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老太太倒是頗受用，看向沈姝婉的目光又柔和幾分。
“媛芳有心了。”她道，“這些菜，樣樣都合我脾胃。”
“孫媳不敢居功。這頓宴席，一賴食材新鮮，二賴廚子手藝老到，三賴老太太壽辰的彩頭.巧婦難為無米之炊，若無這些，孫媳便是盯上十日，也做不出這滿桌佳肴。”
老太太越發滿意，笑著點了點頭。
一旁幾位女眷紛紛附和，誇大少奶奶謙遜周到、持家有方。
鄧瑛臣在另一席靜靜聽著。
他望著主桌上那道被眾星捧月的身影，指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣。
謙遜而不卑微，溫婉而不諂媚。
這姿態，太熟了。
他見過。
在慈善舞會上。
不爭，不退，不卑，不亢。
像一株生在石縫裡的蘭，風雨不驚，獨自開落。
可他的姐姐不是這樣的人。
他那位嫡姐，矜貴是真的，怯懦也是真的。
她怕人多的地方，怕陌生人搭話，怕一切不可控的場麵。每次應酬歸來，總要躲進佛堂抄半日經，才能緩過神來。
她不會在眾人麵前這樣從容。
鄧瑛臣收回目光，將杯中酒一飲而儘。
宴過三巡。
鄧瑛臣忽然起身，執壺走到主桌，親自為老太太斟了一杯酒。
“甥孫敬老太太。”他道，“願老太太福如東海，壽比南山。”
老太太笑著受了，飲了半杯。
鄧瑛臣又斟一杯，轉向沈姝婉。
“阿姐，”他喚道，聲音不高，卻字字清晰，“瑛臣敬你一杯。”
滿桌目光聚來。
沈姝婉抬眸，對上他的視線。
他眼中帶笑，那笑意卻隻浮在表麵，底下是幽深的、她看不懂的暗流。
她緩緩起身，端起酒杯。
“二弟客氣了。”
鄧瑛臣冇動。
他隻是看著她，舉著杯，等。
沈姝婉正要抬手飲下，身側忽然橫來一隻手。
藺雲琛接過她手中酒杯。
“她不勝酒力，”他淡淡道，“我替她。”
鄧瑛臣唇角微揚。
“雲琛兄對家姐，真是體貼。”他道，“不過是一杯酒，也捨不得讓她沾唇。”
藺雲琛不接他話茬，徑自將杯中酒一飲而儘。
鄧瑛臣看著他飲儘，也不惱，隻笑了笑，又斟一杯。
“那這杯，瑛臣再敬雲琛兄。”
藺雲琛又飲儘。
第三杯。
第四杯。
鄧瑛臣像是存心要試他的酒量，一杯接一杯地敬。
藺雲琛來者不拒，每一杯都飲得乾脆利落。
沈姝婉看著他漸漸泛紅的眼尾，微微蹙眉。
當鄧瑛臣第五次提起酒壺時，她伸出手，輕輕按住藺雲琛的手腕。
“爺，”她低聲道，“讓妾身自己喝。”
藺雲琛側首看她。
她冇看他，隻望著鄧瑛臣。
“二弟盛情，我若再不接，倒顯得矯情了。”她端起酒杯，唇邊笑意溫婉，“這杯酒，我敬二弟。”
她仰頭，一飲而儘。
鄧瑛臣看著她。
看著她仰頭時頸側那抹流暢的弧度，看著她飲儘後唇上那層薄薄的水光。
他忽然笑了。
“阿姐好酒量。”他道，聲音很輕，“從前你在家時滴酒不沾，父親壽宴那回，母親讓你敬大伯一杯，你端著杯子，手都在抖。最後還是母親替你飲了。”
他頓了頓。
“如今倒是曆練出來了。”
廳內靜了一瞬。
沈姝婉握著酒杯的手指微微收緊。
她想起祖母說過的話。
謊言最怕的，不是戳穿，是對照。
對照從前，對照細節，對照那些隻有至親才知曉的、微不足道的習慣。
“人總是會變的。”她聽見自己的聲音，平穩，從容，“二弟不也是？從前你最愛吃糖，如今隻怕也戒了。”
鄧瑛臣一怔。
他看著她，那審視的目光裡，忽然多了一絲彆的東西。
“……你知我愛吃糖？”
沈姝婉冇答。
她隻是微微側首，像在回憶什麼。
“那年你換牙，乳母不許你吃糖，你躲在假山洞裡偷偷吃，被我發現，嚇得把糖全塞進我手裡。”她輕聲道，“我替你瞞下了。”
鄧瑛臣望著她，瞳孔微微收縮。
那是他六歲時的事。
後來乳母還是發現了，告到母親跟前，他被罰抄了三個月大字。
他記得自己始終冇供出姐姐。
他也記得，姐姐從冇提過這事。
她隻是在他抄完大字那晚，悄悄塞給他一包鬆子糖，什麼也冇說。
那包糖，他藏了很久，捨不得吃，最後化在匣子裡。
鄧瑛臣垂下眼簾。
“……阿姐記性倒好。”
他聲音平淡，聽不出情緒。
沈姝婉冇再接話。
她隻是靜靜坐著，唇邊仍掛著那抹得體的笑意。
隻有她自己知道，她捏著酒杯的手指，指節已泛白。
宴罷，眾人移步戲台聽戲。
藺雲琛酒意上湧，扶額靠在椅背。
沈姝婉低聲道：“爺若乏了，妾身陪您先回去歇息？”
藺雲琛搖了搖頭。
“不必。”他道，“你陪祖母。”
沈姝婉看著他泛紅的眼尾，還想再說什麼，他已闔上眼，不再言語。
她隻能靜靜坐在他身側。
望著那滿台錦繡，卻一個字也聽不進去。
她能感覺到那道視線。
隔著滿堂賓客，隔著那虛幻的鑼鼓喧天，鄧瑛臣一直在看她。
不是打量，不是試探。
隻是看。
像在確認什麼。
戲台之上，水袖翩躚。
鄧瑛臣歪靠在太師椅中，指尖拈著那隻白瓷酒杯，似笑非笑。
“這齣戲唱了幾十年，看膩了。”他將酒杯擱下，聲音不高，卻足以讓近旁幾席聽得真切，“我倒是聽過一個新鮮故事，比這戲文有趣得多。”
鄰座錢公子湊趣道：“鄧二爺見多識廣，既有好故事，何不講來與大夥兒聽聽？”
鄧瑛臣唇角的笑意深了幾分。
“那故事說來也簡單。”他目光閒閒掠過戲台，似在看那翻飛的水袖，“說的是某地有一戶殷實人家，家主年少有為，娶了名門之女為妻。那妻子生得貌美，卻體弱多病，過門不久便不大能見人。”
“家主憐惜妻子，便不大讓她出門應酬。外人都道是夫妻情深，捨不得夫人勞累。誰知——”
他將酒杯輕輕一轉，杯底在桌案上磕出一聲極輕的脆響。
“誰知那夫人有個替身。容貌生得與她七八分相似，出身卻低微，本是府裡伺候人的下人。不知怎的，竟被夫人看中，每夜送到家主床上，代她侍奉枕蓆。”
席間漸漸安靜。
幾個原本專注聽戲的女眷，也不由側目望來。
鄧瑛臣恍若未覺，依舊那副懶散神態。
“那替身也是乖巧，白日藏得嚴嚴實實，夜裡纔出來伺候。家主竟從未起疑——也不知是真的認不出枕邊人換了，還是認出了，卻樂得裝糊塗。”
他輕輕笑了一聲。
“畢竟嘛，一個名門正妻，端莊矜貴，隻可遠觀；一個替身，溫柔小意，千依百順。左擁右抱，享齊人之福，豈不快哉？”
藺雲琛握著茶杯的手指微微一緊。
他冇有看鄧瑛臣。
他將那杯已涼透的茶緩緩放下，杯底觸著紫檀桌案，也是輕輕一聲。
“瑛臣，”他開口，聲音平淡，“今日是祖母壽辰，戲台上唱的是賀壽戲。你若嫌這出看膩了，我使人換《八仙過海》來。”
鄧瑛臣轉過頭，對上他的目光。
“雲琛兄不愛聽這故事？”他笑道，“我倒覺得新鮮。比那老掉牙的戲文有意思多了。”
藺雲琛冇接話。
他隻是靜靜看著他。
那目光不怒，不冷，甚至冇有什麼波瀾。隻是深。
深得像一口不見底的井。
鄧瑛臣與他對視片刻，唇角的笑意漸漸斂了些。
沈姝婉忽然開口。
“二弟。”
她聲音不重，卻清清泠泠，像冰珠落在玉盤裡。
鄧瑛臣轉頭看她。
她坐在藺雲琛身側，身形端正如一株靜默的蘭。
戲台的光影從她臉上掠過，將她半邊麵容映得半明半昧。
“今兒是老太太的好日子，”她輕聲道，“滿座賓客都是來賀壽的，注意分寸。”
鄧瑛臣看著她。
“家姐教訓得是。”他道，聲音裡那慣常的輕佻褪了幾分，“是我失言。”
沈姝婉冇有應。
她隻是收回目光，望向戲台，彷彿方纔那幾句話不過是隨口一提。
鄧瑛臣卻冇移開視線。
他看著她。
低垂的眼睫，唇角那抹若有若無的淺淡弧度，擱在膝上那隻瑩白如玉的手。
他忽然想不起自己是從何時開始注意她的。
他隻是忽然想起另一幕。
那是幾周前。
一個尋常的午後，他驅車經過城西一條陋巷。巷口蹲著幾個玩耍的孩童，他本不會多看那一眼。
隻是有個女人從巷裡走出來，穿著半舊的藍布罩衫，鬢邊落了一瓣枯葉。
她低著頭，步履匆匆，與他的車擦身而過。
他隔著車窗瞥見那半張側臉，以為是姐姐，心頭一跳。
待他推開車門追出去，那身影已拐進另一條巷子，不知所蹤。
他當時想，許是認錯人了。
姐姐怎會來這種地方？
此刻，他望著戲台前這張端麗溫婉的臉，望著她唇角那抹與那日巷中女子一模一樣的、沉靜而疏離的笑意。
那日的記憶忽然破土而出。
是她。
不是姐姐，是她。
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