真人人格承載著人生最大化的精神超越的希冀，是最佳的人格；聖人人格的功能主要是教化或治理君子和普通眾人；君子人格的功能在於矯正風俗。這一理想人格序列， 是普通人應當追求的三級理想人格，是《淮南子》人性論的中心內容。關於才智高低的秩序，《淮南子》指出：“言無常是，行無常宜者，小人也。察於一事，通於一伎者，中人也。兼覆蓋而並有之，度伎能而裁使之者，聖人也。 ”在此，才智的秩序也分為三級，由高到低分別是“聖人”“中人”和“小人”。《淮南子》中的人生進展秩序，強調理想人格秩序應當是普通人道德倫理的追求步驟， 才智秩序講的是日常生活中人們的才智等級， 這種人生進展秩序是按照德才兼備這一基本尺度來衡量的。 《淮南子》認為，這種實然的秩序標誌著人們所屬的社會層級，人們應當在其社會層級中積極向上，努力發展自我。
儒家的人性論重視天道人倫思想對人性的規定， 而道家的人性論則偏重自然之道，《淮南子》秉承道家思想，提出了其特有的自然人性論，其中對個體生命提出了清淨恬愉的養心要求。 “夫精神氣誌者，靜而日充者以壯，躁而日耗者以老。 ”心神安靜的人，精氣日漸充實，身體就健康；心神躁動的人，精氣日漸損耗，身體就衰老。養生是養心的基礎，而養心則側重心靈與精神狀態的培育，我國曆代養生之論，無不強調心靈境界應達到清淨恬愉的自然精神狀態，這種心靈狀態也是《淮南子》中養心思想的重要觀點。
“清淨恬愉, 人之性也。 ”《淮南子·人間訓》對人之天性的本質作瞭如此定義，認為人的天性是清淨恬淡的。 關於人的天性的本源，《淮南子·原道訓》作出解釋：“人生而靜，天之性也；感而後動，性之害也；物至而神應，知之動也；知與物接，而好憎生焉。 好憎成形，而知誘於外，不能反己，而天理滅矣。 故達於道者，不以人易天。 ”人之天性本源於“道”，道覆天載地且廓柝四方八極，涵蓋了對萬物生命之本源和自然及社會規律的一係列世界觀，清淨恬愉便是天之道對人性的規定、對人心靈狀態的要求。
《淮南子》 繼承並發展了黃老道家的自然人性論和其從天道推人事的思維路徑，以自然之道明人道，將清淨恬愉的自然養心與聖人或君子的一係列理想人格聯係起來，形成了從養心到養性、再到身國同治的思想體係。 如：“大丈夫恬然無思，澹然無慮；以天為蓋，以地為輿”；“至人之治也，心與神處，形與性調；靜而體德，動而理通；隨自然之性，而緣不得已之化；洞然無為而天下自和，憺然無欲而民自樸；無機祥而民不夭，不忿爭而養足；兼包海內，澤及後世，不知為之者誰何”；“神無所掩，心無所載，通洞條達，恬漠無事，無所凝滯，虛寂以待”；“是故聖人法天順情，不拘於俗，不誘於人；以天為父，以地為母；陰陽為綱，四時為紀；天靜以清，地定以寧；萬物失之者死，法之者生？ ”再加上之前所說的“達於道者”，可見《淮南子》中對各類人物形象以及理想人格的描述雖不盡相同，但都要求他們自然無為，本性恬靜，不嗜物慾，追求精神平和的境界。
《淮南子》 的人性論所要求的自然愉悅的養心思想來自於“道”所賦予的自然“真性”之中，“真”性是與道性相冥合之性，而“真”的對立麵便是“偽”，“偽”對應的則是人受到外界的影響而產生嗜慾，導致本性向不利的方向變化的行為。書中關於嗜慾對人性及養心的危害有一係列的描述：“嗜慾者，性之累也”，“人性安靜而嗜慾亂之”，“人**平，嗜慾害之，唯聖人能遺物而返己”等等，足見其對嗜慾的批評態度，並且提倡節欲返性。 但值得注意的是，清淨恬愉的自然養心思想需做到的節欲返性，這裏的“欲”並不代表單純的**、也不代表一切**，而專指“嗜慾”而已。《本經訓》中對此加以例證：“凡人之性，心和欲得則樂，樂斯動，動斯蹈，蹈斯蕩，蕩斯歌，歌斯舞，歌舞節則禽獸跳矣。 ”百姓凡人的天性，心境平和、**得到滿足，就能感到快樂，《淮南子》 對合理基本的**並不排斥，其倡導尋求**和清淨恬愉本性的和諧關係，方能得到快樂。
教育思想一、“因其自然而推之”： 先天本性與後天教育相統一。《淮南子》中關於人的自然本性的觀點，儒家也十分重視。 但《淮南子》認為，儒家強調人的天性，不是去遵循它，而是讓人們“迫性閉欲，以義自防”。《精神訓》提到：“今夫儒者，不本其所以欲，而禁其所欲；不原其所以樂而閉其所樂”，認為儒家不去探究人們產生**的原緣， 而隻是一味禁止人們的**； 不去探尋人們追求享樂的由來，而隻是一味阻止人們的享樂。《淮南子》提出的“因其自然而推之”，主張首先要順應民眾的自然本性，而後再因勢利導地施以教化。這反映了教育與人的個性特征之間的關係， 重在指出教育的方法、手段等應當因人而異，而不能采取簡單的、單一的固定教育模式。概而言之，“因其自然而推之” 這一教育思想的意涵主要體現在以下兩個方麵：一方麵，天性是教育的根本。 道家強調應當實現人的“自然本性”，認為隻有“順人之本性，便是最好的生活”。 《淮南子》 一書以道家思想為主導，在很大程度上繼承了老莊的觀點，強調個體心性並主張以人為中心和目的。
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