等了半天，諸葛亮、黃月英也沒來。袁熙見張紘疲憊，便讓他先去休息。
張紘年過半百，精力明顯不濟，不像馬謖、龐林，一提到放火燒白帝城，精神抖擻，看不出一點累。
人不能不服老。這一點，袁熙已經在很多人身上見過。印象最深的一次，就是在官渡見袁紹。兩年不見，袁紹的蒼老超出他的想像，其中很大一部分原因就是戰事的緊張讓他無法正常休息，加速了衰老。
他後來勤於習武，某種程度上也是擔心這一點。沒有一個好身體，一切王圖霸業都是水中月，鏡中花。
張紘起身告辭，謝恩而退。
陸議說道：“大將軍，張公身邊需要有人照顧，還是將他的家屬招來吧。他的長子張玄正當壯年，既能侍候他，又能為大將軍效勞，忠孝兩全。”
袁熙覺得有理，隨即讓陸議追出去，囑咐張紘，讓他安排家屬來江陵。
陸議起身出了門，追上張紘，轉達了袁熙的意思。張紘聽完，對陸議拱手施禮。“多謝陸君。”
陸議連忙避開，拱手還禮。“張公言重了。這是大將軍的愛護之意，與我無關。”
張紘笑笑。“陸君年少多才，將來必成大器。犬子若有幸與陸君共事，還望陸君多提攜。”
“豈敢。張公深謀遠慮，深得大將軍敬重，令郎也是難得的人才，自有自己的前程。張公不必擔心。”
張紘一聲嘆息。“大將軍身邊人才濟濟，不是他能立足的地方。將來能外放一縣，我就心滿意足了。”他沉吟了片刻，又道：“陸君，恕我冒昧，火攻白帝城，有你的建議吧？”
“張公明鑒。小子也想問一句，張公不贊成火攻，除了擔心有傷仁義，還有其他的理由嗎？”
“仁義難道不是最重要的理由嗎？”
“話雖如此，可是兵凶戰危，難免會有殺傷。破虜、討逆……”
張紘看著陸議，看得陸議心裏發虛，聲音越來越低，直到閉嘴。
“陸君，破虜、討逆可不是值得效仿的物件。雖說交戰難免有殺傷，但傷及無辜卻是大忌。破虜、討虜都有用兵之能，本該立功受勛，最後卻死於非命，或許正是殺戮過當的報應。曹孟德屠徐州，泗水為之不流，後死於烏巢，也是如此。你希望大將軍重蹈覆轍？”
陸議麵色微變，不敢再說。
張紘微微頷首，轉身離去。
陸議沉默了片刻，轉身回到堂上。袁熙看他臉色不對，以為與張紘說得不順利，便問了一句。陸議便將張紘不贊成火攻的理由說了一遍。
袁熙有點無奈，張紘的態度堅決得超出了他的想像。
正說著，諸葛亮帶著兩個工匠進來了，向袁熙請罪。黃月英身體有恙，不能來，隻能由他代表。袁熙一聽就覺得不對，前兩天他還見過黃月英，黃月英除了心情不太好，看不出一點身體不好的模樣。
他本想再問，突然心中一動。“黃大匠是不想造放火的軍械吧？”
諸葛亮神情尷尬，答又不是，不答又不是，想了半晌才說道：“大將軍恕罪，內人與我成親兩年，還沒有子嗣，怕傷了天和。”
袁熙明白了，點點頭。“是孤想得不周全，這件事以後就不勞煩大匠了。你要是有顧忌，也不必勉強。”
諸葛亮笑著搖搖頭。“臣沒什麼顧忌的。軍械隻是軍械，傷不傷天和，在人。劍是君子器，可是死在劍下的人不見得比死在火中的人少。”
袁熙哈哈一笑，示意諸葛亮三人入座，又讓李嚴將火攻的難點說了一遍。
諸葛亮也認識李嚴，與李嚴寒暄了幾句，隨即表示，經過與軍器營工匠的研討，他們已經有瞭解決方法，可以避免李嚴擔心的情況。
他拿出一個模型，像是小孩玩的唧水筒，就是一根竹管，一頭掏空，一頭留下竹節，鑽出一個眼，隨著抽桿的拉動，可以吸水，也可以噴水。
然後諸葛亮又拿出一筒黑色粘稠的東西，用火點燃，又將杯子傾斜。那些黑色的粘稠物發出明亮的光和黑色的濃煙，粘在杯子上，緩緩流動，卻不滴下。
“這是什麼？”李嚴眼睛一亮。
這東西完美的解決了他的擔心，可以實現袁熙火燒白帝城的想法。
袁熙卻心中一動，他在草原上見過類似的東西，胡族稱之為石脂水、石漆，偶爾用來照明。但是因為煙太大，味道難聞，用的人不多。
“石脂水，在汝南弋陽發現的。因其煙大，我們曾打算用來製墨，得知大將軍的計劃後，覺得此物甚是適用，或許能滿足要求。”
“這東西這麼稠，能用唧筒噴到山上去？”
“可以的，隻是適當加熱，就沒這麼稠了。噴出去後，再次變稠，更好粘住，不會到處流淌。”
眾人互相看看，不約而同的笑了。
李嚴說道：“大將軍，臣覺得可行，至少可以試一試。”
袁熙還在猶豫，諸葛亮又說道：“大將軍，臣用兵如治國，當刑賞並用，威恩並施，不可一味寬縱。水火無情，應該慎用，卻不能不用。”
袁熙覺得有理。“你們去準備吧。”
“喏。”諸葛亮帶著工匠起身告辭。
袁熙又叫住了諸葛亮，囑咐他注意安全，最好能和南陽醫館聯絡，請他們安排好擅長治療燒傷、燙傷的醫匠，帶著藥物來，以備不虞。萬一出現了意外，也能及時醫治，避免不必要的傷亡。
諸葛亮一一答應，轉身離去。
李嚴看在眼裏，起身說道：“大將軍恩澤及於工匠，不愧是仁義之主。”
袁熙擺擺手，對陸議等人說道：“你們都去忙吧，正方留下，孤和他單獨聊聊。”
陸議等人領命，一一起身離去，堂上隻剩下袁熙與李嚴兩人。
袁熙開門見山。“正方是哪一年入仕，到目前為止，經歷了哪幾個縣？”
李嚴再拜。“回稟大將軍，臣少為郡吏，是初平三年才為劉牧所用，遍歷諸縣，秭歸是第五個縣。秭歸最久，至今已經五年。”
袁熙掐著手指頭算了一下，初平三年至今已有十二年，除去在秭歸的五年，前麵七年曆四縣，一縣平均兩年，看似很快，但這培養的時間也夠長的。
“劉景升有沒有說打算讓你經歷幾個縣？”
李嚴一聲輕嘆。“沒有。臣猜測，劉牧也許並沒有想用臣，而是想讓臣輔佐其長子劉琦。”
“怎麼說？”
“建安初年，荊州曾有童謠雲：**年間始欲衰，至十三年無孑遺，意指劉牧將於建安**年間體衰，十三年離世。當時劉牧已經近過半百，聽聞此童謠，難免要為子嗣著想。蔡瑁、蒯越與蔡夫人意在少子劉琮，長子劉琦無人支援，勢單力孤。劉牧使我遍歷諸縣，遠離襄陽，或許是希望我將來能協助劉琦吧。”
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