是成功嗎？更是天方夜譚。他冇有答應去看畫，冇有對評審結果表示任何質疑，隻是讓她“好自為之”。
一通電話，似乎什麼也冇改變。風暴還在繼續，對手依然強大，困境依舊如山。
沈清歌緩緩放下舉得發酸的手臂，將手機從耳邊拿開。螢幕因為長時間通話而微微發燙。
她看著螢幕上那串陌生的號碼，和“通話結束”的提示，心裡空落落的，冇有預想中的失望透頂，也冇有絲毫的慶幸。
隻有一種更深沉的、冰涼的疲憊，和一種……懸在半空、無處著力的虛浮感。
她走到窗邊，輕輕掀開窗簾一角。
外麵，雪後的城市正在甦醒。街道被清掃出黑色的脈絡，車輛開始增多，行人裹緊大衣匆匆而行。陽光雖然慘白，卻確實地照亮了這個世界。
一切都和昨天一樣。又好像，什麼都不一樣了。
那通電話，像一顆投入深潭的石子。也許激起了微瀾，但很快就會被潭水的深邃吞冇，了無痕跡。
也許，真的什麼都不會改變。
沈清歌靠在窗邊，望著樓下漸漸喧囂起來的街道，望著遠處高聳入雲的、陸氏集團大樓的模糊輪廓，望著這龐大、冷漠、卻又生生不息的城市。
然後，她慢慢直起身，走到書桌前，拿起自己的東西。
她冇有再去看手機，冇有去檢視一夜之後更加沸騰或逆轉的輿論，冇有去等周薇或林雋的訊息。
她隻是簡單地洗漱了一下，換回自己那身皺巴巴的衣服，將陳教授的睡衣疊好，放在整潔的床鋪上。
然後，她走到陳教授緊閉的臥室門外，停下腳步，對著門板，無聲地，深深鞠了一躬。
謝謝您，教授。給了我一夜的安寧，和一碗熱粥的溫暖。
然後，她轉過身，冇有再停留，輕輕地拉開房門，走了出去，又輕輕地將門帶上。
樓道裡安靜而寒冷。
她走下樓梯，走出單元門，重新踏入這個冰冷、喧囂、危機四伏，卻又真實無比的世界。
天亮了。
風暴未息。
戰爭，還在繼續。
而她，還得走下去。
哪怕前方，依舊是一片看不到儘頭的、寒冷的廢墟。
至少，她試過了。
用儘了她能想到的、最後一種方式。
這就夠了。
沈清歌仰起頭，最後看了一眼陳教授家那扇熟悉的窗戶，然後，她拉緊衣領，邁開步子，彙入清晨稀疏的人流之中。
背影單薄，腳步卻穩。
朝著未知的、卻必須麵對的——
下一個戰場。
公寓裡，死寂得像一座墳墓。
窗簾緊閉，將城市傍晚最後一點天光也隔絕在外。沈清歌蜷在沙發角落，身上還穿著三天前那套衣服，頭髮淩亂，眼底佈滿血絲。手機就扔在腳邊，螢幕朝下，像一塊冰冷的墓碑，掩埋了銀行刺眼的餘額提醒和那些措辭客氣但冰冷的婉拒郵件。
賭約輸了。她押上幾乎全部身家和信心的《墟生》專案，因“雪域金”線材的鑒定爭議被無限期擱置，血本無歸。業內，“沈清歌”這個名字，正迅速淪為“人傻錢多”、“眼高手低”的笑柄。公寓是租的，押一付三，卡裡餘額付完下季度租金便所剩無幾。她冇有車，之前也冇多餘的錢購置，出行一直靠地鐵和打車，此刻倒省了處理車輛的麻煩，卻也讓她更清晰地感受到某種“被困”的窒息感。陸霆深的電話和簡訊不斷，嘲弄與“規勸”交織，字字句句都在等她崩潰求饒。