九月底，府城鄉試尚未放榜，雲新曦就從府城趕了回來。即便雲新陽再三推辭，不讓他遠赴送考，可該備的東西，他一樣也沒落下：上好的筆墨紙硯，還有自己親手調配、足夠平日與考場使用的治療傷寒的藥包，醒神的、靜心的各種香囊，以及特意製作的預防暈船的藥丸等，都一一整理妥當。
雲新陽笑著打趣：“二哥，你又不是不知道，不光是我，咱們家人向來身強體健，我自練功以來，便從未生過病。”
“那也不行，有備無患，總是穩妥些。”雲新曦語氣堅定，壓根不容弟弟推辭。
雲新陽無奈，隻得笑著應下:“行，謝謝二哥的一片心意，您給我專門準備的所有藥，我會一樣不落的全部帶著，總可以了吧？”
聽到雲新陽的保證，雲新曦才放心。
雲家三個同日出生的孩子，平日裡，除了夜裡睡覺時，豪哥會被劉氏強行抱回屋中，白日裡三個小家夥幾乎形影不離。
此刻，三個娃娃正坐在鋪著厚厚軟被的寬大的矮塌上玩耍，一隻布老虎被他們丟來拋去，你砸我，我砸你，砸中的咯咯直笑，被砸的也笑得眉眼彎彎，滿屋都是清脆的童音。忽然，金寶將布老虎遠遠扔過豪哥的頭頂，沒砸著，反而掉到了地上。蘭花剛要起身去撿，卻見遠哥已然率先動了起來。吳婉嬌連忙攔住蘭花，將撿布老虎的差事交給了遠哥。
遠哥慢慢爬下矮竹塌，撿起布老虎，卻沒有立刻爬回來，而是撅著小屁股，搖搖晃晃地站了起來，學著方纔的模樣，輕輕將布老虎砸向豪哥的小腦袋。就在吳婉嬌以為他會再次趴下爬回矮塌時，小家夥竟邁開小短腿，一步步穩穩地走了回來。
吳婉嬌與蘭花又驚又喜，生怕出聲驚擾了剛會走路的遠哥，害他摔倒，都屏住呼吸，靜靜看著。金寶似乎也察覺到了哥哥的不同，等再次拿到布老虎時，又故意扔得更遠了些。遠哥依舊重複著方纔的動作：爬過去撿起布老虎，站起身扔回去，再一步步走回矮竹塌，小小的身影，滿是稚嫩的歡喜與倔強。
遠哥才滿十月，就悄無聲息地學會了走路，這本該是歡喜的事，可雲老二的心裡卻憋著一股子說不出的彆扭與不悅。他總固執地認為，遠哥先會走路，是因為一直吃著親孃的奶水，而自家金寶卻是輪換著吃劉氏姐妹的奶，吃得雜亂，虧待了身子，這才比哥哥晚了些走路。
如今，不管是奶水向來豐足的劉氏姐妹，還是吳婉嬌，乳汁都已日漸稀少，孩子們平日裡大多靠吃飯飽腹，奶水不過是偶爾的零嘴罷了。雲老二便又翻出了舊話，執意要給十個月大的金寶再尋一位奶孃，想把這所謂的“虧空”給補回來。
家裡的女人們聽了，隻覺得哭笑不得。在雲老二眼裡，金寶率先會爬，便是自家孫女聰慧過人；可金寶比雙胞胎哥哥晚走路，就成了被虧待的鐵證。更讓人無奈的是，家中其他的男人們，想法竟與雲老二如出一轍，都紛紛為金寶抱不平。
徐氏心思通透，並未出言阻攔，隻打算由著他去折騰。說來也巧，第二日雲老二剛去牙行交代了尋奶孃的事，回了趟孃家的劉二姐便匆匆趕來，帶來了一個訊息：她的小姑子吳氏，去年冬天丈夫服勞役時染上風寒，歸家後不久便撒手人寰。婆家竟將所有罪責都推到了身懷六甲的吳氏身上，說她剋夫，對她百般苛待，致使腹中胎兒先天不足，生下剛滿月沒幾天便夭折了。婆家又罵吳氏是不祥之人，當即就要將她發賣，虧得住在同村的孃家得知訊息，及時將人接了回去。如今吳氏的奶水尚在，並且還算豐足，若是到雲家能吃上飽飯，奶水必然會更好，她性子又溫順老實，若是雲家不嫌棄，倒是個絕佳的人選。
雲老二本是不信那些鬼神之說的，可事關金寶，他卻半點不敢馬虎。這一夜，他心問口、口問心，輾轉反側，愣是一夜未眠。最後還是徐氏想出了個折中的法子：若是吳家和吳氏都願意，便先讓吳氏來留園，看看她的奶水如何，再帶金寶過去試一試，若金寶肯吃，便將她留下，隻每日抱孩子過去吃奶即可。雲老二覺得這法子穩妥可行，劉氏便又回了趟孃家，吳家人與吳氏聽聞此事，皆是喜出望外，滿口應下。
無巧不成書，這回牙行的辦事效率也格外麻利。就在劉二姐領著小姑子吳氏踏入雲家大門的同時，牙婆也帶著一位三十多歲的產婦前來應聘奶孃。雲老二一聽這位產婦家中親生閨女還在，隻是因家境貧寒才舍了孩子出來做工，當即就對徐氏道：“既然有了更好的選擇，那便不用考慮吳家姑娘了。”
徐氏卻有自己的考量：“吳家姑娘既已來了，便給她一次機會，把最終的選擇權交給金寶吧。”
“月兒，你總說我寵金寶，把她看得太過聰慧，我看你也不比我差。金寶再機靈，終究才十個月大，哪裡懂得什麼考究與取捨？”雲老二帶著點埋怨說。
“當家的，你是太不瞭解孩子了。他們隻是年紀小，並不是傻，論起察言觀色、辨人好惡，大人反倒比不上他們。你仔細想想，便知我說的是實話。”
雲老二沉吟片刻，點了點頭：“你這麼一說，倒也有理。孩子到了四五個月，便會對家中之人分出親疏喜好了。”
如今多了一位競爭的奶孃，徐氏便改了最初的打算，不再讓吳氏單獨去留園，而是將兩人都請到了後院廳堂。她先與兩位婦人閒談了幾句，發現吳氏心思格外細膩。她知曉雲家的小姐金貴，容不得半點差池，來之前特意讓吳家一個兩歲多還在吃奶的小侄子，把自己脹了兩天、已不新鮮的奶水儘數吸空，這份細致讓徐氏心中多了幾分好感。
不多時，吳婉嬌與蘭花一同抱著金寶來到後廳，蘭花聽了徐氏的用意，開口建議道：“老太太，三太太，大小姐再聰慧，也不過十個月大，單靠言語引導，怕是難讓她明白該如何選擇。不如等大小姐餓了，讓二位姐姐都露出**，大小姐知曉是要吃奶，自然能做出選擇。”