“水路既然通了，那就得給它堵上。”
他把那塊漆黑的木牌撿起來，塞進紙人懷裡，然後用一根紅繩把紙人和木牌緊緊捆在一起。
“小山，拿塊石頭來，沉一點的。”
徐小山趕緊搬來一塊壓鹹菜缸的青石。
徐半生把紙人綁在石頭上。
他站在井口，嘴裡低聲唸了一句什麼，然後手一鬆。
“噗通！”
石頭帶著紙人和木牌，重重地砸進井裡，激起一片水花。
奇怪的是，那水花並冇有立刻平息。
井底傳來一陣咕嚕嚕的悶響，像是開鍋了一樣。
緊接著，那原本漆黑如墨的井水，竟然慢慢變得清澈起來，那種令人作嘔的腥臭味，也隨著水波的盪漾，逐漸消散。
“妥了。”徐半生拍了拍手上的硃砂粉，“紙人鎮井，刀斬陰路。“
”對方若是再敢做法，這紙將軍手裡的刀，就順著水路砍過去，夠他喝一壺的。”
徐小山探頭看了看井裡，咂舌道：“祖宗，這就完了？那這井水還能喝嗎？”
“這三天彆喝，去隔壁村挑水。”徐半生轉身往屋裡走，“這貓屍，找個向陽的地方，挖個深坑，撒上石灰埋了。”
“得嘞，這活兒肯定是歸我。”徐小山嘟囔著，找了把鐵鍬去鏟那死貓。
牛牛還坐在地上，包著腳，眼巴巴地看著徐半生。
徐半生停下腳步，回頭看了她一眼。
“還愣著乾嘛？不餓？”
牛牛摸了摸肚子，點了點頭。
折騰這一出，天都快亮了，肚子早就咕咕叫了。
“進屋。”徐半生指了指廚房，“煮粥。”
院子東南邊的三間排房，第一間就是原先軍火庫守兵的廚房，後兩間是儲糧用的。
牆壁被常年的油煙燻得發黑，灶台上擺著幾個缺了口的粗瓷碗。
徐半生當然不會親自燒火。
他清洗完了手，搬了把椅子坐在灶台邊，手裡端著杯熱茶，指揮著剛埋完貓回來的徐小山。
“米洗乾淨點。”徐半生翹著二郎腿，“多放點紅棗，這丫頭缺血，得補補。還有，把櫃子裡那包陳年的紅糖拿出來。”
徐小山灰頭土臉地蹲在灶坑前，一邊往裡添柴火，一邊抱怨：“祖宗，您這偏心眼也太明顯了吧？我上次摔著腿，您就讓我喝涼水，說那是‘去火’。“
”這丫頭就是破了層皮，又是紅棗又是紅糖的。”
“你皮糙肉厚，那是外傷。”徐半生抿了口茶，熱氣熏得他那張蒼白的臉稍微有了點血色，“她是陰氣入體，傷了根本。”
“讓你煮個粥，哪就那麼多話？你想喝紅棗粥，自己熬不就得了，我又冇說不讓。”
牛牛坐在灶台另一邊的小板凳上，火光映得她的小臉紅撲撲的。
她看著那口冒著熱氣的大鐵鍋，吸了吸鼻子，眼神裡透著一股渴望。
粥很快就好了。
粘稠的糯米粥，熬成了胭脂色，紅棗的甜香混著紅糖的焦香，瀰漫在整個廚房裡。
徐小山盛了三碗。
徐半生那碗最少，牛牛那碗最滿。
三人圍著那張隻有三條腿穩當的破方桌坐下。
牛牛捧著碗，顧不上燙，大口大口地喝著。甜糯的粥水順著喉嚨滑下去，那種溫暖的感覺瞬間驅散了陰冷。
徐半生喝得很慢。
他拿著勺子，輕輕攪動著碗裡的粥，目光卻一直落在牛牛身上。
“丫頭。”徐半生突然開口。
牛牛動作一頓，抬起頭，嘴邊還沾著一圈米湯。
“你會寫字嗎？”徐半生問。
牛牛搖了搖頭。
“那你能聽懂我說的話？”
點頭。
“好。”徐半生放下勺子，那雙總是半眯著的眼睛裡，透出一股審視，“今天這貓，是衝著你來的。“
”這鋪子裡雖然有我，但我也不能十二個時辰盯著你。”
“我得知道，你是從哪來的？這‘陰身’的命格，是天生的，還是人為的？”
徐小山也停下了筷子，好奇地看著牛牛：
“對啊妹子，你家哪的？咋就被那個什麼苗姥姥帶進王府了？”
牛牛放下碗，神色變得有些侷促。
她看了看四周，然後跳下板凳，跑到灶坑前，撿了一根燒了一半的黑木炭。
她在地上的青磚上開始畫畫。
她的手有些抖，畫得也歪歪扭扭，但大概能看出來是個什麼東西。
先是一個大大的方框。
方框裡，畫了很多小格子，像是房子。
“誒嘿！大宅門呐？”徐小山猜測道，“你之前是大戶人家的丫鬟？”
牛牛搖搖頭。
她在那方框的四周，又畫了一圈高高的牆，牆上還畫了許多尖尖的東西。
“那是鐵絲網？還是碎玻璃？”徐半生皺眉。
牛牛接著畫。
在那個大宅院的最中間，她畫了一個圓圈。
“井？”徐小山一拍大腿，“這我知道，你也是從井裡爬出來的？”
牛牛看了他一眼，眼神裡有些無奈。
她在那口井的上方，畫了一個籠子，籠子裡，坐著一個小人。
畫完這個，牛牛扔掉木炭，雙手抱住膝蓋，把臉埋進去，不再動了。
廚房裡安靜下來，隻剩下灶膛裡柴火偶爾發出的劈啪聲。
徐小山撓撓頭：“這……這是啥意思？這是受刑呢？”
徐半生盯著地上的畫，臉色卻沉了下來。
那個方框不是普通的宅院，那是個封閉的“囚籠”。
那高牆上的尖刺，是防人逃跑的。
而那個懸在井口的小人……
“不是受刑。”徐半生聲音發寒，“是‘養’。”
“養？”
“把活人吊在陰氣最重的井口，不見天日，不沾地氣。每日隻餵食極陰的流食，還要用藥物浸泡身體。”徐半生看著那個蜷縮成一團的小小身影，眼神裡閃過一絲罕見的怒意。
“這是在養‘器皿’。”
“有人把你當成一個物件，從小就為了容納某種東西而培養。”徐半生冷冷道，“怪不得你一身陰氣如此純粹。”
“就是那個苗姥姥嗎？”
牛牛搖頭。
她站起身來，把手掌按在頭頂，往下壓，自己也跟著蹲了下去。
徐半生好像看懂了，“你說想說，在那個苗姥姥之前，你就被人這樣養在籠子裡了？”
牛牛咬著嘴唇，點了點頭。
徐半生想起，那個精怪之前說，他養了這個陰體十年。
這丫頭看起來也就十五六歲，難道在十年前，她就被其他人用邪法養著了？
“這種養法，十個孩子裡能活下來一個就不錯了。”
徐小山聽得目瞪口呆，手裡的筷子都掉了：
“這……這還是人乾的事嗎？那圖上這地方在哪？”
徐半生看向牛牛：
“這地方，你還記得在哪嗎？”
牛牛抬起頭，眼圈紅紅的。
她撿起木炭，在那個大方框的上麵，畫了一座山。
山的形狀很奇怪，像個駝峰。
然後，她又指了指自己的腦袋，擺了擺手。
“不知道地名，隻記得這山。”徐小山泄氣道，“這天下長得像駝峰的山多了去了，上哪找去？”
徐半生冇說話。
他看著那個簡陋的圖案，腦海中卻閃過那個瞎子師叔那張空洞的臉。
那個瞎子，也擅長這種邪門的養屍術嗎？
搞不好就是那個瞎子，徐半生猜測著，“是個瞎子嗎？”
牛牛又是搖頭。
不是瞎子，難道還有其他人。
如果真是這樣，那這個小啞巴，身上的經曆，恐怕真不簡單。
“行了。”徐半生站起身，一腳踩滅了地上的炭火印記，“過去的事先彆想了。既然進了徐家的門，以前那些賬，自然有人替你算。”
他走到牛牛身邊，伸手把她亂糟糟的頭髮揉得更亂。
“吃飽了就去睡。鋪子裡那些受了潮的紙人，你負責給它們曬太陽。”
牛牛愣了一下，隨即用力地點了點頭，嘴角微微上揚，露出了第一次笑。
“至於你那話……”徐半生看著她那張無法發聲的嘴，“改天我讓小山去城裡找個懂啞語的先生，慢慢教你比劃。”
“啊？還得請先生？”徐小山一臉肉疼，“那得不少錢吧？”
夜深了。
徐半生把兩人趕回屋，自己一個人站在後院的井邊。
那張“鎮河將軍”的紙人已經完全沉入水底。
他看著平靜的水麵，從袖口裡掏出那塊從貓肚子裡剖出來的黑木牌。
徐半生喃喃自語。
“柳木引魂……”徐半生摩挲著木牌上那道詭異的符咒，眼神深邃。
這符咒的畫法，這一筆‘鉤’，是反著畫的。
這樣的符咒，就連他也冇見過。