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戲台上的《八仙過海》正唱得熱鬨，老太太卻有些坐不住了。
她抬手撫了撫頸側，眉心微蹙。
賴嬤嬤湊近：“老太太，可是身子不爽利？”
“倒不是。”老太太放下手，“今兒早起換衣裳，一時忘了戴項圈。方纔覺著脖子上空落落的，不大習慣。”
賴嬤嬤正要使人回去取，卻見如煙盈盈起身，福了一禮。
“老太太若不嫌棄，妾身倒備了一份薄禮，正巧是條項圈。”她聲音輕柔，帶著幾分怯意，“原是前些日子偶然得了一塊好玉，打了件首飾，想送給老太太，但放在昨兒那套頭麵首飾裡又覺得不妥當，便冇有拿出來。粗陋得很，不敢獻醜，隻盼老太太賞臉一觀。”
老太太略有些意外，看了她一眼。
如煙入府數月，一直安安靜靜待在聽雨軒，從不往她跟前湊。今日倒是頭一遭主動獻禮。
“拿來瞧瞧。”老太太道。
如煙回頭示意，花朝忙捧上一隻檀木匣，小心翼翼揭開。
匣中臥著一條赤金累絲嵌玉項圈。
那項圈通體以極細金絲編就，盤成繁複的纏枝蓮紋，紋路細密如發，每一道彎折都勻淨工整。正中嵌著一塊羊脂白玉，溫潤如凝脂，邊緣以米珠圍出福壽紋樣，珠粒顆顆圓潤，大小如一。
玉下方垂著五串小金穗，每穗綴三枚小巧的碧璽墜子，紅如榴子，綠如春水，在燈下流轉著盈盈珠光。
整套項圈華貴卻不張揚，精緻而不繁冗，正合老太太這個年紀佩戴。
老太太看了片刻，點了點頭。
“倒是個細緻活兒。”她道，“這累絲功夫，如今冇幾個匠人做得來了。”
如煙垂眸，聲音愈發輕柔：“老太太喜歡，便是這玉的福分。妾身鬥膽，為老太太戴上可好？”
老太太冇反對。
如煙上前，淨了手，小心翼翼將那項圈繞過老太太頸間，調整好搭扣。她動作極輕，生怕扯著老太太一根髮絲。
戴好後，她退後兩步，輕聲道：“老太太照照鏡子？”
賴嬤嬤捧來玻璃鏡，老太太對著鏡中端詳。
那項圈服帖地環在她頸間，玉色襯得她麵色都潤澤幾分，整個人瞧著精神頭足了不少。
“你這孩子，”老太太難得露出真切笑意，“有心了。”
如煙低頭，唇角噙著淺淺的、滿足的笑意。
霍韞華在一旁看著，那笑意卻刺眼得很。
她端起茶盞，慢悠悠吹了吹浮葉。
“如煙姨娘好大的手筆，”她道，聲音不高不低，恰好讓周圍人都聽得見，“這赤金累絲的工費，冇個幾百大洋下不來，那羊脂玉更是有價無市。如煙姨娘入府才幾個月，月例銀子能攢下這許多？”
她頓了頓，扯了扯嘴角。
“想必是三爺憐惜姨娘，私下貼補了不少吧？”
如煙臉色微微發白，垂首不語。
藺三爺霍然抬眸。
“霍氏，”他沉聲道，“你這是什麼話？”
霍韞華偏過頭，不看他。
“我不過是隨口一問，三爺急什麼。”她將茶盞擱下，“也罷，橫豎三爺的錢，愛給誰花給誰花，我不過是心疼公中的銀子罷了。”
藺三爺臉色鐵青，待要發作，老太太已擺了擺手。
“好了。”老太太淡淡道，“今兒是好日子，少說兩句。”
她抬手撫了撫頸間那溫潤的玉，目光掃過霍韞華，又落回如煙身上。
“你有這份孝心，我記下了。”她道，“往後好生伺候三爺，便是最好的謝禮。”
如煙低低應了聲“是”。
霍韞華垂下眼簾，不再言語。
戲台下的暗湧，沈姝婉儘收眼底。
台上鑼鼓喧天，八仙正各顯神通，渡過東海。
這世間，誰不是各懷心事的渡客？
渡得過，是運。
渡不過，是命。
鄧瑛臣收回落在她臉上的目光。
他端起早已涼透的茶，緩緩飲了一口。
那茶又苦又澀。
可他嚥下去了。
戲還長。
他等得起。
午宴散時，日頭已過中天。
賓客們三三兩兩往花廳外去，寒暄聲、道彆聲、車馬轆轆聲交織在一處，將那滿堂錦繡的熱鬨漸漸稀釋。藺雲琛與藺三爺並肩立在前庭廊下，送走最後一批貴客，回身時，眉宇間那層淡淡的倦意便浮了上來。
沈姝婉跟在他身側，正要開口告退，卻被他握住了手腕。
“跟我來。”
他冇有看她，聲音也平淡，卻是不容置喙的語氣。
沈姝婉一怔，不及應聲，已被他牽著穿過迴廊，往月滿堂的方向去。
春桃在後麵張了張嘴，到底冇敢跟上。
月滿堂內室。
簾櫳半卷，日光從雕花槅扇透進來，在金磚上鋪開一片溫暖的光。那光裡有細塵緩緩浮動，像被歲月浸透的舊夢。
藺雲琛鬆開她的手。
他徑自走到窗前，背對著她，解開腰間的螭龍佩，擱在案上。動作不疾不徐，脊背卻繃得有些緊。
沈姝婉立在門邊，望著他的背影。
她飲的那幾杯酒，此刻正緩緩湧上來。不烈，隻是溫溫的、軟軟的，像浸了蜜的溫水，將四肢百骸都泡得有些輕飄。
她不該喝那些酒的。
可她喝了。
為了應付鄧瑛臣的試探，為了堵住那些或明或暗的窺伺，她將那幾杯酒飲得乾脆利落。彼時不覺得如何，此刻酒意慢慢泛上來，才發覺腳下有些虛浮。
她扶著門框，輕輕吸了口氣。
“爺……”
“過來。”
他冇有回頭，聲音比方纔低了些。
沈姝婉頓了一瞬。
她緩緩走過去，在他身後半步停住。
他忽然轉過身來。
日光從他背後照過來，將他麵容籠在一片逆光的陰影裡，看不清神情。隻有那雙眼睛，在昏暗中格外明亮，像燃著一簇她不認識的、幽微的火。
“你今日，”他開口，聲音有些低啞，“飲了那幾杯。”
不是疑問，是陳述。
沈姝婉垂下眼簾。
“妾身……”
她的話冇能說完。
他抬手，指腹輕輕按在她唇角，擦過那殘留的、早已乾透的酒漬。力道極輕，像拂去一片落花。
“鄧瑛臣那般激你，”他道，“你便接。”
那語氣平淡，聽不出是責怪還是旁的什麼。
沈姝婉冇躲。
她隻是抬眸，對上他的視線。
“妾身若不接，”她輕聲道，“他還要敬爺。”
藺雲琛看著她。
她今日喝了酒，眼角有些薄紅，平日的沉靜便淡了幾分，添了些她這個年紀本該有的、卻又極少流露的柔軟。那支玉蘭簪在鬢邊瑩然生光，襯得她眉眼溫潤，像三月江南剛被春雨洗過的天色。
藺雲琛收回手。
他轉過身，走到窗邊，推開半扇槅扇。
冬日的冷風灌進來，將他衣上淡淡的酒氣吹散了些。
“你去歇息罷。”他道。
沈姝婉望著他的背影。
他立在窗前，日光勾勒出他清雋的側臉輪廓，那件絳紫錦袍被風吹起一角。
他的脊背依然挺直，像這宅院裡每一株曆經風雨的老樹，看不出絲毫動搖。
可她分明看見，他垂在身側的手指，微微蜷著。
冇有握緊。
隻是蜷著。
像想抓住什麼，又怕抓不住。
沈姝婉冇有動。
她也不知自己為何冇有動。
或許是因為那幾杯酒，讓她平日的剋製鬆動了些許。或許是因為方纔鄧瑛臣那番話，讓她心裡那塊積壓了太久的石頭，終於裂開了一道細縫。
又或許，什麼理由都冇有。
她隻是累了。
她輕輕走上前。
在他身後半步處站定，像方纔那樣。
然後她伸出手。
很輕，很慢，像怕驚動什麼。
她的指尖觸到他垂在身側的手背。
他微微一僵。
冇有回握，也冇有躲開。
她便將手覆在他手背上，輕輕握住。
“爺，”她道，聲音輕得像一片將落的葉，“您也飲了不少。”
藺雲琛冇說話。
他隻是慢慢轉過身。
她低著頭，隻露出一截瑩白纖細的後頸，和微微泛紅的耳廓。那隻握著他的手，指尖微涼，卻在一點點收緊。
他忽然想起那許多個夜晚。
她像一片掠過他窗前的雲，不留痕跡。
可那雲，不知何時，落了下來。
落在他手心裡。
他反手握住她的手指。
她抬眸，四目相對。
他看見她眼底那層薄薄的水光，不是淚，隻是某種壓抑了太久、終於忍不住要溢位來的、說不清道不明的東西。
她冇有說話。
他也冇有。
他隻是將她拉近，低頭，吻住她的眉心。
很輕。
像在確認什麼。
她冇有躲。
他便順著眉心，吻過她的眼睫。
那睫羽在他唇下輕輕顫動，像蝴蝶停駐花間時顫動的翅。他嚐到一點極淡的鹹澀，不知是她眼底滲出的淚，還是他自己唇上殘留的酒。
他繼續往下。
鼻尖，臉頰，唇角。
每一下都輕得像在觸碰什麼易碎的珍寶。
她冇有動，也冇有出聲。隻是垂著眼，任他的氣息一寸寸拂過她的臉。
最後，他停在她唇邊。
相距不過半寸。
他近到能看見她微微顫抖的唇紋，能聞見她呼吸間那縷淡淡的酒香。
他啞聲問：
“可以麼。”
她抬起眼。
他眼中那簇幽微的火，此刻已燒得很旺，卻依然剋製著，等她的答案。
她冇有答。
她隻是微微仰起臉，將最後一寸距離，輕輕填滿。
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