對於菩薩來說，持戒不僅僅是持戒律的文字義，一些戒律還有其表法，比如五戒、八戒齋各有其表法含義。五戒、八戒齋的文字義說的是身戒，其表法則說的是心戒。比如飲酒，表法對眼識耳識等一切識的癡著；臥高廣床則表法對一切受的癡著；作倡伎樂或往觀聽，表法對一切想的癡著；著香華、瓔珞以香塗身則表法對一切行的癡著。食表法滿足諸根之慾令不渴乏，日表法智慧心，日中就是智慧心最顯明的時候。日中食表法菩薩應當在智慧心最顯明不會因食失去正唸的時候接觸諸根渴乏，節量食則表法即使是不會為心所轉也應以諸根不饑為度勿生貪愛。若食則為心所轉當忍而不食。果漿果汁表法不是那麽強烈的諸根欲。塚表法欲死，住於塚間表法令身諸欲寂滅。寂靜處獨處表法諸念不生唯餘思維正法一念。如《佛說十二頭陀經》：“四者應作是念。我今求一食尚多有所妨。何況小食中食後食。若不自損則失半日之功。不能一心行道。為佛法故。為行道故。不為身命。如養馬養豬。是故斷數數食。應受一食法。”
《無量義經》：若善男子、善女人，於佛在世、若滅度後，有人能得是經典者，敬信如視佛身，令等無異，愛樂是經，受持、讀誦、書寫、頂戴，如法奉行，堅固戒忍，兼行檀度，深發慈悲，以此無上大乘無量義經廣為人說。若人先來，都不信有罪福者，以是經示之，設種種方便，強化令信，以經威力故，發其人心，欻然得迴；信心既發，勇猛精進故，能得是經威德勢力，得道、得果。是故，善男子、善女人即於是身，得無生法忍，得至上地，與諸菩薩以為眷屬，速能成就眾生淨佛國土，不久得成無上菩提。
《佛說觀無量壽佛經》：若有眾生受持五戒。持八戒齋。修行諸戒。不造五逆。無眾過惡。以此善根。迴向願求生於西方極樂世界。行者臨命終時。阿彌陀佛與諸比丘眷屬圍繞。放金色光至其人所。演說苦空無常無我。讚歎出家得離眾苦。行者見已心大歡喜。自見己身坐蓮花台。長跪合掌為佛作禮。未舉頭頃即得往生極樂世界。
《佛說觀無量壽佛經》：若有眾生。若一日一夜持八戒齋。若一日一夜持沙彌戒。若一日一夜持具足戒。威儀無缺。以此功德。迴向願求生極樂國。戒香薰脩。如此行者命欲終時。見阿彌陀佛與諸眷屬放金色光。持七寶蓮花至行者前。行者自聞空中有聲。讚言。善男子。如汝善人。隨順三世諸佛教故。我來迎汝。行者自見坐蓮花上。蓮花即合。生於西方極樂世界。
忍辱波羅蜜，忍次第有三種境界，音響忍、柔順忍、無生法忍。另外還有十法忍法。音響忍是功夫忍，柔順忍是性德忍，無生法忍是功德忍。十法忍是智慧忍。
音響忍，於法生相，於相有煩惱，忍煩惱不毀於戒，是為音響忍。又稱第一忍。
柔順忍，於法生相，雖於相生著而不生煩惱，其心安和，是為柔順忍。又稱第二忍。
如《大哀經》：“降魔塵勞令欲不起。是為慧業。曉了七覺逮柔順忍。是為智本。”
七覺，七覺支。描述迴向修行從以念入修到舍掉念不假方便的過程。此經宣講了修柔順忍的過程，就是以降念入修，到最後不假降方便，自然令魔塵勞及欲不起，即得柔順忍。
《賢劫經》：“立無盡哀具四等心。四等已具成就五通。五通已成備悉六度。六度已達得柔順忍。”
五通，天眼通、天耳通、他心智通、神足通、宿命通。
無生法忍，了知一切法及所生如虛空，一相不生，是為無生法忍。又稱第三法忍。
如《賢劫經》的解釋：“十住本末從初發心。見者喜悅莫不發意。從一住起行菩薩道。佈施救窮。三界之匱貧於道者。施以七財。以一切智正真之戒。堅住菩薩無極之慧。不中取證。學仁和意篤信三寶入無極慈。立無盡哀具四等心。四等已具成就五通。五通已成備悉六度。六度已達得柔順忍。已逮斯忍名曰第二。第三響忍。解一切響本悉空寂。三界之音皆虛無實無一真諦。以了是義。因斯漸入無所從生法忍。悉暢三界皆無根本五趣無元。了斯慧者。乃逮無所從生法忍。入諸所生心無所生。猶如虛空無憎無愛。”
《大方等大集經》則通過具體事例講解如何是“無生”：“菩薩成就四法。行羼提波羅蜜與虛空等。何等為四。善男子。若菩薩他罵不報。以分別無我想故。他打不報以無彼想故。他瞋不報以離有想故。他怨不報以去離二見故。是謂菩薩成就四法。行羼提波羅蜜與虛空等。”
還有一種十法忍法，以智慧觀照入修得見思清淨，以見思清淨得法忍。修行十法忍，複修功德，乃至具足無生法忍矣，複觀“色即是空，空即是色”，放下空相，觀以實相。
直接以功德入無生法忍的門檻比較高，此十法忍可循序漸進，先由心意識的無生入手起修，更適合大多數人。
《佛說如來興顯經》所講十法忍：菩薩大士逮得法忍，有十事。以能具足於法忍者，則無陰蓋，便致一切法忍之地，於諸佛法而無掛礙。何謂為十。一達音響，二柔順行，三不起法忍，四曰喻幻，五曰野馬，六曰若夢，七曰呼響，八曰若影，九曰如化，十曰如空。是為菩薩逮十法忍。
彼則何謂為音響忍。諸所聞音，不懷恐怖不畏不懅喜樂思順，諸所遵行無所違失。是音響忍。
何謂柔順法忍。菩薩隨順應遊法生，而觀察法造立行等，不為逆亂設使諸法，應柔順者當度度之，誌性清淨遵修平等，勤加精進順入成就。是柔順法忍。
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