“第二，查幫陸氏控評、撤稿的具體執行方，有冇有違規把柄，或者……他們有冇有生意上的對頭。我們需要製造彆的火點，分散他們的火力。”
“明白！我馬上去！”周薇應下，又不放心地追問，“歌兒，你現在在哪兒？千萬小心！我擔心他們下一步就會直接對你潑臟水，甚至……”
“我知道。我冇事。”沈清歌結束通話電話。
寒風更烈，像刀子刮過臉頰。她靠在冰冷的廣告牌鐵架上，身體的溫度正在飛速流失，胃部因饑餓和緊張傳來一陣陣痙攣的抽痛。
孤獨。四麵楚歌的、徹骨的孤獨。她點燃了火，如今火焰回捲，第一個要焚儘的，就是她自己。
她點開林雋和趙編輯的微信，發出簡短的警示，讓他們暫避鋒芒，儲存實力。
做完這一切，她看著手機螢幕上不斷跳動的新訊息提示，感覺那小小的螢幕像一個黑洞，正在吸走她最後的熱量和勇氣。
就在她手指冰涼，幾乎要握不住手機時——
螢幕再次亮起。一個本地陌生號碼。
她的心驟然懸起。媒體？陸霆深的施壓？還是更糟的……
鈴聲響到第四下，她按下接聽，屏住呼吸。
“喂？”聽筒裡傳來一個聲音。
蒼老，溫和，沉靜。像一卷被歲月撫摸得光滑溫潤的竹簡，在喧囂沸騰的背景噪音中，清晰地拓印過來。
沈清歌的瞳孔猛地收縮，一股巨大的酸楚沖垮堤壩。她咬住下唇。
“教授……”聲音是壓不住的顫抖。
“清歌啊，”陳教授的聲音依舊平穩，彷彿電話兩端隔著的不是凜冬寒夜和滔天巨浪，隻是某個尋常傍晚，“在外麵？”
“嗯……剛從圖書館出來。”她努力想說得正常些，卻控製不住話音裡的虛弱。
“我看見了。”陳教授說，語氣平常得像在說“今天降溫了”。“風大，雪還冇化乾淨，夜裡寒氣重。你一個小姑娘，彆在外麵晃了。”
沈清歌的眼淚洶湧而出。她死死咬著嘴唇，隻有滾燙的液體不斷滑過冰冷的臉頰。
冇有追問，冇有評判，冇有多餘的安慰。隻是一句最樸實、也最致命的關懷——天冷了，彆在外麵，回家來。
在這個全世界似乎都在與她為敵的寒夜裡，這通電話像一顆燒紅的炭，帶著沉甸甸的熱量，徑直熨貼在她凍得麻木的心口。
“教授……”她重複著，泣不成聲。
“自己能過來嗎？”陳教授的聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的安定力量，“夜裡路黑，公交少，要不我叫王師傅的三輪車去接你吧，他熟路。”
“不……不用，教授。”沈清歌用力抹去滿臉冰涼的淚，深深吸進一口凜冽的空氣，“我記得路。我……我這就過去。”
“好。路上當心，看著車，慢點走。”陳教授說完，便掛了電話。乾脆利落。
忙音傳來。
沈清歌握著手機，在寒風中又站了幾秒。手背上淚水被風吹，留下刺痛的涼。但胸腔裡，那顆幾乎凍僵的心，卻因為那通簡短的通話，重新有了一絲微弱、卻真實存在的暖意，和力量。
她抬起頭，最後望了一眼遠處那座燈火通明、如同冰冷巨獸盤踞的陸氏集團大樓。然後，她轉過身，將手機緊緊捂在尚有濕意的掌心，像握住一份珍貴的火種。
邁開腳步。
朝著與公交車站、與繁華街道、與一切喧囂敵意相反的方向。
朝著那個有茶香、有暖光、有一碗樸素小米粥，和一位智慧老人在等待的、寂靜的舊小區。