與雲新陽這邊讀書日見成效、妻兒相伴溫馨歡樂的光景不同，雲新曦自去年夏天辭彆府城，直至今年歸來，已然相隔九個多月。府中諸事尚算安穩，可嶽丈與大舅哥那邊卻陷入了困境——他當初提供的藥丸早已斷貨半年有餘，病患們怨聲載道，甚至波及了何仁堂的百年信譽。無奈之下，雲新曦隻得先將雲新暉托付給大舅哥，讓其跟隨外出曆練，又從何仁堂調派了幾名藥童，再加上自家小廝一同幫忙，碾藥、配藥、煮藥、熬藥，自己則坐鎮最後一道工序，負責成丹。這般連軸轉了月餘，壓力才稍稍緩解。
稍得空閒，雲新曦便開始奔走於各家牙行，一心想尋一處合適的宅子開辦作坊，同時招募合用的人手。可一個多月過去，合心意的宅子杳無音信，能用的人也遲遲未尋到，直叫他愁眉不展，滿心焦灼。
另一邊，雲新暉跟著曹少東家在外曆練數月，雖收獲頗豐，卻也深知，僅憑這數月所學，想要獨當一麵采購藥材，還差得太遠。他思來想去，覺得最穩妥的法子，便是招攬一位精通藥材的行家裡手相助。可等他回到府中一問，才知二哥這邊毫無進展，一時間也苦無良策，兄弟二人隻得相對發愁，隻覺開辦製藥作坊的事，怕是要暫時擱置了。
就在二人一籌莫展之際，卻不知府城正有一家藥堂鋪子遇到的麻煩，可比他們兄弟大上不止百倍千倍。
府城最大的藥鋪與醫館杏春堂，竟得罪了權貴，還惹上了人命官司，百年基業眼看就要毀於一旦，醫堂與藥鋪都麵臨關門的危機。
這天剛從外地歸來的雲新暉聽聞此事，心中頓時一動。這於旁人而言是滅頂之災，於自家而言，或許正是千載難逢的機遇——就像當年吳家大爺倒台那般，若杏春堂真的關門或是裁撤人員，自家正好能趁機招攬一批可用之才。想到這裡，他立刻回家，將此事告知了二哥雲新曦。
雲新曦聽罷，眼中也露出幾分希冀，當即點頭認可：“我這就去跟各家牙行交代，讓他們務必替我留意著杏春堂的動靜。”
兄弟二人本以為，即便能招到人，也絕非朝夕之事，未曾想，不過十來天，便有牙行來人通報，說杏春堂已裁下第一批人手，皆是藥鋪裡打雜的夥計。雲新曦與雲新暉立刻前去相見，一番考察商議後，最終留下了三人，其中兩人歸雲新曦所用，另一人則雲新暉準備帶回家裡的藥場。
約莫又過了一個月，杏春堂關閉了第一批店鋪，裁撤了第二批人員，這一次，連不少核心骨乾都在其中，兄弟倆挑了五六個合用的。沒過多久，緊接著又有第三批被辭退，這一次，從管理到技術，甚至有熟知全朝各地藥材市場產地的，總之應有儘有。而這些人，正是雲家兄弟急需的人才。這一回，二人按需又招攬了十二人，兩人歸雲新暉帶回家用，其餘留在雲新曦的作坊裡。
常言道，諸事不順時，便樣樣皆難；一旦時來運轉，便事事順遂。果不其然，作坊所需的宅子也很快尋到了合適的，一切籌備就緒，終於可以著手準備開工了。
九月中旬，雲新暉啟程歸家，一進門便將他與二哥這半年的收獲與諸事進展，一五一十地告知家人，又將帶回的兩人引薦給眾人：“這二人雖不是一同招來的，卻巧的是師徒，師傅專精藥材炮製，徒弟技藝也不差，隻是尚未出師。”
雲老二聽後，心中甚是欣慰，隻覺雲新暉考慮得極為周全。
雲家自家田地與山林，需雲老二父子二人時常抽空檢視指導；附近村落不少農戶也種上了藥材，都要仰仗雲新晨上門指點。這些農戶一旦嘗到種藥材的甜頭，種植麵積勢必會不斷擴大，雲新晨的差事隻會越來越多、越來越忙。加之家裡收購的藥材也會日漸增多，若將炮製藥材的核心活計全壓在他一人身上，他可分身乏術，定然忙不過來。這師徒二人的到來，無疑是雪中送炭。家裡的藥材曬製場有了這二人坐鎮，他與雲新晨便能脫身，去打理其他事務了。
雲新暉還提及，自己的典籍故事已然交稿，稿費也已到手。他坦言，這不僅是穩賺不賠的營生，更能錘煉文筆，讓自己不斷思考人生、汲取啟發，對未來的人生規劃與經商之路都大有裨益。他還暢想著，等日後有了兒子，待兒子長大接手生意，自己便著手撰寫自家的家史，連題目都已想好，就叫《雲老二一家的傳奇故事》。
雲新晨聽了，第一個舉手讚同，雲老二也含笑默許。雲新陽看著雲新暉那副信心滿滿、鬥誌昂揚的模樣，隻覺此刻闔家團圓、笑語盈盈，滿室溫馨，暖意融融。
明年二月便是春闈，北方氣候嚴寒，考場卻有嚴苛規定，考生所穿衣物，裡襯與麵料隻能擇其一，尋常棉衣皆不可穿。距離啟程隻剩一月有餘，徐氏早已開始為兒子雲新陽打點行裝。
雲新陽尚在長身體，去年的衣物早已短了，新的單衣、夾衣與日常棉衣，吳婉嬌早已吩咐針線房備好。唯獨這考試專用的棉衣，徐氏起初想著用新棉絮縫製，想來會更暖和，可做好後才發現，無裡襯的棉衣，新棉絮無法緊密貼合，穿在身上鬆鬆垮垮，問題頗多，諸多不便。她思忖之後，便讓抱弟找出雲新暉去年的舊棉衣——雲新暉身形比雲新陽高壯些，將棉衣的裡襯與麵料儘數拆除，取出裡麵早已壓實貼合的舊棉絮，重新縫合，再罩上新的外罩。讓雲新陽一試，竟正好合身。
隻是雲新暉年輕體壯，向來不穿棉褲，徐氏隻得找出雲老二的薄棉褲，細心裁剪拚接，改造成適合雲新陽的尺寸。考場又不準穿棉鞋，徐氏擔心兒子凍腳，又拆了舊棉襖上的棉絮，為他縫製了裹腳布。吳婉嬌雖帶著兩個孩子，平日裡鮮有空閒做針線，卻總想著為夫君儘一份心，抽空給他做了雙單層鞋子。