光柱延伸，伸出地球，穿過近地軌道上那些驚慌失措的衛星群，越過月球荒涼的背麵，掠過火星銹紅色的沙漠，跨過小行星帶那片碎石紛飛的戰場。木星巨大的紅斑在它右側緩緩旋轉，土星的光環在它左側投下細碎的影子。它沒有停，一路向外，向著太陽係的邊緣。
直到觸碰到那道屏障。
那層屏障看不見，摸不著，但紫晶知道它在那裏——從很久很久以前就知道。它沉默地包裹著整個太陽係，像一層透明的薄膜，把這片小小的宇宙和外麵的世界隔開。不是保護，是封鎖。
光柱撞上屏障的瞬間，沒有聲音，沒有震動，隻是停住了。像一根針抵住玻璃的表麵，停在那裏，然後——散開。無數細小的光絲從撞擊點迸射出來，沿著屏障的內壁向四麵八方蔓延，像水銀瀉地，像蛛網蔓延。一根接一根，一片接一片，光絲們彼此尋找，彼此連線，彼此纏繞，最終織成一張巨大的網，把整個太陽係包裹成一個密不透風的球體。
紫晶站在塔下，仰頭望著天空。那張網正在緩緩收緊，每一根光絲都在微微顫動，像在呼吸，又像在等待。
第一階段，完成。他在心裏默唸，聲音平靜得像在覈對一份清單上的第一項。然後他低頭，看向自己的手。那隻手還搭在塔壁上，指尖泛著淡淡的藍光。能量紋路在他掌下流淌，像一條條溫順的蛇。
第二階段，他想到，需要更多的力量。
他沒有說出來。但塔身內部那個小小的紫色身影，似乎感應到了什麼，不安地動了動。
——
地球的另一端，初夏抬起頭。
她的目光穿過雲層，穿過大氣層，穿過那張正在成形的大網，直達太陽係的邊緣。那道由無數光絲織成的屏障，在她眼中清晰得像一張地圖。
嘴角微微上揚，勾起一個弧度——帶著點嘲諷，帶著點漫不經心，還帶著一絲她自己都沒意識到的……滿意。
“開始了。”她輕聲說。
風從她身側掠過，吹起鬢角的碎發。她的身影纖細得像一根隨時會折斷的蘆葦，但那股從骨子裏透出來的從容，讓任何看到她的人都不會生出輕視的念頭。
腳步聲在身後響起。不輕不重，不緊不慢，像是算準了這一刻纔出現。
初夏沒有回頭。
“你倒是準時。”她說。
金髮男孩走到她身側，和她並肩而立。那張和奧托·阿波卡利斯極其相似的臉上，掛著一絲少年人特有的、無所畏懼的笑意。他抬頭看著天空，那雙碧色的眼睛裏映著那些正在蔓延的光絲。
“時機剛好。”他說，“他的網織成的那一刻，就是封鎖最薄弱的一刻。”
初夏側目看了他一眼。男孩的側臉在星光下顯得格外年輕，年輕得讓人幾乎忘記他體內藏著怎樣的力量。而他的身後，那個“普通人”奧托依舊沉默地站著，臉上掛著那副彬彬有禮的笑容，像一個稱職的影子。
“那就走吧。”初夏收回目光。
兩人的身影開始變淡。不是消失，是隱匿——從視覺、從感知、從所有能被捕捉到的維度裡，一點一點地淡出，像墨水滴入清水，被稀釋到再也看不見。但他們還在那裏，越來越輕，越來越快，朝著天空，朝著那張網，朝著太陽係的邊緣，竄去。
大氣層在他們身側呼嘯而過。近地軌道上那些衛星還沒來得及捕捉到任何異常，他們就已經越過月球。火星在下方一閃而逝，小行星帶的碎石在他們腳下碎裂。木星巨大的紅斑像一隻眼睛，目送他們遠去。土星的光環在他們身後灑下一路碎銀。
越往外，速度越快。越往外，他們的氣息越強。不是那種暴烈的、張揚的增強，而是一種沉靜的、內斂的積累，像一條河流向大海，越接近終點，越深沉。
初夏體內的力量在蘇醒，正在一點一點地解開枷鎖。每往外一步，枷鎖就鬆一分。每遠離地球一分，她就更像“自己”一分。
男孩的氣息也在變化。他在接近某個臨界點——那個從“存在”跨越到“概念”的門檻。
成神。初夏在心裏默唸這個詞。所謂的神，不過是另一種形態的囚徒。但她沒有說出來。因為她也在這條路上，也在接近那個門檻。太陽係的邊緣在望。那道由光絲織成的屏障就在前方，像一層薄薄的蛋殼，包裹著這片脆弱的、渺小的、即將被打破的寧靜。
然後初夏停了下來。
毫無徵兆，像一匹狂奔的馬突然被勒住了韁繩。男孩也跟著停下，目光順著她的視線望向前方——
什麼都沒有。隻有屏障，隻有那些光絲，隻有屏障外麵那片無邊無際的、沉默的黑暗。
“怎麼了？”男孩問。
初夏沒有回答。她的身體綳得很緊——這個從見麵起就一直從容不迫的少女，此刻渾身的肌肉都在微微發顫。不是恐懼，是某種更原始的、更本能的反應。
獵物被獵手盯上時的那種反應。
“有東西在看著我們。”她輕聲說。
男孩愣了一下，然後他也感覺到了。那道視線，不是從某個方向投來的，而是從所有的方向同時投來。從前，從後，從左，從右，從上，從下——從每一根光絲的縫隙裡，從每一寸屏障的表麵，從屏障外麵那片無邊無際的黑暗中。
它無處不在。它一直在那裏。
初夏緩緩抬起頭，望向屏障外麵的黑暗。那片黑暗裏，有什麼東西正在成形。不是從無到有的成形，而是從“不可見”到“可見”的顯現。像一幅巨大的畫布被緩緩揭開，露出底下那幅早已完成的畫——
那是一張臉。
巨大的、由無數星星組成的臉。那些星星不是普通的星辰，是某種更龐大的存在。每一顆都在燃燒，每一顆都在呼吸，每一顆都是一隻微小的眼睛。而它們組合在一起，構成了一張麵具。一張笑臉。
嘴角上揚的弧度很大，大得近乎誇張。眼睛彎成月牙，月牙裡是空的——沒有瞳孔，沒有虹膜，隻有兩彎深邃的、吸光的黑暗。它在笑。那張由無數星星組成的巨大笑臉，正靜靜地看著她，嘴角的弧度紋絲不動，像刻在宇宙表麵的一道傷口。
初夏的瞳孔收縮，猛然看向男孩，隻見他露出了惹人生厭的笑臉——至少在初夏看來。
“被發現了呢。這位小姐，那麼接下來我們是要單獨對抗神明。還是說……合作？和那些你看不起的人類一起？”
男孩身上一直在偷偷散發著細微的能量，而這也成為了獵人找到獵物的線索。