第24章 客從何處來
最後一縷夕輝被山脊吞盡，黑水埠像被誰吹滅了燈，瞬間沉入深藍。
岸邊“劈啪”作響的搗衣聲、刮鱗聲戛然而止。婦女們把木盆往腋下一夾，漁郎們將濕網胡亂團起，踢踏著草鞋往家跑。
不到半盞茶，碼頭空了，隻剩幾片魚鱗在暮色裡閃著冷光。
霧妄言左右環顧，壓低聲音：“太陽一落山就宵禁？你們蛟族的作息這麼刻板？”
武拾光也茫然：“我小時候，大夥兒還夜裡撒網、月下喝酒呢……莫非幾千年前的規矩比較特別？”
話音未落，一個鬢髮花白的老婦人隔著籬笆朝他們拚命招手，嘴型急促卻發不出聲，隻做出“快——進——來”的口形。
兩人對視一眼，快步過去。
剛踏進門檻，老頭與老婦同時伸手，一人拖一個，“砰”地把木門閂死。
霧妄言眉梢輕挑，側首用氣音問：“這難道是蛟族特殊的迎客禮？”
武拾光回得也快：“我也不太懂。”
老婦人已抖開一塊織有暗銀鱗紋的蛟紗，三兩下把窗欞遮得嚴嚴實實。老頭則貼牆站在陰影裡，從窗縫往外窺，確認無物跟蹤，才長吐一口氣。
屋裡沒點燈，隻剩灶膛餘燼透出暗紅，把四人影子投在牆上，像不安的獸。
“外族人？”老頭聲音壓得極低，目光掃過他們衣料與腰間配飾，尤其多看了霧妄言那截白狐綉紋袖口，“你們從哪兒來？來這裡做什麼？”
武拾光麵上浮起無害的笑，掌心卻悄悄覆在霧妄言手背，示意她別動。
“路過而已。”他語聲從容，“聽說黑水埠人傑地靈，便陪內子來走走，沒想到驚擾了長輩，晚輩給二位賠不是。”
一句“內子”說得相當自然，霧妄言指尖在他掌心輕掐，被他反手握得更緊，彷彿真是一對來遊山玩水的小夫妻。
老頭沒深究，隻搖頭嘆氣：“那你們可走錯了地兒嘍！這幾年，天黑之後不能再在外頭晃，會要命的。”
老婦人已端來粗陶茶盞，壺蓋一掀，一股清香熱氣撲出，裡頭漂著幾片黑褐色的乾荷葉。
“先喝口薑荷茶，驅驅寒氣。”她聲音發顫，儘力裝得穩，“坐下說，別靠窗。”
四人圍坐到矮桌邊，灶膛“劈啪”爆了個火星。
屋外，黑水河悄然漲潮，水拍岸腳，發出“沙——沙——”的嘆息。
陶盞裡的薑荷茶還在冒白汽，武拾光卻已將杯沿放下。
“老丈，您方纔說天黑以後外出會要命，是怎麼個要命法？”
老頭先環顧四周，壓低聲音告訴他倆：“日落之後，入夜之時，有一團黑霧徘徊在方圓百裡內，隨時殺害活物。”
“那團黑霧…可有名頭？是妖、是魔，還是哪路邪修？”
老頭搖頭，皺紋深得能夾死蚊子：“哎呦，沒人看清過真形。隻知日頭一落，它便順著河灣飄，像活物，又似死雲。所過之處，牲畜人畜一併沒了，隻留下一地黑水，連骨頭都不吐。”
老婦人接話，手一直在圍裙上擦：“那霧裡最嚇人的，是那雙紅眼！像兩盞浸血的燈籠，一晃一晃，盯上了誰，誰就跑不脫。去年秋，隔壁家的小子不信邪，結果——”
她話沒說盡，隻做了個“被吸乾”的手勢。
霧妄言指腹摩挲杯壁，眸光微斂。
幾千年山海都踏遍，還真未聽說哪種邪祟專以“黑霧”為殼，連殘渣都不剩。
她偏頭，沖武拾光眨了下眼，傳音入密：「僅憑口述，辨不出根腳。得親眼見。」
少年回了她一記“明白”的眼神，聲音帶笑：“不管是什麼東西，攪得一方不得安寧，那便隻有死路一條。”
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