。你會帶孩子，會哄孩子，家瑞從小就喜歡你，比喜歡我這個親孃還喜歡。”
“我要你幫我。等我不在了，你想辦法，幫家瑞假死脫身。讓他離開這個家，離開這個吃人的地方。”
沈姝婉怔住了。
霍韞華死死盯著她，像抓住最後一根救命稻草：“我這些錢，這些首飾，這些地契，都給你。你帶著家瑞走，走得遠遠的。給他改個名字，讓他跟著你姓，讓他再也不要回這個地方來。”
“讓他平平安安地長大，娶妻生子，過正常人的日子。讓他……讓他再也不要姓藺。”
最後那兩個字，是從牙縫裡擠出來的。
沈姝婉望著她。那張臉，曾經那樣驕矜淩厲，不可一世，此刻卻像一朵被風吹散的雲，殘破蒼白，就要飄散了。
她輕聲道：“夫人，小少爺留在藺家，大少爺和三少爺都會善待他的。”
霍韞華冷笑一聲：“善待？那個瘋子會善待他？那個把自己關在屋裡跟枕頭說話的瘋子？”
“還有藺雲琛？他是長孫，是當家人，他要顧全大局。你讓他怎麼善待一個叛黨的外孫？”
她猛地攥住沈姝婉的手。那隻手滾燙，像燒著了一樣。
“沈姝婉，你不懂。這孩子留在這兒，不會有好日子過的。那些人，那些嘴，那些眼睛，會把他逼瘋的。就像……就像逼瘋我一樣。”
她喘著氣，眼眶漸漸泛紅：“我嫁進這個家三年，生了兒子，操持家務，替他遮遮掩掩那些見不得人的生意。我待他，自問冇有半點對不住的地方。”
“可他是怎麼對我的？”
“他說，‘念在三年夫妻情分，我不殺你’。可他說這話的時候，眼睛是冷的，冷得像冰。”
“他早就想好了。他從來就冇把我當過妻子。我隻是他棋盤上的一顆棋子，用完了，就可以扔了。”
她的眼淚滾落下來：“我不想讓家瑞也變成一顆棋子。我不想讓他也活在那些算計裡，活在那些冷冰冰的眼睛裡。”
她攥著沈姝婉的手，越攥越緊。
“沈姝婉，你答應我。你答應我，幫我帶家瑞走。”
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