流傳情況：該書在曆史上的流傳並不廣泛，大部分內容已經散失，僅在一些古籍的引用中保留了部分片段。
墨守成規：話說公輸班為楚國造了雲梯，將要攻打宋國。墨子晝夜不停趕到楚國，力圖阻止戰爭。於是，墨子與公輸班這兩位奇才，在楚國宮廷裏進行了一次模擬演習。公輸班攻，墨子守，以魯國民間不成文的工匠隱語作為規則，解帶為城，以牒為械。公輸班九設攻城之機變，墨子九次挫敗了他的進攻。公輸班技窮智竭，投械認負。麵對墨子的高超智慧，以及數百墨家弟子在宋國嚴陣以待的現實，楚王不得不哀歎：“無攻宋矣。”
二人攻守戰的詳細情形，言辭精約的《墨子》中沒有記載，但是，從墨子與其大弟子禽滑厘的問答中，我們可以窺見一隅。
禽滑厘問墨子：“當今世上進攻的方法不外乎臨、鉤、衝、梯、堙、水、穴、突、空洞、蟻傅、軒車，請問老師，如何防守這十二種進攻?”
針對以上各種攻城方法，墨子分別提出破解良方，內容極為詳盡。墨子特別強調“守城者以亟敵為上”的積極防禦的指導思想。他認為，守城防禦“延日持久以待救之至”，而“亟傷敵”的具體措施是：利用地形、依托城池，正確佈置兵力；以國都為中心，形成邊城、縣邑、國都的多層次縱深防禦，層層阻擊，消耗敵人。此外，墨子還對戰鬥中的各種技巧、防禦裝備的製作方法作了說明。比如戰鬥中旗幟的運用，可按五色代表不同的軍令內容。向弓箭手隊伍發出的號令也分多種。他還對城內防禦工程的建設、武器裝備的準備及使用細節、崗位設定規律等做了詳細講解。
縱橫家，是謀聖鬼穀子創立的學術流派，相傳由周代掌管外交禮儀的“行人之官”演變而來，可視為華夏曆史上最早的職業外交家。該學派以《鬼穀子》為理論基礎，在戰國時期以從事政治外交活動為主，《漢書·藝文誌》將其列為“九流十家”之一。主要思想包括合縱合眾弱以攻一強與連橫事一強以攻眾弱兩種策略，韓非子將其定義為“縱者合眾弱以攻一強，橫者事一強以攻眾弱”，使用該策略者被稱為“縱家”與“橫家”。縱橫家多朝秦暮楚反複遊說，常見手段包括結盟分化、利益誘導和危機應對。
春秋時期《左傳》中已出現“動以利害”的外交辭令技巧，至戰國中期形成係統學。其發展可分為三個階段：戰國七雄確立初期以合縱運動為主，代表人物為惠施、公孫衍；大國兼並戰爭激烈時期合縱連橫達到**，代表人物有蘇秦、張儀、虞卿、甘茂、司馬錯、樂毅；兼並戰爭末期以連橫運動為主，代表人物為範雎、蔡澤。鬼穀子在梓橦山隱居期間培養蘇秦、張儀、孫臏、龐涓等弟子，蘇秦促成六國合縱聯盟並掛六國相印，使秦國十五年不敢出函穀關；張儀提出連橫策略瓦解合縱聯盟。曆史上有記載的合縱攻秦行動共有五次，其中第二次經三年苦戰勝秦，第四次趁秦長平之戰後元氣大傷時獲勝。秦統一六國程式中，縱橫家的策略為吞並諸侯奠定基礎。漢代建立大一統政權後，縱橫家逐漸失去實踐空間，但仍有蒯通、主父偃、趙蕤等人物延續其思想。
《漢書·藝文誌》稱：“縱橫家者流，蓋出於行人之官。孔子曰：‘誦詩三百，使於四方，不能專對，雖多亦奚以為？’又曰：‘使乎！使乎！’言其當權事製宜，受命而不受辭，此其所長也。及邪人為之，則上詐諼而棄其信。”在這裏，孔子和史家對“行人”的作用是很重視的，但最初“行人”還不是現今意義上的外交官，而是主管禮儀的官員。如《周禮·秋官》有“大行人”，其職責是“掌大賓之禮，及大儀，以親諸侯”。又有“小行人”，其職責是“掌邦國賓客之禮籍，以待四方之使者”。但到了春秋時期，各諸侯國所設定的“行人”的職責已經與《周禮》中所記的行人有很大不同，他們不再以接待為主要職責，而是以出使各個諸侯國、執行外交使命為主要職責。
《左傳》中就記載了許多“行人”優秀的外交辭令，從中可以看出，這時已經有人在有意識地使用“動以利害、巧辭服人”的說服術。到了戰國時代，諸侯間的外交大勢已經十分明朗，那就是各諸侯國聯合起來對付秦國，或是各諸侯國分別同秦國建立外交關係以求自保。為了適應合縱和連橫的兩種策略，同時一些士人也是為了在其中謀求個人的利益，便“仰祿而失道”，學習外交官“行人”的說服術，順應這種曆史潮流，奔走於各國之間。於是，“謀詐用，而縱橫短長之說起”。這樣一來，縱橫家就應運而生了。
從戰國時期開始，到公元前二百二十一年秦始皇統一華夏為止。若除去楚國早在公元前六百七十一年就已稱王之外，這段時期，若從魏國惠王在公元前三百七十年稱王起，到公元前二百二十一年秦統一華夏止，共曆時二百多年。這個時期的縱橫家的發展，具體可分為三個階段。
第一階段：戰國七雄確立的初期，各國雖都紛紛稱王，但立國尚未穩固，大都忙於鞏固內政，而無力外戰，各國之間的兼並戰爭規模還不太大。這一階段的特點是以眾弱聯合以攻伐一強的合縱運動為主。代表人物是惠施、公孫衍。
第二階段：經曆一個較長的時期，大國之間的兼並戰爭日愈激烈，國際政治形勢變化迅速而頻繁，縱橫家的作用更加重要，影響也更為巨大。這一時期的特點是形成了東西方各以齊秦為核心的兩大政治集團對峙的局麵，合縱連橫的盟主在齊秦的之間變換，雙方都企圖通過合縱連橫運動有效地遏製對方的兼並戰爭，阻止對方的過分強大。
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