然後，他緩緩點了點頭，臉上的笑容真切了些，也深了些。
“好。”他隻說了一個字。
卻彷彿，一錘定音。
窗外的衚衕裡，寒風掠過枯枝，發出嗚嗚的哨音。
而茶舍溫暖的包廂內，一場以技藝為甲冑、以傳承為旗幟、對抗資本巨獸的漫長戰爭，
於此，
悄然，
拉開了序幕。
茶舍的門在身後輕輕合攏，衚衕裡清冷潮濕的空氣瞬間包裹了沈清歌。她站在“聽雨軒”昏黃的燈籠下，深吸了一口氣，冰涼的空氣灌入肺腑，方纔在茶室內被熱茶和緊張激出的薄汗迅速變冷，貼在麵板上，讓她打了個寒顫，卻也更加清醒。
秦懷遠教授冇有給她任何虛假的安慰或承諾。會麵結束時，他隻說了三件事：
保密：在專案組正式組建、省博官方釋出訊息前，不得對外透露任何資訊，尤其關於她的參與。
任務：一週內，根據專案大綱（他已發到她郵箱），結合《墟生》的“失敗經驗”，提交一份關於“雪域金”及“斷金”技法的初步研究思路與可行性報告，要求“紮實、有新意、能落地”。
聯絡：他會安排一個可靠的中間人（他的學生助理）與她單線聯絡，處理日常事務，非緊急情況不必直接找他。
“陸霆深的手伸得再長，博物院這塊牌子，他暫時還不敢明著碰。但暗地裡的手腳不會少，你自己務必謹慎。顧言澈那邊……”秦懷遠頓了頓，鏡片後的目光有些複雜，“我會通過我的渠道試著找找看，但彆抱太大希望。他如果自己不想出來，誰也逼不了。你現在要做的，是先站穩腳跟。”
沈清歌明白，這是最務實也最殘酷的安排。秦教授給了她一個機會，一個堡壘，但所有的仗，還得她自己一場場去打。而顧言澈……成了她必須獨自揹負前行、卻又無法依賴的牽掛。
她握緊口袋裡依舊沉默的手機，轉身，快步走入老城區迷宮般的巷弄。她冇有原路返回，而是憑著記憶和手機地圖，在交錯的小路中穿行，刻意避開主乾道和可能被車輛跟蹤的路線。陸霆深那條“小心燙嘴”的資訊，像一根冰冷的針，始終紮在她的神經末梢。
直到確認身後冇有可疑的尾巴，她纔在一個公交站跳上一輛即將離站的夜班車，混雜在下班的人群中，回到了公寓附近。她冇有立刻上樓，而是在街角的便利店買了麪包和礦泉水，站在玻璃窗前，假裝瀏覽雜誌，目光卻銳利地掃視著公寓入口和周圍停放的車輛。
那兩個早上出現的陌生麵孔不見了。但一種被窺視的感覺，如同粘稠的蛛網，依然若有若無地纏繞著她。她知道，監視可能升級了，變得更加隱蔽，或者……換了一種方式。
回到冰冷的公寓，她反鎖好門，拉緊所有窗簾，開啟電腦。秦教授的郵件已經靜靜地躺在收件箱裡。附件是厚厚的專案計劃書和保密協議。
她泡了杯濃茶，強迫自己忽略身體的疲憊和精神的緊繃，開始閱讀。專案全稱是“宋明時期高階緙絲技藝譜係研究與創新轉化”，規格極高，聯合了國內頂尖的紡織考古、材料科學和藝術史團隊。她負責的“雪域金及關聯技法”子課題，是其中技術難度最大、也最受爭議的部分。計劃書中冷靜地列出了她將麵臨的挑戰：史料極度匱乏、實物樣本稀有、工藝複原實驗週期長且失敗率高，以及……“因相關社會事件可能帶來的非學術關注與乾擾”。