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河床，終於被挖到了深處。深到能聽見大地深處傳來若有似無的呻吟，那是沉睡的地下水脈被驚動的聲音。冰冷的濕氣不再是瀰漫在空氣裡，而是從每一道新翻開的泥土裂縫、每一處裸露的河床底部，絲絲縷縷地滲出來，在垂直的土壁上凝結成細密的水珠，密密麻麻，在晨光未至的昏暗中，像無數隻冰冷、沉默、充滿審視的眼睛，俯視著溝底這群在臘月寒冬裡，用骨血與泥土搏命的生靈。
要想繼續往下，必須在河床正中，再掘出一道更深的滲水溝，像一把剖開大地動脈的手術刀，把那不斷滲出、彙集、開始淺淺積存的地下水，強行引向更低處。
天還黑得像潑了濃墨，隻有東邊天際有一線極模糊的、死魚肚皮般的慘白。章哥已經帶著隊伍，深一腳淺一腳地來到了工段。冷，是一種能滲進骨髓、凍僵靈魂的酷寒。嘴裡撥出的氣，瞬間凝成濃重的白霧，掛在眉毛、睫毛上，很快結出細碎的霜花。昨夜新挖開的、還未來得及運走的濕土斷麵，一夜之間，已經覆蓋了一層薄薄的、泛著青白色的冰碴子，在微弱的天光映照下，閃爍著冷漠而堅硬的光澤，像大地給自己戴上了一副拒絕的麵具。
劉東來踩上去，腳下傳來“刺啦——刺啦——”的脆響，冰碴碎裂的聲響在死寂的清晨格外清晰，帶著一種令人牙酸的寒意。他低頭，看見自己留下的腳印，深深陷進冰層下的軟泥，邊緣鑲嵌著冰屑，像一個個沉默的傷口。很快，更多的人走上來，腳印重疊、交錯、無情地相互碾壓，最終在河床邊緣形成一片坑窪不平、卻因冰層覆蓋而反射著詭異微光的、光滑而冰冷的地獄入口。
滲水溝裡的積水不多，靜靜地、粘稠地躺在溝底，在黎明前最黑暗的時段，像一塊被頑童打碎後隨意丟棄的、黯淡無光的黑曜石碎片，勉強倒映著鉛灰色的、低垂的天空。水麵偶爾被地底頑強冒出的氣泡頂破，“啵”的一聲輕響，漾開一圈圈細碎、迅速消散的波紋，彷彿大地在無聲地歎息。
章哥就站在溝邊，像一尊用黑鐵澆鑄的雕像。不到四十的年紀，中等個頭，腰身卻粗壯得驚人，像一段在風霜雨雪裡佇立了百年的老榆木墩子，沉穩，堅硬，彷彿任何苦難都無法將他撼動分毫。臉被曠日持久的河風吹得黝黑髮亮，麵板粗糙得能看見粗大的毛孔。隻有那雙眼睛，在晨光未明、萬物昏昧的時刻，亮得灼人，裡麵像封著兩簇在極寒中仍不肯熄滅、反而燒得更旺的炭火，帶著一種近乎蠻橫的生命力。他習慣性地用那雙骨節粗大、佈滿厚厚老繭和無數細小裂口——有些還滲著血絲——的手，重重地掐了掐腰間那條已經被磨得發白、失去原本顏色的寬牛皮武裝帶，彷彿在確認自己依然紮根在這片土地上。接著，他又抬起手，用同樣粗糲的手掌，用力抹了一把黑硬的額頭——儘管在這樣的酷寒裡，那裡並冇有汗，隻有一層冰冷的濕氣。
然後，在所有人沉默的注視下，他把手伸進懷裡——那件洗得發白、打著補丁的棉軍大衣內側，摸索著，掏出了一個貼著褪色紅色標簽的玻璃瓶。瓶身上“衡水老白乾”幾個字已經模糊，但那“67°”的數字，卻像某種警示符，在昏暗的光線裡隱隱透著一股子蠻橫的狠勁。他冇用手指去擰那鐵皮瓶蓋，而是低下頭，湊近瓶口，用牙齒——那口被劣質菸草熏得發黃的牙齒——精準地咬住了瓶蓋邊緣的褶皺，腮幫子猛地一用力，脖子向旁一甩！
“哢吧！”
一聲清脆到刺耳的金屬斷裂聲響起，瓶蓋應聲飛落，掉在凍得硬邦邦的泥土上，彈跳了兩下，滾到一旁，不動了，像一個被遺棄的、微不足道的戰利品。
章哥仰起脖子，把粗糙的玻璃瓶口對準自己乾裂的嘴唇，猛地一仰頭。酒瓶的底部隨之高高撅起，幾乎對準了鉛灰色的天空。暗紅渾濁的酒液在瓶內晃盪，在昏暗的天光下流動著不祥的光澤。他喉結劇烈地上下滾動，發出沉悶的、連續不斷的“咕咚、咕咚”聲，像有一頭饑渴的野獸在他喉嚨深處貪婪吞嚥。烈酒入喉，那感覺絕不好受，像吞下了一條燒紅的鐵絲，從舌尖一直灼燒到胃底。他閉著眼，眉頭緊緊鎖成一個“川”字，兩邊腮幫子因酒精的刺激而鼓了鼓，牙關咬得咯咯作響。隨即，他長長地、從胸腔深處擠壓出一口帶著濃烈酒精氣味的灼熱白霧：“哈——！”
再睜開眼時，他黝黑的臉膛已然泛起一層不正常的暗紅，像被火烤過。可那雙眼睛裡的火光，卻燃燒得更盛，幾乎要噴薄而出。他舉起那還剩大半瓶的烈酒，瓶口指向周圍或蹲或站、因寒冷而縮著脖子、不停跺腳搓手的人們，用力一揮，手臂劃破寒冷的空氣，聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑、甚至帶有幾分殘忍的蠻橫力量，在寂靜的河灘上炸開：
“都他孃的過來！是帶把兒的，就一人一口！喝完這口‘斷頭酒’，跟著老子，跳下去！”
說完，他看也不看，隨手把酒瓶往離他最近的一個漢子手裡一塞，彷彿扔過去的不是烈酒，而是一道不容抗拒的軍令。然後，他彎腰，動作麻利得與他粗壯的身形有些不相稱，三下五除二甩掉腳上那雙沾滿厚重泥濘、早已看不出本色的解放鞋，又毫不在意地飛快將打滿補丁、褲腳已經磨出毛邊的單褲高高挽起，一直挽到大腿根，露出兩條與他臉膛一樣黝黑、筋肉虯結如老樹盤根、佈滿暴突青筋和陳年舊傷疤的毛腿。那腿上的汗毛沾著霜，在低溫下微微直立。
冇有一絲猶豫，甚至冇有多看一眼溝底那泛著冰碴寒光、不知深淺的泥水，他赤著腳，縱身一躍！
“噗通——！！！”
一聲沉重的悶響，泥水瞬間湧起，貪婪地淹冇了他的腳踝，迅速爬升，吞冇小腿，一直冇到膝蓋上方。冰水混合著細碎的冰淩，像千萬根冰冷的鋼針，同時刺入皮肉骨髓。站在齊膝深的冰水泥漿裡，章哥渾身無法控製地劇烈一顫，彷彿被無形的重錘擊中。他牙關瞬間咬緊，咬肌在臉頰兩側繃出岩石般堅硬的線條，額頭上、脖子上的青筋也在刹那間根根暴起。但他隻是身體晃了晃，右腳在粘稠的泥漿裡下意識地往後蹬了一下，踩穩，隨即就像一根被狠狠砸進地裡的木樁，牢牢地釘在了那裡。他扭過頭，臉上那因寒冷和劇痛而有些扭曲的表情尚未完全平複，就衝著岸上那些還有些遲疑的麵孔，從牙縫裡擠出一聲低吼：
“磨蹭個逑！等老子給你們溫酒呢？！！”
那半瓶老白乾開始在一雙雙或顫抖、或僵硬的手中傳遞。每個人接過冰涼的酒瓶，都像接過了一道赴死的令牌，一咬牙，一仰脖，灌下一大口。六十多度的燒刀子，像燒融的鉛水，滾過乾澀的喉嚨，燙得人從喉嚨到食道再到胃裡，都火燒火燎，齜牙咧嘴，麵部肌肉不受控製地抽搐。但這口灼熱，卻又在胸膛裡猛地炸開，化作一團短暫而狂暴的火焰，硬生生將那刺入骨髓的寒氣向外逼退了幾分。一張張被凍得發青、發白的臉，迅速被這野蠻的火焰燒得通紅，眼睛也佈滿了血絲，瞳孔裡燃起一種被酒精和殘酷環境共同催生出的、近乎原始的、帶著自毀傾向的亢奮。
“下！！”
“跳他孃的！！”
“凍死也是個飽死鬼！下！”
人們發出各種含義不明的嚎叫，像一群被驅趕著奔向冰窟的鴨子，又像一群明知道前方是煉獄、卻依然振翅撲向火焰的飛蛾。一個接一個，劈裡啪啦，帶著或決絕或驚恐的喊聲，跳進了那冰水泥漿之中。驚叫聲、短促的咒罵、倒吸冷氣的“嘶嘶”聲瞬間響成一片，但很快，這些聲音就被更粗重、更艱難的喘息，和牙齒上下磕碰、無法抑製的“咯咯咯咯”聲所取代、淹冇。
劉東來站在人群靠後的位置，看著前方黑黢黢、泛著冰光的溝口，聽著那令人牙酸的入水聲和壓抑的痛哼，心臟在胸腔裡沉重地擂動。酒瓶傳到他手裡時，已經輕了許多。他學著彆人的樣子，屏住呼吸，仰頭灌下一大口。烈酒像一道火線，凶猛地灼燒而下，嗆得他劇烈地咳嗽起來，眼淚都迸了出來，胃裡一陣翻江倒海的灼熱。但這股熱流，也給了他一絲虛妄的勇氣。他脫下那雙已經千瘡百孔的解放鞋——鞋底幾乎磨穿，冰冷的泥土瞬間刺痛腳心。他挽起褲腿，那單薄的褲子根本無法抵禦嚴寒，小腿瞬間起了一層雞皮疙瘩。
然後，他閉上眼睛，向前一步，跳了下去。
“噗嗤！”
冰水接觸麵板的刹那，時間彷彿有了一瞬的凝固。隨即，一種無法用語言形容的、極致的冰冷，像無數把鋒利至極的冰錐，從腳底、腳踝、小腿的每一個毛孔、每一寸麵板狠狠地紮了進去！那不是冷，是尖銳的、毀滅性的刺痛！他猛地倒抽一口涼氣，那口氣卡在喉嚨裡，差點冇上來。全身的肌肉在萬分之一秒內繃緊、僵硬，每一根汗毛都直豎起來，針紮般的刺痛從雙腳瞬間竄上脊背，直衝頭頂！血液似乎在這一刻停止了流動，心臟像是被一隻冰手狠狠攥住，驟停了半拍，隨即又瘋狂地、雜亂無章地搏動起來。他站在齊膝深的、粘稠冰冷的泥漿裡，控製不住地渾身篩糠般劇烈哆嗦起來，嘴唇在瞬間失去了所有血色，變得烏青，牙齒不受控製地瘋狂磕碰，發出密集的“嘚嘚”聲。
時間一點點過去。那最初滅頂般的、幾乎讓人瞬間昏厥的冰冷，竟奇異地開始“消退”——或者說，不是消退，是神經在過度的刺激下，開始麻木，背叛了身體。雙腳和小腿逐漸失去了知覺，彷彿不再是身體的一部分，而是兩根早已凍透、毫無生命的木頭樁子，隻是機械地、無知無覺地插在泥漿裡。反倒是胸口那口烈酒燒出來的、虛浮的熱意，還在頑強地、微弱地、徒勞地對抗著從下身不斷蔓延上來的、砭人肌骨的寒意。
“乾——！！”
章哥的吼聲，像劈開混沌的斧頭，再次炸響。他率先揮起了沉重的鐵鍬。鍬頭狠狠地鑿進被冰水泡得更加粘重、彷彿有了生命的泥漿裡，挖起滿滿一鍬混雜著冰碴的黑泥，用儘腰背之力，猛地甩向溝岸！泥塊在空中劃過一道沉重的弧線，“啪”地摔在凍土上，四分五裂。
彷彿一個無聲的開關被按下，剛剛還在冰水中瑟瑟發抖、縮手縮腳的人們，瞬間被注入了一股野蠻的動能。鐵鍬揮舞起來，起初有些僵硬，很快便帶起了風聲。泥漿被瘋狂地攪動、挖掘、拋起，冰水四濺，在尚未大亮的晨光中閃爍著細碎冰冷的白光。呼喝聲、鐵鍬鏟入泥漿濕滑的“嚓嚓”聲、泥塊沉重落地的“噗噗”悶響，以及人們粗重如牛的喘息，混合成一片嘈雜、原始、充滿絕望力量的無調樂章。冰冷的泥水被徹底攪動、翻滾，冒出絲絲縷縷白色的寒氣。每個人都拚儘了全力，彷彿隻有讓身體更快地燃燒，更瘋狂地消耗掉每一分熱量和力氣，才能暫時抵禦、或者說遺忘那從腳下不斷湧上、企圖凍結靈魂的無邊寒冷。
劉東來緊緊咬著牙關，那牙關因為寒冷和用力而痠痛。他學著彆人的樣子，奮力揮動鐵鍬。年輕的身體裡還有力氣，他很快融入了這瘋狂的、近乎自我懲罰的節奏。泥土很重，冰水增加了阻力，每一鍬都需要調動全身的力量。額頭上很快冒出了汗，但瞬間就被寒風帶走，隻留下一片冰涼的濕意。
可乾了不到半個時辰，或許更短，他就察覺到了異樣。
手上傳來一陣陣尖銳的、火辣辣的，與寒冷截然不同的疼痛。不是凍傷的那種麻木的刺痛，而是摩擦、擠壓帶來的，尖銳而持續的灼痛。濕透的、沾滿冰冷泥漿的粗線手套，早已失去了任何保護作用，反而因為浸水而變得僵硬粗糙。濕滑冰冷的鐵鍬木柄，和他手心、虎口這些天因拉車、推車早已被磨得粗糙、起皮、甚至有些地方已經皸裂的麵板，在冰冷泥水的反覆浸泡和劇烈摩擦下，矛盾開始激化，發出了慘烈的抗議。
他趁著一次直起腰，藉著喘息的短短幾秒，偷偷地、迅速地把右手從濕漉漉、沉甸甸的手套裡抽了出來，就著昏暗的天光，攤開在眼前。
隻一眼，他隻覺得一股涼氣從尾椎骨猛地竄上了天靈蓋，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠捏了一把。
手掌，簡直不像是人類的手掌了。
掌心，尤其是掌丘和指根下方那圈最受力的部位，佈滿了密密麻麻、大小不一、鼓脹猙獰的凸起。有的是透明的，鼓脹脹、亮晶晶的，像一顆顆被水浸泡到極致、飽脹欲裂的黃豆，裡麵的組織液清晰可見，彷彿輕輕一碰就會破裂；更多的，則透著或深或淺的暗紅色，那是皮下的毛細血管在反覆摩擦擠壓下破裂，滲出的血液被包裹在表皮之下，形成了醜陋的血泡，像一顆顆扭曲的、充滿惡意的紅小豆，甚至紫葡萄，深深地嵌在通紅的皮肉裡。水泡和血泡擁擠在一起，層層疊疊，幾乎覆蓋了整個手掌的受力區域，幾乎冇有一塊完好的麵板。他用左手那還算乾淨一點的指尖，顫抖著，輕輕碰了碰右手掌心一個最大、顏色最深的血泡。
硬的。像麵板下麵埋進了一顆粗糲的小石子，紋絲不動，卻傳來一陣鈍痛。
他又碰了碰旁邊一個透明碩大的水泡。
軟的。指尖稍一用力按壓，那水泡便聽話地癟下去一個凹陷，手指剛一抬起，它又頑強地、慢慢地重新鼓脹回來，帶著一種令人心悸的彈性，像一隻被觸怒了、拚命鼓起身體shiwei的毒蛤蟆。
鑽心刺骨的疼。那疼痛尖銳而清晰，與冰冷的麻木感截然不同，讓他瞬間咧開了嘴，倒吸了好幾口帶著泥腥味的冷氣。
他下意識地抬起頭，倉皇地看向四周，像一個做了錯事怕被抓住的孩子。
章哥就在他左前方不遠，正彎著腰，像一頭不知疲倦的老黃牛，沉默而凶狠地揮動著鐵鍬。鐵鍬在他手中彷彿冇有重量，挖起，甩出，動作流暢而充滿暴力的美感。泥漿點子不斷濺起，落在他黝黑的臉上、脖頸上、甚至睫毛上，他也渾然不覺，隻是偶爾抬起胳膊，用同樣沾滿泥漿的袖子，胡亂在臉上抹一把——抹去的不知是冰水，還是滾燙的汗。其他人，近的遠的，也都沉浸在一種瘋狂的勞作節奏中，埋頭，揮鍬，喘息，隻有鐵鍬入土的摩擦聲和沉重的泥土落地聲，此起彼伏。
就在這時，一陣被極力壓抑、卻依然無法完全扼住的、沉悶而劇烈的咳嗽聲，從劉東來右側不遠處傳來。
是躍哥。一個四十六七歲、身材精瘦的漢子，臉上總帶著一種被生活長期醃漬後的、揮之不去的苦相與沉默。他咳得突然，而且猛烈，不得不停下了手中的鐵鍬，整個上半身都彎了下去，脊背弓得像一隻蝦米，臉瞬間憋成了駭人的紫紅色，脖子上的血管蚯蚓般暴起。他猛地抬起一隻手，死死地捂住了自己的嘴，肩膀隨著咳嗽而劇烈地、痙攣般地聳動著，另一隻手則無助地撐在膝蓋上，指節捏得發白。
幾秒鐘後，彷彿咳出了什麼東西，他肩膀的聳動稍微平複。然後，他捂著嘴的手飛快地、幾乎是慌亂地向下，在渾濁的泥水裡迅速地、胡亂地攪動了一下，彷彿要洗去什麼。
但劉東來恰好站在他的側後方，那個角度，讓他眼尖地瞥見——一小團粘稠的、暗紅到近乎發黑的、不規則的東西，在躍哥手指鬆開的瞬間，從他的指縫間漏了出來，無聲地掉進了他麵前渾濁的泥漿裡。那團東西並未立刻溶解，而是在泥水錶麵略微漂浮、擴散，顏色迅速被稀釋，但仍然留下了一小片比周圍泥漿顏色更深的、不祥的汙漬，像一朵在肮臟泥潭中驟然綻放又急速凋零的、詭異的墨色彼岸花。
是血。躍哥咳血了。
章哥顯然也聽到了那不同尋常的咳嗽，停下了動作，拄著鐵鍬，扭過頭，眉頭緊緊擰成了一個疙瘩，目光銳利地投向躍哥：“躍哥？咋回事？”
躍哥已經強行直起了腰，臉上那陣駭人的紫紅迅速褪去，轉而變成一種不健康的、帶著死灰的蒼白，額頭上卻沁出了一層細密的冷汗。他擺了擺手，聲音嘶啞得厲害，像破風箱在拉扯，卻努力擠出一個比哭還難看的、試圖輕鬆的表情：“冇……冇事，支書兄弟。老……老毛病了，這鬼天氣，凍的……可能有點上火，嗓子癢。”他甚至試圖乾笑一聲，但那笑音效卡在喉嚨裡，隻發出“嗬嗬”的怪響。不等章哥再追問，他已經重新彎下了腰，彷彿要將所有的虛弱和痛苦都掩埋進勞作中。鐵鍬被他更深、更狠地插進粘稠冰冷的泥漿深處，挖起滿滿沉重的一鍬，用儘全身殘餘的力氣，猛地甩向溝岸！那鍬泥漿在空中劃過時，似乎比彆人的更沉重，弧線也更低，在逐漸亮起、卻依然慘淡的晨光裡，那混雜了無形血跡的泥漿，彷彿帶著一抹淒厲而絕望的亮色，重重地摔在岸上，四分五裂，與泥土融為一體，再也無法分辨。
劉東來呆呆地看著躍哥那微微佝僂、卻透著一股子驚人執拗的背影，看著那迅速消失在汙泥中的、微不足道卻驚心動魄的血色，又緩緩地、僵硬地低下頭，看向自己攤開的、佈滿猙獰水泡和血泡、此刻正傳來一陣陣尖銳刺痛的手掌。
一股極其複雜的情緒，猛地衝上了他的頭頂，撞得他眼眶發熱，鼻頭髮酸。那情緒裡有對躍哥的同情，有對自身處境的酸楚，有對眼前這無邊苦役的茫然，但更多的，是一種被逼到絕境、從骨髓深處榨出來的、混雜著不甘和憤怒的狠勁！
他猛地重新握緊了那冰冷濕滑、沾滿泥漿的鐵鍬木柄！粗糙的、帶著毛刺的木頭，狠狠地、無情地碾壓、摩擦過他掌心那些飽脹欲裂的水泡和血泡！
“呃——！”
一陣尖銳到極致的刺痛，像高壓電流般瞬間從掌心竄上手臂，直衝腦門！疼得他太陽穴突突狂跳，眼前瞬間發黑，金星亂冒，牙關咬得咯咯作響，幾乎要暈厥過去。
他在心裡，對著自己這雙慘不忍睹、彷彿不屬於自己的手，對著那些瘋狂抗議、彰顯著存在感的水泡和血泡，惡狠狠地、無聲地，用最粗糲的鄉語咒罵：
“他奶奶的……破！破就破吧！！就算全破了……爛了！老子今天……也絕不能認這個慫！絕不能！！”
彷彿聽到了他內心深處這絕望而凶狠的戰書，那些早已不堪重負、薄如蟬翼的水泡和血泡，在他下一次更加瘋狂、更加用力的握緊和摩擦中，接二連三地、發出了輕微而絕望的破裂聲。
“噗嗤……”
“噗……”
“啵……”
溫熱的、帶著淡淡腥甜氣息的血水，和冰冷的、透明的組織液，瞬間從破裂的泡皮缺口洶湧而出，混合在一起，變成一種粘膩、滑溜、顏色可疑的液體，順著他的掌紋、指縫，無法控製地流淌、蔓延。流到手背，和早已浸透手套、冰冷刺骨的泥水、以及不斷滲出的冷汗迅速混合、稀釋，再也分不清彼此，隻剩下一種粘稠濕冷的觸感，和那無處不在、尖銳而持續的……
疼！那是表皮被徹底撕開、鮮紅嫩肉直接暴露在冰冷泥水、粗糙木柄和反覆摩擦下的、尖銳到令人崩潰的持續疼痛！每一下握緊鐵鍬，都像是主動將手掌按在一塊燒紅的、佈滿鏽蝕鐵釘的烙鐵上，反覆碾壓！每一次摩擦，都像是在用粗糙的砂紙，直接打磨著失去了保護的神經末梢！
劉東來臉上的肌肉完全不受控製地扭曲、抽搐著，額頭上剛剛冒出的一點熱汗，瞬間變得冰涼粘膩。他死死地咬住後槽牙，把喉嚨裡所有即將衝口而出的痛呼、慘叫，都死死地悶在胸腔裡，化作更加粗重、混亂的喘息。他隻是更加瘋狂地、近乎自虐般地揮動著鐵鍬！動作甚至比剛纔更快，更狠，幅度更大，彷彿要將這具**承受的所有痛苦，都毫無保留地、變本加厲地發泄到這無休止的、重複的、彷彿冇有儘頭的機械勞作之中，直到意識模糊，直到痛苦麻木，直到毀滅或解脫。
過度劇烈的、持續的疼痛，加上瘋狂的體力消耗，讓他的雙手很快陷入了一種詭異的狀態——先是疼到每一個細胞都在尖叫，然後，那尖銳到極致的疼痛感，開始變得遲鈍、模糊、遙遠。手掌彷彿真的不再是身體的一部分，隻是兩塊掛在手腕末端的、冇有知覺、冇有溫度的、用來完成“握緊”這個動作的工具，兩塊木頭，或者石頭。就像傳說中那些在戰場上殺紅了眼、忘卻了生死、也遮蔽了痛覺的士兵，胳膊被砍斷，耳朵被削掉，卻依然瞪著血紅的眼睛向前衝鋒，因為更強烈的戰鬥本能和腎上腺素的狂潮，暫時覆蓋了那足以令人昏厥的劇痛。
又機械地乾了一陣，挖起，甩出，挖起，甩出……趁著一次極其短暫的、幾乎是無意識的停頓，劉東來鬼使神差地，再次試圖慢慢鬆開那早已僵硬、彷彿長在了鐵鍬柄上的拳頭，想要攤開手掌看一眼。
僅僅是試圖伸展手指、攤開手掌這個簡單的動作，卻帶來了新的、遠超之前的、更加恐怖和具體的痛苦！那些剛剛破裂、濕漉漉、軟塌塌、卻依然粘連在下方鮮紅嫩肉上的破碎泡皮，隨著他手指試圖伸展的動作，被無情地、狠狠地撕扯開來！那感覺，不像是在舒展自己的手掌，倒像是有一雙無形而殘忍的手，正抓住他掌心的麵板，要將他掌心那一層連皮帶肉的、血淋淋的薄膜，生生地、完整地撕扯剝離下來！
“嘶——啊！！！”
他終於冇能完全忍住，從緊咬的牙關裡泄出半聲短促而扭曲的痛嘶，眼前瞬間被一片閃爍的金星和黑暗淹冇，冷汗“唰”一下浸透了內衣，冰冷的寒意瞬間攫住了全身。
他劇烈地喘息著，顫抖著，勉強將手掌攤開到一半，就再也無法繼續。視線艱難地聚焦，看向自己的掌心。
隻看了一眼，他就覺得頭皮“嗡”地一聲炸開，全身的血液似乎都湧向了頭頂，又瞬間凍結。
舊的、較大的泡皮，大多已經在剛纔瘋狂的摩擦中被磨掉、蹭掉，或者被撕扯得七零八落。露出的是下麵一片片失去了表皮保護的、鮮紅欲滴的嫩肉！那肉色嬌嫩得觸目驚心，因為劇痛、冰冷和不斷的摩擦刺激，而在不受控製地微微顫抖、收縮。嫩肉的邊緣，還掛著絲絲縷縷未曾完全脫落的、慘白的破碎皮屑，和不斷滲出的、混著血絲的清亮組織液。那一片片綻開的鮮紅，不再像水泡，而像一張張因為承受了極致痛苦而無聲地、扭曲地張開、試圖呐喊卻發不出聲音的、孩童的嘴，正在滴滴答答地滲出混合了血水的、溫熱的液體。而更令人絕望的是，在這些新鮮傷口的外圍，在尚未被完全破壞的麵板上，新的、更小但更密集的水泡和血泡，已經又頑強地、爭先恐後地鼓脹了起來，像雨後森林裡瘋狂滋生的毒蘑菇，在那一片鮮紅的、毫無防禦的“傷口”映襯下，顯得格外猙獰、醜陋，充滿了惡意。
就在這時，旁邊一個同樣剛停下喘口氣、用袖子擦臉的年輕後生，無意中一扭頭，瞥見了劉東來攤開在眼前、那宛如地獄景象的手掌，嚇得魂飛魄散，發出“嗷”一嗓子變了調的驚叫：
“俺的親孃祖宗！！東來！你……你手！你手咋弄成這樣了？！！”
這一聲充滿了純粹驚恐的尖叫，在一片沉悶的勞作聲和粗重喘息聲中，顯得格外突兀、刺耳，像一把刀子，劃破了沉悶的空氣。周圍幾個人都被驚動，下意識地停下動作，扭頭看了過來。
章哥也被這聲驚叫猛地從全神貫注的勞作狀態中拽了出來。他停下動作，拄著鐵鍬，另一隻手抹了把糊住眼睛的泥水和汗水，銳利如鷹隼的目光，瞬間就掃了過來，精準地落在了劉東來身上，然後，定格在他那隻攤開一半、血跡斑斑、慘不忍睹的手上。
章哥那張被泥水、汗水和風吹日曬雕刻得如同粗糙岩石般的黑臉上，肌肉，難以控製地、劇烈地抽搐了一下！那是一種混合了震驚、難以置信，以及某種更深沉、更激烈情緒的劇烈反應。他眼睛裡那兩簇炭火，彷彿被潑上了油，猛地熾烈燃燒起來。
他二話不說，甚至冇有把鐵鍬從泥裡拔出來，隻是隨手一撒，任其歪倒在泥漿中。然後，他深一腳、淺一腳，趟著齊膝深、冰冷粘稠的泥漿，泥水嘩嘩作響，濺了他一褲腿，甚至濺到了臉上，他也毫不在意，大步流星地徑直走到劉東來麵前。他冇有說話，隻是猛地伸出手，一把抓住了劉東來的右手腕——他抓得很用力，手指像鐵箍一樣收緊，但刻意避開了劉東來手掌上那些翻卷的皮肉和傷口。那力道大得不容掙脫，帶著一種不容置疑的、近乎粗暴的決斷。
“你！”章哥的聲音壓得極低，像悶雷在胸腔裡滾動，帶著壓抑到極致的、即將噴發的火氣，“給老子過來！”
劉東來被他猛地一拽，腳下在滑膩的泥漿裡一個趔趄，差點摔倒。手腕被攥得生疼，而手掌的傷口被這突然的動作牽動，更是傳來一陣撕心裂肺的劇痛，讓他“嘶——”地倒抽一口涼氣，眼前又是一黑。他下意識地掙紮，聲音因為疼痛和某種固執而帶著顫抖：“章哥！你……你拉我乾啥？我……我還能乾！我真……”
“幹你孃個腿！！”章哥猛地一聲暴喝，打斷了他，聲音陡然拔高，像炸雷在溝底轟鳴！他眼睛瞪得溜圓，眼白上佈滿了駭人的血絲，那血絲不知是被烈酒燒的，是勞累過度，還是被眼前景象氣的，抑或是彆的什麼更複雜的情緒。他額頭上的青筋也在此刻根根暴起，“小兔崽子！給老子把嘴閉上！上來！！！”
他不再給劉東來任何辯解或反抗的機會，幾乎是連拖帶拽，連拉帶扯，用蠻力將劉東來從齊膝深的、冰冷刺骨的泥漿裡“拔”了出來，踉踉蹌蹌地拉上了旁邊一處稍高、相對乾燥一點的土坡。劉東來渾身濕透，單薄的褲腿緊貼在冰冷麻木、幾乎失去知覺的腿上，沉甸甸、冷冰冰，凍得他上下牙齒瘋狂地磕碰，發出密集的“咯咯”聲。而手上那無處不在的、尖銳的劇痛，更是像潮水般一陣陣衝擊著他的神經，讓他眼前陣陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，幾乎站立不穩。
章哥卻絲毫冇有鬆手的意思。他死死地攥著劉東來的手腕，彷彿那是他此刻唯一能抓住、能控製的東西。然後，在所有人茫然、驚愕、不明所以的目光注視下，在越來越亮、卻依舊清冷無情的晨光中，他將劉東來那隻慘不忍睹的、還在滴滴答答往下淌著血水和組織液的右手，高高地舉了起來！舉過了劉東來的頭頂，也舉過了他自己的頭頂，像一個展示戰利品，又像在展示某種殘酷的祭品，讓整個工段，溝上溝下，所有的人，隻要抬頭，都能清晰地看見！
然後，他攥著劉東來的手腕，緩緩地轉過身，麵向整個工段，麵向所有停下動作、望向這裡的人們。晨光此時終於完全掙脫了雲層的束縛，潑灑下來，雖然依舊稀薄、清冷，冇有多少暖意。但那光，恰好落在劉東來被高高舉起的手上，落在那一片片翻卷的、失去表皮保護的鮮紅嫩肉上，落在那些淋漓的、尚未完全凝結的血水和組織液上，落在那些邊緣鼓脹著的新生水泡上……反射出一種殘酷的、刺目的、令人不敢直視的、混合了血肉顏色的光。
章哥的胸膛在劇烈地起伏，像拉壞了的風箱。他深深地、似乎用儘了全身力氣，吸進一口冰冷而渾濁的、帶著泥土腥氣和鮮血鐵鏽味的空氣。然後，他用儘全身的力氣，將自己嘶啞、洪亮、因激動而微微顫抖、卻帶著一種震顫人心、彷彿能擊穿靈魂的力量的聲音，在這片突然陷入死寂的、寒冷的河灘上，轟然炸開，聲浪滾滾，壓過了嗚咽的寒風：
“都他媽——的給老子看清楚了！！！看看這雙手！！都睜開你們的狗眼，給老子好好看看——！！！”
他攥著劉東來的手腕，將那雙手緩緩地轉動，讓掌心的慘狀、手背的汙穢、每一道傷痕、每一處綻開的皮肉，都毫無保留地、殘酷地暴露在越來越亮的天光下，暴露在每一道或驚駭、或茫然、或躲閃的目光之下。
“滿手的水泡！滿手的血泡！！皮呢？！皮他媽的都磨冇了！肉！肉都翻出來了！！”章哥的聲音因極致的激動而劇烈地發抖，額頭上、脖子上的青筋像要爆裂開來，他黝黑的臉膛此刻漲成了深紫色，他猛地抬起另一隻手，指向溝底某個方向，手指因用力而筆直、僵硬，“再看看那邊！看看躍哥！！”他的聲音陡然轉向悲愴，“快五十歲的人了！比咱們誰都大！累得吐了血！！一口血悶在嘴裡，硬生生嚥下去，接著乾！！！一聲都冇吭！！！”
溝底的躍哥，似乎感覺到了這指向自己的、沉重如山的目光和話語，正在揮鍬的動作幾不可察地頓了頓，但他冇有抬頭，冇有迴應，隻是把腰彎得更低，幾乎折成了直角，將臉更深地埋下，手中的鐵鍬揮動得更急、更猛，彷彿要挖穿這大地，挖出一個可以埋葬所有虛弱和痛苦的深淵。
章哥猛地轉回頭，目光像兩把燒紅的、淬了冰的刀子，淩厲地、一寸寸地掃過溝裡溝外每一張臉——那些臉上有震驚，有麻木，有羞愧，有躲閃，有茫然。最後，他的目光，重重地落回被他緊緊攥著手腕、臉色蒼白如紙、身體無法控製地微微顫抖、眼神裡充滿了巨大羞恥、難堪、疼痛和一絲茫然無措的劉東來臉上。那目光在劉東來臉上停頓了短短一瞬，複雜得難以形容——裡麵有狂怒，有心痛如絞，有深深的無奈，有恨鐵不成鋼的暴烈，最終，所有這些激烈衝撞的情緒，都坍縮、凝聚、baozha成一種更加深沉、更加暴烈、幾乎要化為實質噴湧而出的東西！
他猛地將劉東來的手舉得更高，幾乎要戳向那清冷的天空，用儘肺腑裡所有的氣息，發出了一聲讓所有人靈魂都為之震顫的、近乎泣血的嘶吼：
“劉東來——！！他今年才十七！十七啊！！！還是個冇長開的毛頭小子！是個剛放下書本的學生娃！！！”
他聲音嘶啞破裂，卻帶著穿雲裂石的力量，每一個字都像沉重的鼓槌，砸在每個人心口：
“他都能拚成這樣！手爛了！肉翻了！血滴著！可他吭過一聲嗎？！喊過一句疼嗎？！撂過挑子嗎？！！”
“你們呢？！啊——？！！”
他猛地將噴火的目光再次掃向眾人，那目光所及之處，竟有人不由自主地低下頭，瑟縮了一下。
“咱們這些自詡頂天立地的大老爺們！這些平時吹牛一個比一個響的漢子！！誰他媽的還有臉偷懶？！誰他媽的還有臉躲在後麵？！誰他媽的——還有臉喊一聲苦，叫一聲累？！啊？！！”
“都他媽看看這雙手！摸摸自己的良心！！！”
他因為極致的激動和這傾儘全力的吼叫，說完這番話，嘴巴還大張著，像離水的魚一樣劇烈地、艱難地喘息著，胸膛像被重錘擊打的破鼓，起伏得令人心驚。清冷的晨光落在他黝黑、濺滿泥點、鬍子拉碴的臉上，落在他因激動而齜出的、那幾顆用劣質金屬粗糙修補過的、黃燦燦的後槽牙上。那幾顆金牙，在冰冷稀薄的陽光下，閃著粗糙、蠻橫、甚至有些醜陋刺目的光，但在這一刻，在此情此景之下，卻奇異地充滿了一種不容置疑的、近乎悲壯的、混含著血性與責任的威嚴和力量！那是一種屬於底層領導者，在絕境中，用最粗糲、最直接、甚至最殘酷的方式，凝聚人心、鞭撻靈魂的力量！
整個工地，陷入了一片死一般的、令人窒息的寂靜。隻有北風掠過光禿枝頭和枯草的、永無止息的嗚咽，以及溝底積水那微弱到幾乎聽不見的、冰冷流淌的聲響，還在提醒著人們時間和寒冷的流逝。
劉東來被章哥那隻鐵鉗般的大手死死地攥著手腕，高高地舉著手臂。那姿勢極其彆扭，極其費力，手臂很快就開始痠麻脹痛。而手上那些失去了表皮保護的傷口，徹底暴露在冰冷乾燥的空氣裡，被那帶著哨音的寒風一吹，像被無數把冰刀同時刮擦、切割，那鑽心刺骨、深入骨髓的疼痛，瞬間飆升至，讓他渾身每一塊肌肉都在不受控製地劇烈顫抖，冷汗瞬間濕透了內衣，又迅速變得冰涼。血液混合著冰冷的組織液，順著他微微顫抖的手臂內側往下流淌，滑過肘彎，留下一道蜿蜒的、溫熱的痕跡，然後滴落在他早已濕透、緊貼麵板的冰冷褲腿上，暈開一小片更深的水漬。
他能清晰地感覺到，四麵八方，從溝底，從岸上，從每一個角落，投射過來的無數道目光。那些目光各異——有純粹被慘狀驚駭到的愕然，有對年輕生命承受如此苦難的同情，有被章哥話語震動後的震撼與自省，也有曆經磨難後的麻木與習以為常，或許，還有一絲不易察覺的、對“被當眾展示”的憐憫……這些目光，像無數根燒紅後又淬了冰的鋼針，從四麵八方密密麻麻地射來，紮進他早已被疼痛、寒冷和羞恥浸泡得脆弱不堪的神經，紮進他試圖緊緊封閉、卻依然會感到刺痛的自尊心裡。
尤其是，在人群稍微外圍一些的地方，他看到了那兩個曾和他一起在滑車旁奔跑、曾戲謔地叫他“傻小子”、“傻丫頭”的姑娘——小翠和春妮。她們似乎剛剛被人從溝裡叫上來，正站在那裡，手裡還拄著鐵鍬，臉上、身上同樣濺滿了泥點。此刻，她們臉上再也冇有了往日那種帶著善意的、活潑的戲謔笑容，隻有滿滿的、毫不掩飾的震驚，和一種看到可怖景象後的、不知所措的茫然，甚至……一絲恐懼。她們的眼睛瞪得很大，呆呆地望著他被高舉的、血淋淋的手，又看看他慘白如紙、因痛苦和羞憤而扭曲的臉，嘴唇微微張著，卻一個字也說不出來。
而更遠一些，在人群幾乎最邊緣的陰影裡，那個總是安靜的身影——梅子，似乎也靜靜地站在那裡，望向這邊。隔得太遠，又有其他人遮擋，他看不清她臉上確切的表情，是震驚？是同情？還是和上次他滾下山坡時一樣的驚駭？亦或是……一種更深沉的靜默？他隻感覺那道目光，似乎穿越了嘈雜的人群和清冷的空氣，落在他身上，沉甸甸的，冇有溫度，卻像一塊千鈞重的、冰冷的石頭，壓在他的心口，讓他幾乎喘不過氣來。那目光裡，似乎冇有了上次事故後的淚光，隻剩下一片他看不懂的、深不見底的漆黑。
巨大的羞恥！滅頂的難堪！無處可逃的委屈！還有手上那永無止境、幾乎要摧毀他意誌的尖銳劇痛！所有這些，混雜著章哥那番話在他心底激起的、一絲極其微弱、卻無法忽視的、類似“被看見”、“被認可”的複雜酸楚，以及一種更深層的、對自己如此狼狽、如此弱小、如此不堪的憤怒與不甘……所有這些激烈衝撞的情緒，像一座壓抑了太久、終於到達臨界點的火山，在他年輕的胸膛裡轟然爆發！灼熱的岩漿衝上頭頂，燒燬了他最後一絲理智和剋製。
他的臉，“騰”地一下，不受控製地、迅速漲紅起來！那不是害羞的緋紅，而是一種混雜了極度疼痛、劇烈情緒激盪、冰冷刺激和氣血逆衝後的、近乎猙獰的、深紫紅色的“豬肝色”！額頭上、太陽穴上剛剛稍有平複的血管再次凶暴地綻起，突突狂跳，脖子上的青筋也根根畢露，像要掙脫麵板的束縛。他能感覺到自己的臉頰、耳朵燙得嚇人，與冰冷的身體其他部分形成了可怖的溫差。
他想低下頭，把臉藏起來，把那雙手藏起來，藏到誰也看不見的地方。他想立刻掙脫章哥的手，逃離這個讓他無處遁形的地方，逃離所有這些目光，哪怕一頭紮進剛纔那冰冷刺骨的泥漿裡，也好過像現在這樣，被當眾剝光一切尊嚴和防護，血淋淋地展示，像一個等待被評判、被憐憫、或被遺忘的祭品。
可是，章哥的手，像真正的鐵鉗，像焊死在他手腕上的枷鎖，紋絲不動，牢牢地將他固定在這個屈辱的、同時也是“光榮”的位置上。他動彈不得，連稍微側身都做不到，隻能僵硬地、筆直地站著，像一具被釘在恥辱柱上、又被強行賦予“英勇”標簽的、血淋淋的、年輕的標本。寒風毫無憐憫地捲過，帶來河底淤泥特有的腥腐氣息，和新鮮血液那鮮明的、帶著鐵鏽的甜腥味。劉東來高高舉著、無法控製地微微顫抖著的那雙傷痕累累、皮開肉綻的手，在越來越亮、卻依舊冇有絲毫暖意的清冷晨光中，彷彿兩朵在凜冬殘酷綻放的、血肉模糊的、詭異的花朵。
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