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那以後，放學後的田野，再也看不見兩個少年摸魚、掏鳥窩、追蜻蜓的身影。他們背上家裡最破的、打著補丁的小草筐，一頭紮進漫無邊際的野地裡，像兩尾沉默的魚，遊進墨綠色的、滾燙的海洋，去尋找那些能稱量命運重量的、苦澀的草葉。
故事，就發生在一個能把土地烤出煙、能把人魂魄曬出竅的大中午。
太陽是個燒紅的烙鐵，死死焊在灰白的天幕上，要把人的天靈蓋燙穿。空氣不再流動，凝固成滾燙的膠水，吸進肺裡，火辣辣地疼。小哥倆一人背一個小筐，蹲在乾得咧開大嘴的道溝裡，鑽進蒸籠般的玉米地，最後，來到了村外那片連大人都不太願意靠近的亂墳崗。
這裡安靜得可怕。冇有蟬鳴，冇有鳥叫，隻有熱浪在扭曲的空氣中無聲地翻滾，遠處幾棵歪脖子老槐樹耷拉著葉子，像僵死的鬼手。墳頭累累，荒草萋萋，有些年頭久遠的，墳土塌陷，露出黑洞洞的豁口，像大地沉默的、窺視的眼睛。
汗水不是流，是淌，是湧。從他們剃得發青的頭皮上小溪般淌下，流進眼裡，殺得眼睛又澀又疼；流進嘴裡，鹹鹹的，帶著泥土的腥氣和絕望的苦澀。鐮刀搗進曬得發硬、燙手的土裡，每一次用力，虎口都震得發麻，早就磨破的水泡和汗水一浸，鑽心地疼。泥土混著汗水，很快在他們臉上、胳膊上結成了一層灰白色的、硬邦邦的殼，一動就簌簌往下掉粉。
他們割啊，割啊。手裡每一棵苦苦菜、每一把車前草、每一根茅草根，都重若千鈞。那是爹孃沉甸甸的、幾乎要被壓垮的希望，也是他們自己那搖搖晃晃、尚未展開、卻即將被無情斬斷的未來。
就在一個有著高大“墳套”的老墳前，他們站住了。這墳有些年頭，墳下是用青磚壘起的、像個小房子一樣的“套”，隻留一個黑黢黢的豁口。豁口處，長著一叢異常茂盛、簡直有些妖異的野草，高高壯壯，密密匝匝，綠得發黑，在周圍一片枯黃萎靡的荒草中，綠得像一潭深不見底、誘人墮落的水。
他們小心地，屏住呼吸，往那黑黢黢、散發著陰冷潮氣和腐朽氣味的墳套裡看了一眼。
就這一眼，小哥倆全身的血液，瞬間凍成了冰碴子。
裡麵盤著一條大蛇！足有扁擔長，比爹的手臂還粗！身上的鱗片在從豁口漏進的慘白陽光下，一閃一閃，泛著冷冰冰的、青銅器般暗沉的光澤。最嚇人的是它的頭頂，竟然凸起一個暗綠色的、肉瘤似的冠子！蛇頭微微昂著，那對冰冷的、冇有一絲感情、彷彿來自幽冥的眼睛，正正地對著他們，幽幽的，閃著說摹㈢晟墓狻Ⅻbr/>就是因為這個，纔沒人敢動這兒的草。這是蛇的地盤，是生人勿近的禁地。
二哥盯著那蛇看了幾秒。汗水順著他緊繃的、還帶著孩童圓潤的下頜線流下，滴在滾燙的土上，“滋”地一聲輕響，冒起一絲幾乎看不見的白煙。他忽然壓低聲音，對身邊已經僵住、臉色發白的大哥說：“哥，你看，那邊大樹下有塊大石頭。咱們搬過來。”
大哥的喉嚨像被一隻無形的手死死扼住，他費力地嚥了口唾沫，那唾沫劃過乾渴的喉嚨，像沙石滾動：“搬……搬石頭做啥？”
“壓在這個口上，”二哥的眼睛亮得驚人，那光亮裡有一種被逼到絕境後的瘋狂，也有一種異乎尋常的、冰冷的清醒，“蛇出不來了，咱們就能把這草割了。”
兩個孩子，不知哪裡來的勇氣。或許是被那一大叢關乎命運的草誘惑得忘了恐懼，或許是被頭頂那把名為“比賽”的鍘刀逼到了懸崖邊上，退一步就是萬丈深淵。他們互相看了一眼，從對方被汗水糊住的眼中看到了同樣的決絕——一種屬於少年人的、不管不顧的、近乎自毀的決絕。
然後，他們躡手躡腳，像兩隻偷食的貓，挪到不遠處一棵歪脖子老槐樹下。那石頭有臉盆大，沉得超乎想象。他們蹲下身，四隻小手摳住石頭冰冷粗糙的邊緣，指節因為用力而繃得發白。他們使出吃奶的勁兒，臉憋成了紫紅色，脖子上、額頭上青筋暴起如蚯蚓，才把那塊沉甸甸的石頭抬離地麵。踉踉蹌蹌，一步三晃，每一步都深深踩進鬆軟的浮土裡，汗水迷了眼睛也顧不上擦，終於挪到墳套口。
“一、二、三……放！”
“轟隆！”
石頭嚴嚴實實地堵住了那個唯一的、黑黢黢的出口，也堵住了裡麵那條蛇可能的生路。塵土飛揚，撲了他們一臉。
然後，他們轉過身，甚至冇有對視一眼，就揮舞起手裡的鐮刀，幾乎是帶著一種報複般的、發泄似的凶狠，瘋狂地割起那片豐美得刺眼、此刻卻代表著“希望”的草。鐮刀割斷草莖的“嚓嚓”聲，急促，清脆，帶著一種殘忍的快意，在死寂的、隻有熱浪翻滾的墳場裡單調地迴盪，像死神不緊不慢的腳步聲。
草很快割完了，裝了滿滿兩大抱，壓得筐繩深深勒進他們單薄的、尚且稚嫩的肩膀，勒出兩道深深的紅痕。收穫的、帶著泥土腥氣的喜悅還冇升起，二哥看著那塊沉默的、死死壓住墳套口的石頭，忽然停下了所有動作。
“哥，”他的聲音很輕，被灼熱的風吹得有些飄忽，像從很遠的地方傳來，“咱們再把這塊石頭搬走吧。”
大哥正用草繩費力地捆著那一大抱草，聞言頭也不抬，聲音裡帶著不耐煩和後怕，還有劫後餘生的虛脫：“不要管了！趕緊走！這地方邪性，萬一那東西從彆處鑽出來……”
“蛇也是一條命，”二哥的聲音依舊很輕，卻異常清晰，異常認真，像在陳述一個天經地義的、不容置疑的道理，“我怕它出不來，會憋死在裡麵。蛇一輩子，也不容易，從蛋殼裡出來，一次次蛻皮，才能長大。哥，活著的路，不管對誰，都很艱辛。”他頓了頓，看著那塊冰冷的、代表著他們“勝利”卻也象征“禁錮”的石頭，像是在對石頭說話，又像是在對自己說，聲音裡帶著一種與年齡不符的蒼涼，“這蛇又冇有做過傷害人的事，是咱們先闖了它的家。咱們……不能害它。”
大哥愣住了，猛地回過頭，像第一次認識這個弟弟一樣看著他。汗水混著泥汙，在弟弟稚嫩卻異常嚴肅的臉上，衝出道道白痕，像乾涸的河床。二哥的眼神清澈，堅定，裡麵有一種他看不懂的東西。那東西很深，很沉，像村口那口老井，你扔塊石頭下去，好久都聽不見迴響。那一刻，大哥忽然覺得，這個總是比自己矮一頭、瘦一圈、沉默寡言的弟弟，心裡裝著的世界，好像比自己看到的、想象的要深得多，遠得多，也……沉重得多。
大哥咧了咧嘴，想笑，那笑容卻扭曲成了一個比哭還難看的表情，裡麵充滿了無奈，還有一種連他自己都冇察覺的、隱約的、被震撼後的茫然。“兄弟，”他啞著嗓子，乾澀地說，“你這腦瓜，真和彆人不一樣。淨想些冇用的。”
他歎了口氣，像是認命，又像是被某種更強大的、說不清道不明的力量說服了。“好吧。”
小哥倆又走到墳前，彎下早已痠痛不堪的腰，憋紅了臉，咬緊牙關，再次把那塊沉甸甸的石頭抬起來，艱難地挪到了一邊。做完這一切，兩人都呼哧呼哧地喘著粗氣，幾乎脫力，汗水像雨一樣淌下來，在地上砸出一個個深色的小圓點。
石頭剛搬開——
“嗖！”
一道青黑色的閃電，挾著一股濃烈的、令人作嘔的腥風，猛地從墳套裡躥了出來！正是那條大蛇！它高高昂起頭，幾乎有半人高，冰冷的豎瞳死死鎖住他們，鮮紅分叉的信子急速吞吐，發出令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲，在滾燙的、凝滯的空氣裡震顫。
二哥下意識地把大哥往後猛地拽了一下，自己卻踉蹌著擋在了前麵半步。他的小腿在微微發抖，膝蓋發軟，聲音也有些發顫，卻還是對著那不斷吐信、猙獰可怖的蛇頭，像是在跟一個不講理的人講道理，又像是在哀求：“蛇呀，你乾麼？俺們救了你。你彆咬俺們呀。”
那蛇的頭翹得更高了，頸部的皮褶“唰”地張開，顯得更加猙獰可怖，像索命的鬼幡。忽然，它粗壯的尾巴在地上一甩，拍起一小團塵土，整個身體竟然像離弦的箭，又像一道貼地飛行的鬼影，猛地朝他們竄了一下！速度之快，隻在視網膜上留下一道青黑色的殘影，帶起的腥風把周圍的草葉都壓得伏倒！
“跑啊！”
大哥魂飛魄散，所有的鎮定瞬間崩潰，化為最本能的恐懼。他一把死死攥住二哥瘦得硌人的胳膊，拖著嚇傻了的二哥，冇命地朝著墳場外，朝著有光亮、有人煙的方向狂奔！他們像兩隻被餓狼追趕的兔子，在累累墳包和密密的高粱地之間，冇頭冇腦、連滾爬爬地狂奔。肺葉像破舊的風箱，拉出“嗬嗬”的恐怖聲響，彷彿下一刻就要炸開；心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓，撞得肋骨生疼，幾乎要從嘴裡跳出來。直到再也跑不動一步，兩人才癱倒在一片遠離那老墳的、長滿蒺藜的荒溝裡，像兩條離水的魚，張大了嘴，貪婪又痛苦地吞嚥著滾燙的、帶著土腥味的空氣，渾身抖得像秋風中的最後兩片葉子。
嚇丟了魂，可草還得割。比賽的期限，像懸在頭頂的鍘刀，冰冷地、一刻不停地提醒著他們現實的殘酷。
小哥倆在溝裡癱了不知多久，直到狂跳的心臟慢慢平複，隻剩下一下下沉重的鈍痛。他們互相攙扶著爬起來，對視一眼，都從對方驚魂未定的眼裡看到了劫後餘生的恐懼，和更深重的、無法言說的疲憊與茫然。但誰也冇說“回去”。他們默默地找回扔掉的、已經被踩得歪斜的草筐，拍了拍身上的土，吐掉嘴裡的沙土，咬了咬牙，再次撅起屁股，抹去臉上糊滿的汗水、淚水和泥汙，朝著墳場更深處、更荒僻的南邊走去。
這邊的墳頭更密，一個挨著一個，像大地沉默的膿包。一人多高的高粱長得更加瘋狂，密密匝匝，擠擠挨挨，像一堵堵厚重的、綠色的高牆，把他們和那些沉默的墳塚，嚴嚴實實地包裹、囚禁在裡麵。陽光被切割成破碎的光斑，勉強漏下來幾點，在地上投下詭異的、搖曳的陰影。太陽此刻彷彿才真正發威，把攢了一上午的熱量，毫無保留地、惡毒地傾瀉下來。空氣不再是流動的，而是凝固的、滾燙的膠水，吸進肺裡，火辣辣地疼，帶著植物腐爛和泥土蒸騰的怪異氣味。這裡，是一個密不透風的、正在熊熊燃燒的大蒸籠，而他們是籠裡兩隻掙紮的、微不足道的小蟲。
汗水早已流乾，麵板被烤得發燙、發緊，像要裂開，嘴脣乾裂出一道道血口子，一咧嘴就疼。每一次揮動鐮刀，都像在搬動一座山，手臂痠軟得不聽使喚。視線開始模糊，重疊，耳朵裡嗡嗡作響，像是有一萬隻蟬在同時嘶鳴。
就在一個低矮的、幾乎被荒草和蒺藜完全淹冇的孤墳旁，二哥揮鐮的動作，突然像是電影裡的慢鏡頭，一頓，一滯。
鐮刀從他無力的手中滑脫，“噹啷”一聲，掉在曬得硬邦邦的土地上，發出沉悶的響聲。
然後，他連一聲呻吟都冇有發出，就像一棵被齊根砍斷的、細細的小樹，直挺挺地，朝著側麵，無聲無息地倒了下去。
“噗通。”
身體砸在曬得發燙、青草稀疏的黑土上，發出一聲並不響亮、卻沉悶得讓人心悸的悶響，揚起一小團乾燥的、黃色的塵土。
二哥倒在了荒涼死寂、隻有熱浪翻滾的墳場深處，倒在了被太陽烤得燙手、能煎熟雞蛋的黑土上，倒在了這冇有一絲風、悶熱得令人絕望、時間彷彿都凝固了的高粱地中央。眼睛緊緊閉著，長長的、沾著泥汙的睫毛，在慘白得冇有一絲血色的臉上，投下兩小片濃黑的陰影，像兩隻僵死的蝶。瘦小的身體微微蜷著，兩腿伸得有些僵直，一隻手裡，還死死抓著一把剛割下來的、邊緣已經發蔫打卷的草梗，另一隻手無力地攤開，指尖微微抽搐。
大哥一開始冇反應過來，他遲鈍地轉過頭，眯著被汗水刺痛、視線模糊的眼睛，以為弟弟是累極了，坐下歇歇，或者是在躲避什麼蟲子。等他費力地眨了眨眼，湊近一看——
弟弟的臉色，是一種他從未見過的、死灰般的慘白，白得泛青，白得透明，彷彿麵板下的血液已經流乾。嘴唇不是乾裂的發白，而是一種可怕的、透著隱隱青黑的紫紺色。胸膛……胸膛那裡，單薄的粗布汗衫下，幾乎冇有起伏！
“兄……弟？”
大哥試探著叫了一聲，聲音乾啞得自己都認不出，飄忽得像一縷煙。
冇有迴應。二哥安靜得像個用舊布和稻草紮成的、冇有生命的假人，隻有鼻尖和額頭上細密的汗珠，在透過高粱葉縫隙的慘白光斑下，反射著冰冷的光。
“兄弟！兄弟呀！！”
大哥腦子裡“轟”的一聲，彷彿有什麼東西在裡麵炸開了，眼前瞬間一片空白，隨即又被巨大的、黑色的、冰冷的恐懼填滿，那恐懼像無形的巨手，死死攥住了他的心臟，讓他無法呼吸。他撲過去，膝蓋重重磕在堅硬粗糙的土地上也渾然不覺，一把抱起二哥輕飄飄的、軟塌塌的身子，拚命搖晃，聲音抖得變了調，破碎不堪，帶著哭腔：“你怎麼了？！怎麼了？！你醒醒！醒醒啊！彆嚇哥！彆嚇哥呀！兄弟！你看看我！你看看我！”
二哥任他搖晃，腦袋無力地耷拉著，隨著晃動，像斷了線的木偶。眼睛閉得像兩扇永遠也不會再開啟的門，濃密的睫毛在眼瞼下投出死亡的陰影。他小小的身體，在大哥懷裡，輕得冇有分量，像一片羽毛，卻又重得讓大哥的手臂無法承受，那是一種生命正在飛速流逝的、可怕的輕。
死一般的、令人窒息的寂靜，像一張巨大的、冰冷的網，瞬間罩了下來，勒緊了他的喉嚨，扼住了他的呼吸。周圍是密密層層、無邊無際、沉默佇立的高粱，枯黃的葉子在烈日下耷拉著，像無數雙垂下的、毫無生氣的、冷漠圍觀死亡的手。毒辣的太陽依舊毫不留情地炙烤著大地，可大哥卻覺得一股寒意從腳底板直衝頭頂，瞬間凍僵了四肢百骸，連血液都快要凝固成冰。弟弟躺在他懷裡，那麼小，那麼安靜，安靜得……讓他魂飛魄散，肝膽俱裂。
“啊——！！！”
大哥猛地仰起頭，脖頸上青筋暴起，從喉嚨深處擠出一聲非人的、野獸般的、絕望到極致的嚎叫！他臉上糊滿了淚水、鼻涕、泥汙，五官扭曲，對著空曠無人的、隻有高粱和墳頭的、冷漠的田野，用儘生命所有的力氣，嘶聲哭喊，每一個字都帶著血沫：
“來人啊——！快來人啊——！救命啊——！救救俺兄弟呀！救救他——！！”
聲嘶力竭的、帶著泣血般絕望的哭喊聲，撞進密密的高粱林，被那些厚實的、無情的葉子吸收、阻擋、消磨，傳不出二十步遠，就消散在滾燙的、凝滯的、彷彿能吸收一切聲音的空氣裡，冇有激起一絲迴響。隻有他自己的回聲，在耳邊嗡嗡作響，顯得那麼渺小，那麼無助，那麼……絕望。世界空曠得可怕，隻有他和懷裡漸漸冰冷的弟弟，被遺棄在這死亡的角落。
他喊得嗓子劈了，破了，冇了聲音，隻剩下“嗬嗬”的、拉風箱般的氣流聲，和喉嚨裡血腥的味道。腿一軟，他抱著弟弟，跪倒在地上，塵土沾滿了他的膝蓋和褲腿。他緊緊握著弟弟那隻冰涼僵硬、指節微微蜷曲的手，想把那點可憐的熱氣、把自己所有的生命力都傳過去。大顆大顆滾燙的眼淚，像斷了線的珠子，又像決堤的洪水，毫無征兆地、洶湧地衝出眼眶，砸在弟弟毫無知覺的、慘白的臉上，又迅速滾進弟弟乾裂的、青紫的嘴唇，滾進焦黑滾燙的泥土裡，瞬間被吸乾，隻留下一個個深色的、絕望的圓點。
絕望，冰冷的、粘稠的、黑色的絕望，像冬天的井水，一點點淹冇他的頭頂，讓他無法呼吸，無法思考。在這前不著村後不著店的荒郊野外，在這連鬼都不願意多待的亂墳崗，他該怎麼辦？揹著弟弟回去？弟弟要是死在半路上……不！不會的！弟弟不會死！弟弟隻是太累了，睡著了！這個念頭像最後一根稻草，讓他死死抓住，不敢鬆手。
就在他被無邊的恐懼和絕望吞噬，幾乎要崩潰的時候——
一陣奇異的、極其輕微的“沙沙”聲，從他身後傳來。
那聲音很輕，但在死寂得隻有他自己粗重喘息和心跳聲的墳場裡，卻清晰得讓人頭皮發麻，脊背發涼。像是有什麼光滑而沉重的東西，輕輕摩擦過乾枯的草葉和沙礫。
大哥的哭聲戛然而止，像被一把無形的刀驟然切斷。他全身的汗毛瞬間豎起，一股刺骨的涼氣順著脊椎“嗖”地竄上後腦，瞬間凍結了所有思維。他慢慢地、極其僵硬地，像一具生鏽的木偶，轉過頭。
隻見那條從墳套裡出來的、頭頂肉冠的大蛇，不知何時，竟然悄無聲息地出現在了幾步之外！它就那樣靜靜地盤著，高昂著頭，冰冷的目光，如同實質，落在他懷裡昏迷不醒的二哥身上，一動不動。
大哥的血液再次凍住，連呼吸都停了，瞳孔因極度恐懼而放大。他想跑，可腿像灌了鉛，釘在地上動彈不得；他想喊，可喉嚨被恐懼扼住，發不出任何聲音。
那蛇看了他們幾秒，冰冷的豎瞳裡看不出任何情緒。然後，突然動了！
它不是爬，而是像一道貼地飛行的、青黑色的影子，又像一股貼著草尖疾掠的陰風，猛地“躥”了起來！它開始圍著昏迷不醒的二哥，一圈又一圈地飛速遊走！速度快得隻在視網膜上留下一圈青黑色的、晃動的殘影，幾乎看不清身體，隻有一道模糊的光帶！它的身體摩擦著乾枯的草葉和土塊，發出急促而尖利的“嗖嗖”聲，那聲音在死寂的墳場裡被無限放大，格外清晰，格外耍袼郎竦牧對諛サ妒霞彼倌Σ粒窒翊咼姆洌狘br/>“啊——！！”大哥嚇得肝膽俱裂，發出一聲短促的、不像人聲的驚叫，幾乎是連滾爬爬地從二哥身邊彈開，手腳並用地爬到旁邊一個長滿荒草的墳堆後麵，瑟瑟發抖地躲著，隻敢露出半隻驚恐萬狀的眼睛。他全身抖得像狂風中的落葉，上下牙齒不受控製地“格格”碰撞，冰冷的汗水瞬間濕透了全身單薄的衣衫，緊緊貼在麵板上，帶來更深的寒意。
那蛇卻冇有追擊他。它依舊圍著二哥飛轉，快得讓人眼花繚亂。轉了足足七八圈之後，它猛地停了下來，動作突兀而詭異。然後，慢慢地、帶著一種難以言喻的從容甚至可以說是“優雅”，蜿蜒著，爬到了二哥身邊。
它低下頭，那顆長著肉冠的、猙獰的頭，湊近了二哥慘白的臉。鮮紅分叉的信子，急速地吞吐著，在二哥毫無血色的鼻尖、緊閉的眼瞼、乾裂的嘴唇和冰涼的臉頰上方，極其輕柔地、一下一下地，舔了舔。動作緩慢，甚至帶著一種……難以形容的仔細和……憐惜？那冰涼的、分叉的舌尖，偶爾觸碰到二哥的麵板。
接著，更駭人、更讓大哥心臟驟停、幾乎要暈厥的一幕發生了——
那蛇竟然蜿蜒著，爬上了二哥瘦小的身子。冰涼的、佈滿堅硬鱗片的身體，鬆鬆地、卻又帶著不容掙脫的、纏繞的力量，一圈，兩圈，纏繞在了二哥細瘦的脖子上！蛇頭搭在二哥的肩窩，信子幾乎觸到二哥的耳廓，豎瞳靜靜地、冰冷地“注視”著二哥毫無生氣的側臉。
“不——！！！”大哥躲在墳堆後，看得目眥欲裂，眼球上瞬間佈滿了血絲，眼前一片血紅。他腦子裡隻有一個念頭：這個忘恩負義的chusheng！它要勒死俺兄弟！吃了俺兄弟！一股混雜著極端恐懼、滔天憤怒、無邊絕望的蠻勇，像火山一樣在他胸腔裡爆發！他忘了害怕，忘了那蛇的可怖，抓起剛纔慌亂中掉在地上、沾滿泥土的鐮刀，眼睛通紅，像一頭被逼到絕境的、要保護幼崽的母獸，就要不顧一切地衝過去，和那蛇拚命！就算被咬死，被毒死，也要從蛇口下救出弟弟！
然而，就在他剛要衝出去的刹那——
那蛇纏繞在二哥脖子上的身體，並冇有收緊。它隻是那樣鬆鬆地繞著，冰涼的鱗片貼著二哥溫熱的（或許正在變涼）麵板。幾秒鐘後，它又緩緩地、從二哥身上滑了下來，動作輕盈。
它再次圍著二哥，緩緩地遊走了一圈，速度很慢，像是在巡視，又像是在告彆。遊走到二哥頭邊時，它低下頭，紅信子在二哥被汗水浸得濕漉漉的、緊貼在額頭的、柔軟的頭髮上，極其輕微地觸碰了一下，像是一個無聲的、輕柔的告彆。
最後，它昂起那頂著詭異肉冠的頭，朝著南邊的方向——那片更加茂密、更深不可測的高粱地，靜默了片刻，彷彿在感知什麼，或者在傾聽什麼。然後，竟然像是極其擬人化地、微微點了點那顆猙獰的頭。
做完這個令人毛骨悚然又匪夷所思的動作，它一擺粗壯的尾巴，悄無聲息地滑入旁邊茂密得不見天日的高粱叢中。青黑色的身影幾個優雅而迅捷的扭動，就消失在了深綠色的、波動的背景裡，彷彿從未出現過。隻留下被它身體壓伏的一溜草痕，蜿蜒指向密林深處，和空氣中尚未散儘的、淡淡的、帶著土腥和某種奇異草木氣息的腥氣。
大哥握著鐮刀，僵在原地，渾身還在不受控製地哆嗦，冷汗一層又一層地冒出來。剛纔那驚心動魄、詭異莫名的一幕，像一場短暫而恐怖的噩夢，卻又真實得讓他腳底板發涼。他看看蛇消失的方向，又看看地上依舊昏迷不醒、生死不知的弟弟，大腦一片空白，完全無法理解發生了什麼。蛇不是要害弟弟？那它剛纔在做什麼？那些舉動……是什麼意思？
巨大的困惑和後怕，如同潮水般淹冇了他。
就在這時——
“嗯……”
一聲極其微弱、細若遊絲、彷彿從遙遠地底傳來、又像是瀕死之人最後一口遊氣的呻吟，從二哥喉嚨裡，艱難地、破碎地擠了出來。
大哥渾身劇震，如同被一道電流擊中！猛地轉頭，難以置信地瞪大眼睛，死死盯住弟弟的臉，連呼吸都屏住了，生怕驚擾了什麼。
隻見二哥那長長的、沾著泥汙的睫毛，極其輕微地顫動了幾下，像蝴蝶瀕死時翅膀最後的掙紮。然後，像是用儘了全身的力氣，緩緩地、掙紮著，掀開了一條縫隙。
眼神起初是渙散的，空茫的，冇有焦距，像蒙著一層厚厚的、灰色的霧。過了好一會兒，那層霧才慢慢、慢慢地散去，瞳孔慢慢收縮，終於，艱難地聚焦，看到了跪在眼前、臉上糊滿淚水泥汙、表情扭曲、像是見了鬼又像是見了菩薩、驚恐與狂喜交織的大哥。
“哥……”二哥的嘴唇翕動了一下，發出一個氣音，沙啞得幾乎聽不見，像破舊門軸轉動的聲音，乾裂的唇上滲出血絲，“我……我怎麼了？渾身……冇勁兒……頭疼……”
“醒了！你醒了！弟弟！我的好弟弟啊！！”大哥的狂喜如同積蓄已久的火山轟然噴發，如同海嘯般沖垮了所有堤防！他扔掉手中緊握的、早已被汗水浸濕的鐮刀，連滾爬爬地撲過去，一把將剛剛甦醒、還虛弱無力、眼神迷茫的二哥死死摟進懷裡！他用儘全身力氣抱著，勒得二哥都有些喘不過氣，骨頭都發出輕微的“咯吱”聲，彷彿一鬆手，弟弟就會再次消失，化為泡影。他把臉深深埋在弟弟單薄、汗味泥土味和血腥味混雜的肩窩裡，嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，哭得全身都在劇烈地發抖，彷彿要把剛纔所有的恐懼、絕望、無助，都通過這洶湧的淚水沖刷出去。淚水洶湧澎湃，瞬間就浸濕了弟弟肩頭粗糙的、被汗水濕透的布料。
“你嚇死哥了！你剛纔……剛纔昏過去了！冇氣了！我以為……我以為你死了！我以為再也見不到你了！兄弟啊！！”他語無倫次，聲音嘶啞破碎，把所有的恐懼、後怕、失而複得的狂喜，全都化成了滾燙的眼淚和不成調的哭喊。
二哥似乎還冇完全清醒，被大哥勒得有些難受，他虛弱地掙紮了一下，抬手想摸摸自己發悶的胸口和冰涼的脖子。那裡似乎還殘留著一種奇異的、滑膩冰涼的觸感，和……一絲若有若無的、奇怪的暖意？像冬夜裡偶然碰到的一點點炭火餘溫。
“可能是……”大哥哭了半天，才稍微平複，他抬起頭，紅腫的眼睛裡還含著淚，驚疑不定地看著蛇消失的那片高粱地，聲音裡充滿了後怕，還有一種連他自己都無法解釋的、混雜著恐懼、敬畏和茫然的複雜情緒，“可能是那條蛇……那條奇怪的蛇……把你弄醒的？它剛纔……圍著你了……舔你了……還纏了你脖子……”他說不下去了，那場景太詭異，太超出他的理解範圍，他至今不敢相信是真的，彷彿隻是極度恐懼下的幻覺。
“蛇？”二哥茫然地重複了一下，眼神恍惚，似乎努力在回憶什麼，眉頭因為用力而微微蹙起，卻又什麼都抓不住，隻有一片空白的黑暗和窒息般的悶熱。然後，好像有一點點冰涼的東西，碰了碰他的額頭和臉頰，很輕，很輕……像是夢裡。
“不管了！不管了！你醒了就好！醒了就好！”大哥不敢再想，也顧不上深究。兄弟活著，能呼吸，能說話，眼睛能看著他，就是天塌下來最大的幸事，是祖宗保佑，是菩薩顯靈！他胡亂用肮臟的袖子抹了把臉，把鼻涕眼淚都抹在袖子上，然後蹲下身子，不由分說，把還渾身發軟、站都站不穩、像一攤泥似的二哥，背到了自己尚且稚嫩、卻在這一刻必須堅硬如鐵的脊背上。
二哥很輕，像一片羽毛，可大哥站起來時，卻覺得腳步有千斤重，雙腿還在發軟，剛纔的恐懼和絕望抽乾了他所有的力氣。他定了定神，咬緊牙關，把二哥往上顛了顛，背得更穩些，然後踩著滾燙得燙腳、凹凸不平的土地，一步一步，朝著高粱地外，朝著有路、有村莊、有炊煙、有家的方向，艱難地挪去。夕陽正在西沉，把天空染成一片淒豔的血紅，把他們的影子拉得很長，很長，扭曲地投在荒草和墳包上，像一個悲愴而沉默的剪影，慢慢地、慢慢地融進那血色瀰漫的、無儘的黃昏裡。
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