由於祆教崇拜天、地、日、月、水、火、木、土，與新疆盛行的原始自然崇拜基本相同，因此容易被當地居民接受。魏晉至唐宋時期，祆教在新疆各地迅速傳播發展起來。在吐魯番出土文書中，屢屢出現祆教徒特有的名字和有關祆教活動的記載。祆教在吐魯番的迅速發展引起當地統治者的重視和警惕，為加強對祆教的管理和遏製祆教勢力的發展，不僅設定了專門管理祆教的官職“薩簿”，還采取一些具體措施以限製祆教的活動。
當祆教在中原地區不斷遭受打擊而日漸衰落之際，在新疆卻進入其發展的鼎盛時期。據唐朝哈密方誌《沙州伊州地誌》記載，當時哈密有一座祆廟，該廟的教主翟磐陀曾入京朝見皇帝，並表演了神靈附體和利刃穿腹的幻術，被唐朝皇帝賜予“遊擊將軍”稱號。10世紀的阿拉伯旅行家米撒爾在拔希國也看到其國都撥希城內有火教徒。由於祆教沒有取得官方宗教的地位，主要流行於農村，與當地的原始宗教相互滲透、融合，最後演變為民間宗教的一部分，所以，從宋代以後不再見於文獻記載。
20世紀20年代，v.v. barthold便指出使用骨匣盛殮骨殖是中亞火祆教徒與波斯瑣羅亞斯德教徒的不同之處。他說：中亞的拜火教有一些不同於薩珊朝波斯拜火教的地方特點。其特點之一為一種骨匣。這是些繪有畫的小黏土匣子，裏麵裝有肉體腐爛後的骨頭，因為土地不允許被腐爛的屍體所玷汙。這種骨匣隻在俄屬突厥斯坦發現。
1953年，b. ya. staviskij等學者亦撰文明確指出粟特祆教與薩珊波斯的瑣羅亞斯德教有明顯不同，前者葬俗具有兩大特點：哭亡人和膜拜偶像，而這正是後者所堅決反對的，因為這樣會加深死者在冥府的罪惡。
根據陳寅恪文化移植發生變異的理論，蔡鴻生指出唐宋火祆教“已非波斯本土之正宗，而為昭武九姓之變種”的推斷。林悟殊進一步指出粟特祆教儲存更多的是希羅多德《曆史》等所載阿契美尼德時期波斯瑣羅亞斯德教的習俗；波斯瑣羅亞斯德教並沒有在深層文化上對華夏產生重大的影響。但其體係中粟特版的祆神崇拜，作為西域胡人的習俗，卻為華夏人所吸收，並華夏化，成為華夏古代民間信仰之一。榮新江認為，在官方正式的祭祀儀式之外，還有普通民眾的祭祀活動，特別是祆教作為波斯古老的瑣羅亞斯德教的粟特變種，其中摻雜了許多民俗的成分，如西域幻術，而這種雜耍的祭祀活動，有時沒有其他宗教儀式那樣莊重，常常也就不被當作祆教的宗教活動了。因此，張小貴認為漢文載籍所描述的祆教風俗正是以粟特人為主的中亞祆教而非波斯正統的瑣羅亞斯德教。
有關祆教與瑣羅亞斯德教之間的區別，蔡鴻生總結道：瑣羅亞斯德教，華夏文獻上稱祆教，一般常識可以這麽叫，因沒有一個對應的稱呼。但是二者是有差別的，目前認識所及，至少有下麵三條：看神譜。瑣羅亞斯德教，天神，最大的神叫阿胡拉·馬茲達，主神是天神，還有六個輔神輔助它，故可以說，瑣羅亞斯德教基本上是一神教。祆教不一樣，有拜瑣羅亞斯德教的神，也吸收了印度早期的神，如電視上也可聽到的娜娜神，起源於西亞兩河流域，從貴霜進中亞。在中亞，還有一些本地的神。所以祆教是多神教，與波斯的瑣羅亞斯德教是有區別的。
形象。瑣羅亞斯德教不搞偶像崇拜，但祆教從出土文物看，起碼有兩種偶：木偶、陶偶。從偶像來看，一種搞偶像崇拜，一種不搞。
葬儀。瑣羅亞斯德教是天葬，讓鳥獸處理屍體，有屍台。祆教，則是在死屍自然風化後，將遺骨放到骨甕裏。
也許還有其他差別，但從以上三條看，祆教顯然不是瑣羅亞斯德教。祆教源於瑣羅亞斯德教，但不等於，不能劃等號。
張小貴以為漢文典籍所載中亞祆教習俗與波斯薩珊朝瑣羅亞斯德教的習俗之間存在明顯的區別。例如，前者最為突出的巫術、幻術之類的習俗，並不為正統瑣羅亞斯德教所容。黎北嵐也認為幻術表演是祆教儀式中的非正統因素，並提出它與阿爾泰世界中的薩滿教儀式的高度相似之處。
實際上，幻術表演的出現正是瑣羅亞斯德教進入中亞以後內亞化的表現。該變化在進入中古華夏的祆教中一直得到保留。
有關祆教幻術表演的記載主要集中在張鷟《朝野僉載》。根據張鷟的描述，在洛陽立德坊及南市西坊的祆神廟，每年祭神祈福時，都要征募胡人術士為祆主。“河南府立德坊及南市西坊，皆有僧祆神廟。每歲商胡祈福，烹豬羊，琵琶鼓笛，酣歌醉舞。酹神之後，募一胡為祆主，看者施錢並與之。其祆主取一橫刀，利同霜雪，吹毛不過，以刀刺腹，刃出於背，仍亂擾腸肚流血。食頃，噴水咒之，平複如故。此蓋西域之幻法也。”《朝野僉載》又載：涼州祆神祠，至祈禱日，祆主以鐵釘從額上釘之，直洞腋下，即出門，身輕若飛，須臾數百裏，至西祆神前舞一曲即卻，至舊祆所，乃拔釘，無所損。臥十餘日，平複如初。莫知其所以然也。
寫於光啟元年的敦煌文書《沙州伊州地誌》記伊州祆廟的宗教儀式活動：〔伊吾縣〕火祆廟中有素書，形象無數。有祆主翟盤陀者，高昌未破以前，盤陀因入朝至京，即下祆神。以利刀刺腹，左右通過，出腹外，截棄其餘，以發係其本，手執刀兩頭，高下絞轉，說國家所舉百事，皆順天心，神靈助，無不應驗。神沒之後，僵仆而倒，氣息奄奄，七日即平複如舊。有司奏聞，製受遊擊將軍。
可見這是中古華夏境內祆教祭祀活動中相同的儀軌，以幻術的表演渲染、展示宗教的神奇、神秘與靈驗。這應該是粟特版祆教的內容。
喜歡淵天世界就請大家收藏吧!