孫以楷主編的《道家與華夏哲學·漢代卷》一書則針對《淮南子》之“道”指出：“道是無所不在的，它是不依人的意誌為轉移的客觀存在；道無所不能，宇宙間萬事萬物，無論多麽巨大和微小，不管是有生命還是沒有生命的，都是由道化生的；道處在不停的運動變化之中，它是由自身內部陰陽二氣矛盾作用而推動的；道是構成宇宙的物質實體，卻又沒有形象，但又主導萬物。”
道既作為萬物的本原也作為萬物本體而存在。在宇宙生存論上，萬物由道而生，同時道也作為萬物的規定性而存在，表現為萬事萬物執行的自然規律。郭象註解《莊子》指出：“小大雖殊，而放於自得之場，則物任其性，事稱其能，各當其分，逍遙一也，豈容勝負於其間哉！”道生萬物而賦予了萬物各自之性，萬物的自身之性既是其本身之所以然的原因，同時也是道的一種物的表現。
在這種宇宙生存論的基礎上，《淮南子》繼承了《莊子》的道物關係論，提出因勢的思想。《莊子·齊物論》雲：“舉莛與楹，厲與西施，恢詭譎怪，道通為一。”“不知周之夢為胡蝶與？胡蝶之夢為周與？周與胡蝶則必有分矣。比之謂物化。”《莊子》既看到物作為道的展開所具有的一種道性上的同，同時也看到萬物雖然秉持了道不為人的意誌而轉移的客觀性而統歸於道的最高規則之下，但在具體的展開上卻也具有各自不可混淆的獨特性與獨立性。正是這種同中的不同，給紛繁的世間以可能，也為萬種不同間的和諧提供了依據。與《莊子》更多的停留於對道物關係本身的探討而提出“道通為一”的理論不同，《淮南子》則將這種關係更多的運用到對實物操作層麵的指導之上，亦即《淮南子》的因勢思想。
《原道訓》雲：“夫萍樹根於水，木樹根於土，鳥排虛而飛，獸蹠實而走，蛟龍水居，虎豹山處，天地之性也。兩木相摩而然，金火相守而流，員者常轉，窾者主浮，自然之勢也。”作為“不依人的意誌為轉移的客觀存在”，道的至高性顯然是不變的，這也就意味著秉承道而來的物的自然之性同樣也具有著不為人的意誌而轉移的客觀實在性。物的屬性既然是客觀實在的，那麽違揹物的自然之性的行為，也就無疑的導向錯誤，因此《淮南子》認為人作為物，生活在萬物之間，最重要的一條原則就是把握萬物的自然之性，順從萬物的自然之勢而行為，如此方能做到物我不傷。亦即《本經訓》所雲：“隨自然之性而緣不得已之化，洞然無為而天下自和，辵然無欲而民自樸，無祥而民不夭，不忿爭而養足，兼包海內，澤及後世，不知為之誰何。”隻有體察萬物自然之屬性，遵循萬物獨特的自然之勢，在萬物的道性下，做到不違背道的規定，在事物的發生發展過程中不逆反物的必然性，才能“洞然無為而天下自和”。
《淮南子》中的自然之勢有兩種不同的區分：一是作為道生物與道成物指導性原則的道勢；二是萬物本身源於道所秉持的自身之屬性與必然性之物勢。
首先是道勢。在作為規定性、主導性存在的道層麵上，道下貫到物，不代表道就完全歸於物，萬物而萬殊，是道賦予了物這樣的獨特性，故每一物性都可稱作是道性的一種，但所有的物性相加卻並不等於完整的道。道雖“生萬物而不有，成化像而弗宰”，並不實際具體地規定物的發展過程，卻並不代表萬物之外就是無道的，萬物的發展就是肆意的。《老子》雲：“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。”長短相濟，有無相生，物與物間的相縻與物自身的發展一樣貫徹著不移的道性，受著道指導性的約束，在物性與物性的相互作用下達到“無為為之而合於道，無為言之而通乎德，恬愉無矜而得於和，有萬不同而便於性”，這也是《淮南子》所追求的至高道境。
其次是物勢。物勢同樣分作兩種：物個體本身所具有的較穩定之物勢與物交縻所形成的隨物態不斷變化的較短暫之勢。《原道訓》雲：“山以之高，淵以之深，獸以之走，鳥以之飛，日月以之明，星曆以之行，麟以之遊，鳳以之翔。泰古二皇，得道之柄，立於中央。神與化遊，以撫四方。”山以勢高，淵以勢深，獸以之走，鳥以之飛；若以山為之低，淵以之高，則鳥至山前而頭破，獸臨淵而碎骨，此不知他物之性；若獸以走為飛，鳥以飛為走，則獸臨淵而不知避，鳥至山前而無路，此不知自性。故得道柄者，知它性以避，知自性以順。所謂自性，因在《淮南子》中“人”作為人所關注的一切活動之主體，故自性更多稱之為人性。所謂它性則有個體之性與物態之性的分別。個性即單個物源於道的自身獨特之規定性與本性包括人性；物態之性則是個體之物相交縻，在道至高的指導原則下，物性與物性相合和所產生的一種隨物態變化而不斷變化的雖短暫卻客觀不移之性。
在《淮南子》看來，天地有勢，勢相轉運，萬物成化，道的變化在天地的範圍內表現為萬物相互間的運轉變化，陰陽二氣的相縻以萬物分和的運化周轉作為形式而呈現。因循自然之勢，也就是遵循天地之道。因而在道的實體層麵，物的分和就是道運化的過程，道的客觀必然性也就同時呈現在物不斷的分和變化之中。隻有清晰分辨這源自道的萬物之性，才能在萬物的不斷變化之中順萬物而達道體，體道而識物性，達因勢的第一層。
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