雲老二聽了老劉頭有關河東河西的比喻，忍不住笑了：“劉老哥，你這是喝多了吧？怎麼把話說反了？我從前住在河西，如今不還在河西住著？要說河東，你纔是住在河東的那個。”
老劉頭愣了愣，隨即哈哈大笑起來：“可不是嘛！咱倆一直一河之隔住著，這比喻確實不恰當，鬨笑話了。”
“劉老哥說我聰明，我也不否認，自己確實不算笨人。”雲老二放下酒杯，也生出幾分感慨，“可世人常說事在人為，不也還有‘謀事在人，成事在天’的說法？凡事總得占著天時地利人和方能成事。我或許是運氣好，當年我爺雖沒答應我讀書的請求，卻成全了我娶徐家姑孃的心願；更要感謝老天爺，讓嶽父一家恰好搬到我家隔壁落戶，讓我從徐家父子那裡學了不少東西。後來又有吳夫子看中了我兒子，給了我下決心供孩子讀書的契機。說到底，這一切都是剛剛好，少了哪一樣，都沒有今日的我。”
“徐家的鄰居又不止你一家，你家裡又不是隻有你一人，可偏偏隻有你抓住了機遇。說到底，還是你自己肯琢磨、肯打拚。”老劉頭由衷地說道。
想著下午還有些收尾的活計要交代，雲老二也不敢讓老劉頭喝得太醉，便夾了一筷子菜放到他碗裡：“來，吃菜吃菜。中午就彆喝太多了，我讓晨兒給你備了一壇子好酒，晚上帶回家，慢慢喝，也算是補償你今日沒喝儘興。”
“那可使不得！”老劉頭連忙擺手推辭，“中午已經吃了你的好酒好菜，回去怎麼還能帶東西？回頭你嫂子該說我沒臉沒皮了。”
“瞧你說的，中午這不是沒讓你喝痛快嘛。”雲老二語氣誠懇，“劉老哥，你就彆客氣了，不然可就顯得生分了。咱倆這交情，還在乎這點東西？”
老劉頭見他說得真切，便不再推辭，點了點頭，心裡暖意融融的。當然並不光是因著這一壇子酒，而是人家的身份如今早已不同往日，還能同自己一桌吃飯，見麵稱兄道弟的。
入秋之後，雲家還有一樁事刻不容緩——雲新暉雖才十六，抱弟卻已十八，今年冬天，總得把二人的親事辦了。
徐氏跟雲老二商議：“前麵老二媳婦、老三媳婦孃家都是有頭有臉的人家，家底殷實，給的嫁妝豐厚，咱家不管是為了咱家的麵子，還是對兒媳婦的尊重，哪怕是打腫臉充胖子，給的彩禮也要豐厚些才說的過去，所以彩禮都不少。可抱弟那邊就一個老爹，家裡三畝多地還掛在咱雲家名下，劉老頭就靠著地裡收成和每月工錢過活，任誰都知道他壓根拿不出一文錢給抱弟置嫁妝，咱就是想暗地給她添些嫁妝都瞞不過彆人。這聘禮該怎麼給，就成了難事。”
雲老二聽了徐氏的分析，點頭附和：“可不是這個理。給少了，麵上難看不說，也顯得咱對那丫頭不看重；給多了，又與她家的陪嫁不對等，反倒不妥。”他忽然又想起山洞裡的那些財寶，前朝金子太過惹眼，拿出來用定出是非，可那些配飾首飾並無標記，倒不知能不能派上用場。這般想著，他便把山洞找到財寶的事悄悄跟徐氏說了。徐氏聽罷，驚得半晌合不攏嘴，沉吟片刻，想到她祖母在世時常唸叨些她年輕富貴時期的日子，倒略知一二：“聽說不同年代的配飾，款式、花紋都各有講究，那些東西擱了這麼些年，怕是也算古董了，價值早超了本身。這事兒你不妨問問曦兒、陽兒，擱在這沒人識貨的鄉下用，實在是埋沒了。還有那些前朝金元寶，若是去鎮上、縣城兌換，被人追問根由也是麻煩，真要動用，也得等將來去省府、京都那樣的大地方，那裡什麼稀罕物都有，自然沒人會深究，也能少些不必要的麻煩，所以還是按你先前的想法，暫時放那彆動的好。當家的，你看我說的可有道理？”
雲老二連連點頭，又繞回正題：“那抱弟的聘禮，你到底可有個章程？”
“我尋思著，聘禮的價值往低調些，首飾多用金銀，少用玉石瑪瑙，再多添些布匹——綢緞也不用頂好的，就咱平日裡穿用的便成，隻是抬數彆減太多，再擺得鬆快些，給六抬就好，既撐得起場麵，又不張揚。”
雲老二思索片刻：“是不是該先跟暉兒透個氣，再和老大家的商量商量？”
“那是自然，頭一樁便是暉兒得沒意見。至於老大媳婦，她知曉她孃家的境況，連一分嫁妝都拿不出，想來也不會有異議。”
“你說的在理，那聘禮就按你的意思辦。還有一事，劉老頭這幾年守著租賃房的水房，家裡的茅草屋空著也沒人打理，指不定都住不得人了，難不成還讓抱弟從那破屋出嫁？”
徐氏笑了笑，早有盤算：“這我倒想好了。前院新蓋的聽風苑，武師傅帶著人已經搬過去了，就剩梅子一人在舊處住著。我想著讓抱弟搬過去，出嫁時從聽風苑的外門出來，從泡菜作坊那條路出去轉上一圈，再從咱雲家大門進來，既體麵，又合規矩。”
“嗯，這法子好。”雲老二當即認可。
徐氏先找了雲新暉說這事，他聽了後語氣坦蕩而篤定的說：“娘，聘禮的事無妨，我會跟抱弟說清楚的。二哥成親時，咱家壓根沒花多少銀子，都是他師傅出的錢；三嫂的聘禮厚些，一來是礙於三哥的舉人身份，太寒酸會讓人笑話，二來也是吳家那邊怕吳老太太原本就不滿意，彩禮太少了又出幺蛾子，不得已而為之。咱家家底尚薄，銀子可不能都耗在這上麵。況且如今她沒有的，我信將來定能親手掙給她。至於出嫁的安排，娘考慮得周全，我沒意見。”
徐氏又去和劉氏商議，征求她這個姐姐的意見，劉氏性子直爽，當即便把心裡話和盤托出：“婆婆，咱家近來置田買鋪，想來存銀也剩不得多少了吧。抱弟打小就跟著我，在咱家住了這麼些年，說是童養媳也不為過，這些年，婆婆公爹拿她當閨女待，小叔子們也沒有拿她當外人，在吃穿用度上更從沒虧待過她，金銀玉石首飾從沒少過。如今能風風光光給她辦親事，已是給了劉家、抱弟天大的臉麵。至於聘禮，您若是覺得一點不給，讓你沒麵子，花個十多兩銀子，給買兩匹布、一個金的細鐲子，耳環，再添些糖果點心就夠了。說實話，就是這樣，在這鄉下，比那些有家有業、日子殷實的人家嫁閨女，也已是頭一份的體麵，旁人羨慕都羨慕不來的，抱弟也該知足了，切不可按你說的那般，太破費了。”