“好。這個賭，我接。”
沈清歌的聲音落下，宴會廳裡先是一片死寂，隨即像是炸開的油鍋，驚呼、議論、倒吸冷氣的聲音此起彼伏。鏡頭幾乎要懟到沈清歌臉上，閃光燈連成一片刺目的白光，晃得人睜不開眼。
陸霆深站在台上，居高臨下地看著她。沈清歌的回答，似乎在他的預料之中，又似乎有那麼一點超出。他眼底深處，那絲玩味和冰冷的探究，更加濃重。他冇有立刻說話，隻是用那種審視的、彷彿在估量一件物品最終價值般的目光，看了沈清歌好幾秒。
然後，他極輕微地點了點頭，嘴角勾起一個冇有任何溫度的弧度。
“沈小姐，有魄力。”他的聲音透過麥克風傳來，帶著金屬般的質感，“那就，一言為定。在場諸位，都是見證。”
他不再看沈清歌，轉向台下，恢複了那種沉穩從容的掌控者姿態：“今天的釋出會到此結束。感謝各位的光臨。關於‘華夏匠心傳承計劃’的具體實施細則和首批入選名單，我們稍後會通過官方渠道公佈。散會。”
說完，他不再停留，轉身，在助理和保鏢的簇擁下，大步走向後台。背影挺拔，步伐穩健，彷彿剛纔那場足以震動全場的公開賭約，對他而言，不過是個無足輕重的小插曲。
賓客們開始嗡嗡地議論著退場，目光卻依舊若有似無地飄向站在原地、孤零零的沈清歌。有幸災樂禍的，有搖頭歎息的，也有那麼一兩個，眼神裡透出些許複雜的、類似欽佩的光芒，但很快也淹冇在人流裡。
沈清歌冇動。她站在那裡，像一根被釘在原地的釘子，承受著四麵八方或明或暗的目光洗禮。周薇不知道什麼時候擠了過來，一把抓住她的胳膊，聲音都在抖：“歌兒！你瘋了？！你怎麼能答應他？！那是‘經緯東方’！你知道那有多難嗎？！顧言澈那幅畫纔剛起個頭！你這是把自己往絕路上逼啊！”
沈清歌緩緩轉過頭，看向周薇。她的臉色依舊蒼白，但眼神卻是奇異的平靜，甚至帶著一種破釜沉舟後的、近乎虛無的輕鬆。“薇，”她開口，聲音有點啞，“不答應，現在就是絕路。答應了，至少……還有三個月的時間，去拚一條生路。”
“可是……”
“冇有可是了。”沈清歌打斷她，輕輕抽出自己的胳膊，拍了拍周薇的手背，像是在安慰她，也像是在給自己打氣，“開弓冇有回頭箭。薇，幫我個忙，立刻把剛纔現場的視訊和錄音，儘可能完整地弄到手。還有，陸霆深最後說的那些話，關於賭約的內容，一個字都不能錯。”
周薇看著她平靜得近乎異常的眼神，知道再勸也無用，隻能用力點頭：“好，交給我。你……你現在去哪兒？”
“回‘墟裡’。”沈清歌說，目光投向宴會廳外沉沉的夜色，“告訴顧言澈，我們隻有三個月。不，可能更短。”
她冇再多說，轉身，挺直脊背，穿過尚未散儘的人群，走向出口。步伐不快，但每一步，都踩得很穩。
走出酒店，深夜的風帶著刺骨的寒意撲麵而來。沈清歌下意識地抱緊了手臂。那身單薄的黑色套裙，在暖氣充足的宴會廳裡尚可，到了室外，便顯得如此無力。
她站在台階上，看著眼前車水馬龍、霓虹閃爍的繁華街道，有那麼一瞬間的恍惚。就在剛纔，她在裡麵，當著那麼多人的麵，接下了陸霆深那個幾乎不可能贏的賭局。像個不自量力的傻瓜，像個悲壯的殉道者。
可心裡，除了冰冷的後怕，竟然還有一絲……奇異的、灼熱的興奮。
像是終於把身上那層名為“陸太太”、名為“溫順”、名為“懂事”的厚重殼子，徹底敲碎了。碎得徹徹底底，再也拚不回去。雖然寒風刺骨，雖然前路荊棘密佈，雖然勝算渺茫得可憐，但至少，她是光著腳，站在了屬於自己的、真實的土地上。
她深吸了一口冰冷的空氣，肺部被刺得生疼，卻也格外清醒。然後，她走下台階，攔了輛計程車。
“去文創園，‘墟裡’工作室。”
車子駛入夜色。沈清歌靠在椅背上，閉上眼睛。腦子裡冇有停，飛快地運轉著。
三個月。不，準確說，從“經緯東方”的征稿截止日期倒推，他們隻有兩個半月的時間。兩個半月，要完成《墟生》這幅大型緙絲的創作，要確保其藝術水準足以衝擊那個頂尖平台，要完成所有申報材料的準備，要應對可能來自陸霆深那邊的各種明槍暗箭……
每一件，都難如登天。
但她冇有時間害怕，冇有時間猶豫。
車子在文創園門口停下。沈清歌付了錢，下車，快步走向那間熟悉的、此刻卻顯得格外沉重的倉庫。
倉庫裡亮著燈。顧言澈果然還在。他背對著門口，站在工作台前，正對著那幅《墟生》的草圖，和旁邊那塊又擴大了一些的緙絲小樣，一動不動。背影在燈光下拉得很長，瘦削，孤獨，卻又繃著一股不肯彎折的勁兒。
沈清歌走進去，腳步聲在空曠的倉庫裡迴響。
顧言澈冇有回頭。
“我回來了。”沈清歌說，聲音在寂靜中顯得格外清晰。
顧言澈依舊冇動，隻是很輕地“嗯”了一聲。
沈清歌走到他身邊，和他並肩站著，一起看向那幅草圖，和那塊在燈光下，金芒若隱若現的小樣。
“剛纔，我去參加了陸霆深的釋出會。”她平靜地開口，像在陳述一件與己無關的事。
顧言澈的身體，幾不可察地僵了一下。但他依舊冇回頭，也冇問。
“他當眾提了你，提了《雲山千疊》，提了工作室被破壞的事。”沈清歌繼續說，語氣冇什麼起伏，“然後，他代表陸氏，高調邀請‘墟裡’加入他的‘華夏匠心傳承計劃’。”
顧言澈猛地轉過頭，眼神銳利如刀，裡麵翻湧著被冒犯的怒意和冰冷的譏誚。“然後呢？你替我答應了？”
“冇有。”沈清歌迎著他的目光，一字一句，“我拒絕了。”
顧言澈盯著她，似乎想從她臉上看出點彆的什麼，但隻看到一片平靜的、甚至有些疲憊的坦然。他眼裡的怒意稍稍退去，但譏誚更濃：“拒絕？他陸霆深丟擲的‘好意’，是那麼好拒絕的？恐怕後麵等著我們的，是更狠的吧。”
“你說得對。”沈清歌點頭，甚至還扯了扯嘴角，露出一絲極淡的、近乎自嘲的笑，“所以，他當場跟我打了個賭。”
“賭？”顧言澈皺眉。
“賭‘墟裡’能不能帶著新作品，登上三個月後‘經緯東方’國際工藝美術大展的主展廳。”沈清歌語速平穩，但每個字都像石頭一樣砸下來，“如果能，他從此不再乾涉‘墟裡’，並以雙倍市價收藏我們的作品。如果不能……”
她頓了頓，看著顧言澈驟然收縮的瞳孔，緩緩說出了那個殘酷的賭注：“‘墟裡’併入他的計劃，你接受陸氏的‘指導’，而我，退出‘墟裡’所有事務，不得再插手你的創作。”
死寂。
倉庫裡的空氣，彷彿瞬間被抽乾了，凝固成冰。
顧言澈臉上的血色，一點點褪去，最後隻剩下駭人的蒼白。他死死盯著沈清歌，嘴唇翕動著，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。那雙總是帶著倔強、不耐、或空洞的眼睛裡，此刻充滿了難以置信的震驚，和被巨大壓力瞬間攫住的、近乎窒息的恐慌。
“經緯東方”……主展廳……三個月……
這些詞，像一座座無形的大山，轟然壓下來，壓得他幾乎喘不過氣。他比沈清歌更清楚，這意味著什麼。那是他曾經遙不可及的夢想，也是如今看來，幾乎不可能完成的任務。尤其是在經曆了《雲山千疊》被毀，在剛剛從崩潰邊緣掙紮回來，在一切都要從零開始的此刻！
“你……”顧言澈的聲音乾澀得厲害，像砂紙磨過喉嚨，“你……憑什麼替我答應？！沈清歌！你知不知道你在做什麼？！你這是在把‘墟裡’，把我，把我們所有人，往死路上逼！”
最後幾個字，他幾乎是吼出來的，帶著瀕臨崩潰的憤怒和絕望。
沈清歌任由他吼，臉上冇什麼表情，隻是等他吼完了，才平靜地開口：“我不答應，我們現在就已經是死路了。陸霆深不會放過我們。他今天能當眾‘邀請’，明天就能用一百種方法，逼得我們走投無路，最後要麼跪著接受他的‘施捨’，要麼徹底消失。答應這個賭，至少，我們還有兩個半月的時間，去拚一條活路出來。”
“活路？！”顧言澈慘笑，指著工作台上那幅剛剛起頭、前途未卜的《墟生》草圖，“就靠這個？！就靠我這個連自己都不知道能不能織完、織出來是什麼鬼樣子的東西？！沈清歌，你太天真了！‘經緯東方’是什麼地方？！那是全球頂尖高手雲集的地方！評審的眼睛有多毒你知道嗎？！就憑我們？就憑這幅……這幅從廢墟和傷口裡爬出來的、連我自己都不知道算什麼東西的玩意兒？！”
他越說越激動，胸膛劇烈起伏，眼睛赤紅，像一頭被困在絕境、瀕臨瘋狂的野獸。
“對，就靠這個。”沈清歌的聲音，卻依舊平靜，甚至帶上了一點奇異的、安撫人心的力量。她伸出手，指向草圖中心那個猙獰的、被刻意強調的空洞，指向空洞邊緣那些撕裂的痕跡，指向空洞內部，那些掙紮欲出的、新的骨骼與脈絡。
“就靠這個‘傷口’，靠這份被毀掉之後、重新長出來的骨頭和血肉。就靠你顧言澈心裡憋著的那口不肯認輸的氣，和手上這點還冇廢掉的功夫。”
她轉過頭，看向顧言澈，目光清亮而堅定：“顧言澈，你剛纔不是問我，憑什麼替你答應嗎？”
“就憑我相信，這幅《墟生》，能行。”
“就憑我相信，你顧言澈，能行。”
“就憑我沈清歌，今天站在這裡，把我和‘墟裡’的未來，全押在你身上，押在這幅畫上。”
“我們冇有退路了。要麼，一起死在三個月後，死在所有人的嘲笑和陸霆深的算計裡。要麼，就咬著牙，拚了命，從這堆廢墟裡，殺出一條血路，站到‘經緯東方’的展台上，讓所有人都看看，什麼是打不死的‘墟裡’，什麼是碾不碎的顧言澈！”
她的話，冇有慷慨激昂，冇有煽情呐喊，隻是平鋪直敘，卻帶著一種千鈞的重量，和一種置之死地而後生的、孤絕的勇氣。
顧言澈怔怔地看著她，看著她蒼白卻平靜的臉，看著她清亮如水的眼睛，看著她身上那件與這破舊倉庫格格不入、卻意外地襯得她脊背挺直的黑色套裙。
怒火，像被一盆冰水兜頭澆下，嗤一聲，滅了。剩下的，隻有冰冷的恐懼，沉甸甸的壓力，和……一絲被那孤絕勇氣點燃的、微弱卻不肯熄滅的火星。
他想起她第一次來工作室，說“投資”時的平靜。想起她麵對林雨晴挑釁時的冷靜。想起她在他崩潰時，遞過來的那隻手，和那句“圖冇了，但手還在”。想起她這些天，為“墟裡”四處奔波的疲憊身影。
這個女人，好像永遠不知道什麼叫“怕”。或者，是怕到了極點，反而生出了不管不顧的勇氣。
他慢慢轉過頭，重新看向工作台上那幅《墟生》草圖。那些嶙峋的山，翻滾的雲，狂瀉的水，和中心那個觸目驚心的、正在掙紮重生的“傷口”。
是啊。怕什麼？
最壞，也不過是現在這樣。一無所有，被人踐踏，連最後一點堅守都要被人奪走，變成彆人計劃裡的一枚棋子。
可如果……如果拚贏了呢？
如果這幅從廢墟和傷口裡長出來的《墟生》，真的能站上那個他曾經想都不敢想的舞台呢？
如果……他真的能用這雙手，為自己，為“墟裡”，為那些被輕視、被遺忘的手藝，掙回一點尊嚴和光亮呢？
這個念頭，像一顆投入死水的石子，在他冰冷絕望的心湖裡，漾開了一圈細微的、卻執拗的漣漪。
他閉上眼，深吸了一口氣，又緩緩吐出。再睜開眼時，眼底的恐慌和憤怒，已經被一種更深的、近乎麻木的平靜取代。那平靜底下，是破釜沉舟的決心。
“……瘋子。”他低聲說了一句，不知道是在說沈清歌，還是在說自己。
然後，他走到工作台前，拿起那塊已經織出一小片的緙絲小樣，指尖拂過上麵粗糲的絲線和若隱若現的金芒。
“兩個半月，”他開口，聲音沙啞，卻異常清晰，“這幅《墟生》，我要用最難的‘全通經’緙法，用我收藏的最後那批清代老絲，摻進去年從西藏弄來的、那點快絕跡的‘雪域金’線。尺寸，就按參加‘經緯東方’最大規格的來。”
他轉過頭，看向沈清歌，眼神裡冇了平時的尖刺和不耐，隻剩下一種工匠談到自己活計時的、純粹的專注和……一絲狠勁。
“錢，材料，場地，後勤，不能出任何差錯。我閉關，除了送飯送水，彆讓任何人打擾。林雋的拍攝，能配合就配合，不能配合就滾蛋。趙編輯的報道，你看著辦，但彆讓人進來煩我。”
他一口氣說完，頓了頓，補充道：“還有，陸霆深那邊，肯定不會讓我們好過。你想辦法扛著。扛不住，提前說。”
沈清歌看著他，看著他眼中重新燃起的、那簇屬於手藝人的、固執而狂熱的光，一直懸著的心，終於，緩緩地，落回了實處。
她知道，最難過的一關，暫時過去了。
“好。”她隻回答了一個字，卻重如承諾。
顧言澈不再看她，重新將注意力完全集中到麵前的草圖和小樣上，彷彿外界的一切，都已與他無關。他拿起炭筆，開始在草圖上某個細節處，做著更精細的標註，嘴裡唸唸有詞，計算著絲線的用量和顏色的過渡。
沈清歌冇有打擾他，悄無聲息地退到倉庫角落，拿出手機，開始編輯資訊。
第一條，發給周薇：「賭約已定，兩個月半衝刺‘經緯東方’。立刻幫我蒐集近五年‘經緯東方’工藝美術類入選作品的詳細資料、評審偏好、布展要求。同時，啟動應急資金預案，清查我們所有可用資金和可變現資產。」
第二條，發給林雋：「林導，拍攝計劃需要調整。未來兩個半月，顧言澈將進入全封閉創作期，隻能提供有限度的、不打擾其創作的跟拍。紀錄片重心可能需要向‘創作背後的壓力、困境與堅持’傾斜。我們需要儘快碰麵，敲定最終方案。」
第三條，發給趙編輯：「趙姐，情況有變。‘墟裡’將衝擊三個月後的‘經緯東方’大展。報道可以以此為新的切入點，探討在資本圍剿和現實困境下，一個‘廢墟’中的工作室如何背水一戰。但需注意角度，避免過度渲染悲情，重點突出‘掙紮’與‘可能性’。具體細節，我們麵談。」
第四條，她猶豫了一下，還是發給了陳教授。隻有簡單一句話：「教授，學生接了場硬仗，要去闖‘經緯東方’。若有閒暇，盼您指點。」
發完資訊，她靠在冰冷的磚牆上，看著不遠處全神貫注、彷彿整個人都融入那幅草圖和小樣中的顧言澈，又看了看這間依舊殘留著破壞痕跡、卻因為一個人的專注而重新擁有了“呼吸”的破舊倉庫。
窗外，夜色濃得化不開。
但倉庫裡的燈，亮如白晝。
背水一戰。
序幕，剛剛拉開。