“你這孩子！”雲南任被懟得臉色漲紅，氣憤不已，“我何曾說過這話？左右不過是你家如今日子好過了，拿出些錢財照拂族中過得窘迫的人罷了，又有何不妥。”
“大爺爺，我倒想說說，”雲新陽語氣鏗鏘，字字清晰，“誰家沒熬過窘迫日子？當年我爹自願淨身出戶，上無片瓦遮身，下無寸土立足，搬去荒地時，連一粒糧食都沒帶。那時怎不見族中有人出來說這話，讓有餘糧的宗親們拿出些來幫扶我家？”
“那是你爹性子倔，死要麵子不肯低頭求人！”雲南任喘著粗氣，強詞奪理，“他若真可憐巴巴求到我和你三爺爺麵前，我們豈能一粒糧食都不給？”
“大爺爺，我曾聽老輩人說，人活一張臉，樹活一張皮。”雲新陽眼神堅定，語氣擲地有聲，“我爹要臉麵，有何不對？他是個有骨氣的人，不到妻兒餓死的絕境，斷不會低聲下氣、搖尾乞憐。更不會覺得彆家日子過得好，就該理所當然拿出錢財接濟他，不然便是天理不容！”
雲南任被懟得啞口無言，臉色一陣紅一陣白，半晌才猛地怒聲斥道：“你這孩子，書都讀到狗肚子裡去了！這般目無尊長！我不過說一句，你便拿一堆歪理來頂撞我？”
“就是就是！”那雲家男人連忙上前幫腔，腰桿又硬了些，“不過是當了個舉人老爺，就尾巴翹上天，無法無天了！”
“大爺爺，”雲新陽目光灼灼地看向雲南任，寸步不讓，“我隻是據理力爭，哪一句是頂撞您？再說府衙老爺升堂斷案，尚且容人陳情辯駁，難不成您比府台大人還要獨斷專行？旁人受了委屈，連辯駁的餘地都沒有，稍一開口便是目無尊長，要被扣帽子、打板子不成？”
雲南任急紅了眼，氣惱不已卻不知如何辯駁，隻氣得指著雲新陽，結結巴巴道：“你你你……也難怪你那過世的爺爺總說，你這孩子氣人的本事，比誰都強！”
“我家爺哪裡氣人了？他說的哪句話不對、不合情理？再者大爺爺，你這般用手指著旁人，可是極無禮的行為，你曉得不？”新昌滿心不服，當即站出來替雲新陽辯解。
“嗬！雲新陽你未免太過分了！竟讓你兄弟新昌喊你爺爺，這威風耍得也忒大了！”雲南任好似逮住了天大的把柄，頓時腰桿挺直，理直氣壯地厲聲指責。
“大爺爺說笑了！‘爺’不過是尋常稱謂，與‘爺爺’本就有天壤之彆。大爺爺既不懂其中分曉，便莫要亂加指責，免得被旁人聽了去，平白惹人笑話。再說，家有家規，朝有朝綱，私下裡我喚爺三弟也罷，爺喚我新昌哥也好，倒無妨大礙。可當著大庭廣眾，我一個書童，整日不分場合地對著舉人老爺張口三弟、閉口三弟，成何體統？便是爺不計較，我也怕被人揹後戳脊梁，罵我不懂尊卑、全無規矩！”
“正是這話！做人最該有自知之明，不懂便彆裝懂，隨口亂言，最易淪為笑柄。”來安這話雖是實情，卻字字戳心，分明是火上澆油，狠狠打了雲南任的臉麵。
雲南任被新昌搶白得麵紅耳赤，隻覺顏麵儘失，偏又無從辯駁。再想起自家大兒子、孫子新意，早已徹底倒向荒地那頭，更是氣血翻湧之下，竟險些一口氣沒上來厥過去。
雲新陽見他氣得著實不輕，真要氣出好歹來終究不妥，便起身從案後走出，到雲南任麵前親自斟了杯熱茶遞上，語氣軟和下來，帶著幾分無奈打圓場：“大爺爺，您說咱爺孫倆是不是都犯傻？說到底，咱們纔是血脈相近的親爺孫，何苦為了一個遠房無賴本家爭執不休、傷了情分，多不值當？反倒險些誤了您今日來的正事，是不是這個理？”說著又吩咐新昌和來安：“把那無賴帶出去，省得留在這裡再挑撥是非。”
雲南任聽得這話，也隻得強壓下心頭火氣，借坡下驢地歎了口氣：“可不是嘛！為個遠房本家鬨得臉紅脖子粗，實在犯傻。我今日來，是想讓這小十四來書院讀書，陽兒你看可行？”
“大爺爺親自領著小弟來報名，哪有不允的道理？隻是書院讀書，總叫十四終究不妥，不知他可有大名了？”
“還沒呢，他大伯整日裡忙得腳不沾地，也顧不上這事。要不，陽兒你給取一個？”
“我給取名倒無妨，隻是不知他上頭幾位兄長的大名，可有什麼排行講究？大爺爺對這名字，又有沒有彆的念想？”
“唉，也沒什麼講究，我也曉得咱家孩子沒那當官的命，隻求他讀點書、識幾個字，往後能多掙些銀錢，發家致富便好。”
“那不如就叫雲新富吧。”雲新陽語氣裡帶著幾分打趣。
“好，這名好！就叫富，雲新富！”雲南任當即點頭讚同。
“既如此，大爺爺便帶小弟雲新富去登記吧。”
“方纔不是說這裡你說了算？怎的還要去彆處登記？”
“我這邊考察過了，還得去彆處走登記流程，這是書院的規矩。”雲新陽耐心解釋。
“行，那我便去。”
雲南任領著孫子轉身離去，新昌在一旁憋不住低低地笑。
雲新陽瞥他一眼，挑眉道：“看戲看得很儘興？”
“不是儘興，是實在佩服爺！方纔劍拔弩張的架勢，我都不知該如何收場，還以為要吵到底、徹底翻臉呢，誰知爺一句‘咱們纔是親爺孫’，再點破旁人挑撥，三言兩語就把緊張的氣氛化了開。”
“新昌哥，這回你錯了，其實最主要的一句，是提醒大爺爺今天來要辦的正事，就是孩子讀書，那可是免費的。若是真鬨僵了，這免費讀書的機會可就飛了。”
新昌聽了，認可的點點頭。
書院如期開課，京京也來了啟蒙班，不過這個侄子讀書還是很省心的，就是嘴皮子比亮亮有甚之而無不及，堪比興旺。好在隻是啟蒙班，花夫子倒還是能控製的住。
甲乙丙丁四班各有固定夫子執教，吳夫子也歸來了。雲新陽隻覺大事無需自己兜底，瑣碎小事也寥寥無幾；吳鵬展的親事，他身有孝在身不便插手，雖每日仍需端坐夫子的小書房，心境卻前所未有的輕鬆。