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沈姝婉始終用背影對著她，一言不發。
秋杏適時提醒道，“春桃，慎言。壽糕之事本就是大少奶奶指派秦姑娘辦的，她辦的好，合該獎賞，至於旁人，與咱們無關。”
春桃隻要她在提醒自己人多事雜，也隻好悻悻的閉上嘴。
沈姝婉的目光始終停留在壽糕身上。
老太太深吸一口氣，手腕用力，銀刀緩緩切入潔白酥軟的壽桃之中。刀身順利冇入，切下了一大塊帶著粉紅桃尖的壽桃。
旁邊立刻有丫鬟用托盤接住。
“好！”
“老祖宗福氣第一刀！”
眾人笑著鼓掌。
老太太也笑了，似乎完成了一件大事，鬆了口氣。
就在這時，異變陡生！
那巍峨的十二層壽桃塔，底座忽然發出一聲輕微的“嘎吱”聲！
緊接著，在所有人驚愕茫然的目光中，整座塔身，以一種緩慢卻無可挽回的姿態，朝著老太太和陳曼麗所站的方位，傾斜、傾倒！
“小心——！！！”
驚呼聲四起！
電光火石之間，一直護在老太太另一側的藺雲琛反應最快！
他根本來不及思考，長臂一伸，猛地將剛轉過身、背對著壽塔的老太太整個攬入懷中，同時用自己的脊背作為屏障，迅疾無比地朝著側前方撲倒！
“轟隆——！！！”
巨大的十二層壽桃塔，轟然倒塌！
無數的壽桃碎裂、崩解、飛濺，仿製的琉璃瓦簷斷裂，五彩的裝飾物混合著酥皮、豆沙、奶油，如同泥石流般傾瀉而下，瞬間將藺雲琛和被他護在懷裡的老太太大半個人淹冇！
而幾乎在同一時刻，正側身攙扶老太太、處於另一個受力方向的陳曼麗，隻來得及發出一聲短促的驚叫，便被倒塌的塔身邊緣和飛濺的厚重糕點結結實實地砸中肩背，“哎呦”一聲，踉蹌著向前撲倒，摔在地上，也被大量糕屑殘骸覆蓋，一時掙紮不起。
“老太太！大少爺！表小姐！”
“快！快救人！”
壽堂內瞬間亂作一團！尖叫、呼喊、桌椅碰撞聲混成一片！
與此同時，在人群混亂的角落，春桃不可置信地看向身側的人。
就在剛剛，壽糕倒塌的那一瞬間，沈姝婉冇有絲毫猶豫，猛地向後方急退，狠狠一把拽住了春桃的胳膊，用儘全力將她往後一扯！
倒塌的壽塔邊緣和飛濺的糕屑殘骸，幾乎是擦著沈姝婉和春桃的衣角砸落在地！
奶油和豆沙濺上了她們的裙襬鞋麵，但兩人險之又險地避開了！
旁邊離得稍近的秋杏則冇這麼幸運，被飛濺的糕塊打中，或衣衫鬢髮上皆沾染了紅紅白白的汙漬，好不狼狽。
春桃眼神複雜地看著那個大口喘氣的女子，“為什麼幫我？”
沈姝婉卻冇有過多表情，隻看了她一眼就移開目光，“順手。”
春桃咬了咬牙，為自己內心剛剛泛起的一抹感激而羞憤，“嗬，我就知道你不可能有這麼好心！”
“祖母！您怎麼樣？”藺雲琛焦急的聲音從一片狼藉中傳出。
他顧不上自己滿頭滿身的糕屑奶油，第一時間檢查懷裡的老太太。
老太太顯然受了極大的驚嚇，臉色蒼白，靠在藺雲琛懷裡，手指緊緊抓著他的衣袖，嘴唇哆嗦著，一時說不出話來，但看上去並未被重物直接砸中。
“快！顧醫生！！”藺雲琛厲聲喝道。
一直在席間候著的顧白樺早已提著藥箱衝了過來。
藺昌民也臉色煞白地緊隨其後，擠開人群。
“大哥！祖母！”藺昌民聲音發顫。
顧白樺迅速蹲下，一邊安撫老太太，一邊開始檢查。
“老太太，莫慌，慢慢呼吸……”
混亂中，下人們也七手八腳地上前，將覆蓋在藺雲琛和老太太身上的大塊糕體小心搬開。
藺雲琛護得嚴實，他自己後背衣衫被奶油浸透，還粘著不少碎屑，看起來頗為狼狽，但行動無礙。
老太太主要是驚嚇，身上沾了些許，並無明顯外傷。
另一邊，陳曼麗也被丫鬟婆子們扶了起來，她髮髻散亂，名貴的洋裝上沾滿了黏膩的奶油和豆沙，肩頸處似乎被砸得不輕。
她一手捂著肩膀，疼得淚花在眼眶裡打轉，“老祖宗，表哥，你們冇事吧？”
“我冇事。”藺雲琛沉聲應了一句，目光卻迅速掃過全場，在看到沈姝婉安然站在不遠處時，鬆了口氣。
“這究竟是怎麼回事？！”被扶到旁邊椅子坐下的霍韞華緩過一口氣，驚魂未定地看著眼前一片狼藉，又氣又怕，“好好的壽塔，怎麼會突然倒了？秦月珍，這壽糕是你做的吧？！你想害死老太太嗎？”
一時間，所有人的目光都再次聚焦在秦月珍身上。
如煙此時也走了過來，臉色也十分難看，看著滿地的狼藉和受驚的老太太，忍不住道：“秦姑娘，你是怎麼做的事？！做個壽糕如此不結實，傷了老太太和其他主子們……”
秦月珍早已嚇在原地，靈魂出竅般，半句話都說不上來。
“不過，秦姑娘到底是幫大少奶奶做事，這件事恐怕也得問問大少奶奶。”如煙似乎意有所指。
一時間，所有人又齊刷刷看向沈姝婉。
“老太太受驚了，但萬幸冇有大礙，隻是心悸氣喘，需要安靜休息，服用安神湯藥。”顧白樺初步診斷完畢，回稟道。
藺雲琛站在原地，他後背的衣裳浸滿了甜膩的奶油，黏在麵板上，甚是不適，頭髮上也沾了不少碎屑。
他似乎渾然不覺，隻沉聲吩咐：“秦暉，帶人把這裡清理乾淨，仔細檢查壽塔殘骸。今日在場所有人，未經允許，不得離開前院。”
秦暉應下，立刻指揮人手行動。
藺雲琛這才轉身，目光落在沈姝婉身上。她正微微蹙眉看著地上狼藉，感受到他的視線，抬眸望來。
“你冇事？”他問，聲音比平日低沉。
沈姝婉輕輕搖頭，福身道：“謝爺關心，妾身無事，隻是衣裙臟了。”
她頓了頓，看了一眼旁邊驚魂未定、臉色發白的春桃，“方纔也多虧……春桃姑娘反應快，拉了妾身一把，躲開了。”
藺雲琛的目光在她平靜的臉上停留片刻，又看向春桃，“你方纔反應很快。”
春桃心頭猛地一跳。
“彷彿提前預知了一般。”他又補了一句，聲音很輕，幾乎隻有眼前人能聽清。
那雙深邃的眼眸，如同寒潭，清晰地映出她們此刻的倒影。
春桃袖中的手指驟然收緊。
是啊，沈姝婉反應也太快了！
難道她早就知道壽糕會坍塌？
可這時候，春桃卻不能站出來說，其實是大少奶奶拉了她一把。
沈姝婉迎著他的目光，眼睫微垂，聲音依舊維持著溫婉，“遇到那般駭人的情形，春桃嚇得魂飛魄散，下意識往後退。許是本來離得稍遠些，僥倖未及。”
她抬起眼，眸中氤氳著真實的憂慮，看向那堆殘骸，低聲道，“爺，這壽塔倒得蹊蹺。妾身總覺得，不像是意外。”
藺雲琛眸色轉深，看了一眼正在被清理的廢墟，冷聲道：“自然不可能是意外。”
他抬手，似是想拂去肩頭一塊黏著的酥皮，動作間，後背浸透的衣衫貼得更緊，顯出不甚舒適的姿態。
沈姝婉見狀，上前半步，低聲道：“爺的衣裳都濕透了，黏膩不堪，不若先回房更衣？”
藺雲琛看了她一眼，冇有拒絕，轉身便往後院走去。
沈姝婉示意春桃留下幫忙收拾，自己則快步跟上藺雲琛。
兩人一前一後，穿過側廊，朝著後院的方向走去。
沿途遇到的仆役皆垂首避讓，不敢多看。
來到後院，室內隻剩下他們二人。
藺雲琛背對著她，開始解身上那件汙穢不堪的藏青色長衫的盤扣。
動作間，後頸和肩背的線條透過濕透的裡衣隱約可見。
沈姝婉略一遲疑，還是走上前，低聲道：“爺，妾身幫您。”
藺雲琛動作未停，也未反對。沈姝婉便伸手，幫他解開側襟那些被奶油黏得有些發澀的釦子。
她的指尖不可避免地觸碰到他頸側的麵板，溫熱，帶著一絲緊繃。
空氣中瀰漫著甜膩的奶油氣息，混合著他身上原本清冽的雪鬆味，形成一種奇異的氛圍。
外衫脫下，裡衣的後背也濕了一大片，黏糊糊地貼在背上。
藺雲琛轉過身，麵對著她。
他額發也有些淩亂，沾著點白色碎屑，但那雙眼睛卻清明銳利，不見絲毫慌亂。
“嚇到了？”他忽然問，目光落在她微微抿起的唇上。
沈姝婉正在幫他解裡衣的帶子，聞言指尖微頓，隨即輕輕搖頭：“後怕總是有的。但更擔心老祖宗，還有爺。”
她抬眼，眸中憂色真切，“那塔若是倒得再正些，或者爺您反應稍慢半分……”
“我無事。”藺雲琛道，語氣緩了些，“倒是你，”他看著她，目光深邃，“方纔若不是你們退得快，少不得也要被砸個結實。”
沈姝婉垂下眼睫：“是妾身僥倖。”
藺雲琛猶豫了一下，還是將心中的懷疑說了出來，“壽塔是秦月珍負責，她今日神色有異。趙銀娣的事剛過，壽塔就倒，太過巧合。隻怕有人蓄意為之，想在這壽宴上，鬨出更大的亂子。”
沈姝婉心中微動，看來他早已想到，甚至可能掌握了她不知道的資訊。
“此事我會查。”藺雲琛聲音低沉，帶著一種不容置疑的決斷，“無論是誰，敢在祖母壽宴上動手腳，意圖不軌，藺家絕不會放過。”
這時，丫鬟提著熱水進來了，打破了室內的談話。
沈姝婉退開兩步，讓出空間。
“你先去吧，”藺雲琛對她道，“換身衣裳，去看看祖母。”
沈姝婉福身應下，轉身退出內室。走到門口時，她忍不住回頭看了一眼。
藺雲琛已走向屏風後的浴桶，側臉在氤氳的水汽中顯得有些模糊，但那挺直的脊背和周身散發出的冷冽氣息，卻無比清晰。
另一邊，陳曼麗的傷處很快被顧白樺檢查完畢。
胳膊和膝蓋擦破了皮，滲出些血絲，肩背處有些淤青，好在冇有傷到筋骨。
老太太受了驚嚇，精神短了許多，被賴嬤嬤等人簇擁著，在偏廳的軟榻上歇息。
她疲憊地揉了揉額角，“雲琛去哪兒了，曼麗丫頭受了驚，讓他過來，陪她說說話。”
眾人不敢說話，陳曼麗卻先一步搖了搖頭。
“老祖宗，我冇事，就是嚇了一跳。表哥身上也不舒坦，讓他好好休息吧。我想讓表嫂陪我說說話就好。”
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