考慮到白帝城周圍都是山，袁熙剛剛徵召了兩千以江夏蠻為主的新兵。
顧名思義，江夏蠻是生活在江夏郡內的蠻族。但這些人的祖先並不是江夏人，而是巴人，與巴郡的板盾蠻同源。秦滅巴，將一部分巴國遺民遷到了南郡、江夏一帶，統稱為江夏蠻。
雖然生活在江夏，卻與江夏的百姓融合得不太好，這些江夏蠻隻能生活在條件更為艱苦的山區，保留著蠻夷的生活習慣，民風彪悍，兇猛好鬥，擅長山地作戰。
袁熙有這樣的想法，是因為陸議的建議。
陸議說，廬江郡曾出現過一起聲勢浩大的叛亂，首領是廬江人黃禳，聚眾十餘萬人，攻陷四縣，歷年不破，朝廷無奈，隻得調陸康為太守。陸康到任後就發現這些叛軍中有大量的蠻族，裝備簡陋，但是作戰極其勇猛，尤其是山地，郡兵根本不是對手。
陸康後來的處理辦法就是恩威並施，將黃禳誘到平原地區，集中兵力，先行擊破，再招撫蠻族。
蠻族作亂的目的其實很簡單，就是山裡太苦，活不下去了，纔跟著黃禳作亂。既然陸康答應減免他們的賦稅，給他們更好的居住地，他們也就沒必要作亂了。
但是孫策為袁術擊破廬江後，這個局麵又被打破了，不少江夏蠻又回到了山裡，成為隱患。這些年來，袁術舊部雷銅、陳蘭等人與他們聯絡，就藏在潛山一帶，勢力遠及江夏。
因為益州未定，袁熙暫時還沒有精力去關注他們，但將來肯定要處理的。對付這些山賊，無外乎招持和征剿兩種手段。現在徵召一些江夏蠻征戰，既能分化他們，為將來招撫創造機會，也能鍛煉山地作戰能力，為征剿練兵。
袁熙覺得這個方案不錯，就下令徵召了兩千多人，承諾給他們土地、田舍，將他們的家人安頓在江陵附近。兩千精銳已經徵召完畢，現在就缺一個統兵的將領。
普通統領不了這些蠻子，必須要個狠人才行。袁熙原本鐘意黃忠和文聘麾下新冒頭的魏延，但黃忠隨張合征戰未歸，魏延也在前線作戰，這兩千人也不可能送到巴郡去，隻好另想他法。
本來陸議也是一個不錯的人選，但陸議太年輕了，還沒有統兵的經驗，袁熙不敢一下子給他壓這麼重的擔子。萬一出了問題，會影響陸議將來的發展。
為穩妥起見，他想找一個有統兵經驗的人為主將，讓陸議做參謀，熟悉一下軍旅。
李嚴歸降，正好是個合適的人選。
李嚴沒有任何猶豫，選擇了統兵。由秭歸令轉為江陵令，雖然也是升遷，但從政非他所好，一步步的升遷太慢了，遠不如統兵作戰來得快。
軍功永遠是升遷最快的途徑。
袁熙接受了李嚴的請求，任命李嚴為平蜀校尉，陸議為司馬。
李嚴大喜過望，伏地拜謝。
袁熙讓陸議帶著李嚴去領甲冑、印綬，接著與張紘商議攻取白帝城的事。有了剛送到的地圖，又有一個熟悉巫縣周邊地形的李嚴在，走山路迂迴白帝城的條件已經具備，袁熙打算親征白帝城。
張紘提出了反對意見，他建議等一等。
一是張合正在進軍巴郡，很快就會有戰果。到時候，趙韙會將注意力轉向宕渠方向，再攻白帝城會更從容一些。二是水位太淺，江麵狹窄，戰船通行不便。等天氣轉暖，江水上漲，更利於水師作戰。
馬謖贊成張紘的意見。
這次隨孫韶作戰，搶佔棧道，士卒要從懸崖絕壁上爬上去，非常危險。從兩岸的崖壁水痕來看，如果是在夏秋之際，在合適的地段，戰船可以直接將人送到棧道上。
粗略的估計一下，枯水期和豐水期的水位差接近十丈。
袁熙又告訴張紘一件事，他打算火燒白帝城，直接毀掉這個被益州人當作天子氣象徵的要塞，以後也不再派兵駐守，免得割據的現象再次出現。
張紘撫須沉吟了片刻。“大將軍，水火無情，須得謹慎。白帝城北依馬嶺，與赤岬山相連，萬一火勢太猛，引發山火，後果不堪設想。當初吳漢劫掠成都，縱兵大掠，引得光武帝下詔切責。大將軍以仁義得天下，入蜀第一戰就放火燒山，隻怕會讓益州人失望。”
袁熙有點猶豫。
之前沮授已經提出了反對意見，後來他又和虞翻商量，虞翻同樣不贊成，現在張紘又反對，他不能不重新考慮這個方案的優劣得失。
正商量著，陸議帶著李嚴回來了。
換上了新的官服，佩上了印綬，李嚴看起來也精神了幾分。
袁熙順口問了一下李嚴對攻取白帝城的建議。
李嚴說，白帝城的地勢險要，不存在正麵突破的可能性。瞿塘峽的入口極窄，即使是夏秋時也不足五十丈，而且水勢湍急，大型戰船想通過這道窄門非常困難，一不小心就會撞上崖壁。至於赤甲山、白鹽山上的要塞，就更不用說了。除了長期圍困，幾乎沒有辦法。
馬謖忍不住問道：“火攻呢？”
李嚴愣了一會兒，苦笑著搖搖頭。“白帝城三麵臨水，春夏多雨潮濕，普通的放火很難成功，除非用大量的油。可是你怎麼將那麼多油送上去？”
“霹靂車，裝在船上的霹靂車，將石塊改成裝滿火油的陶罐就行。”
“那得需要多少油？白帝城陡峭，油會從城中往下流，到時候鋪滿江麵，順流而下，到時候城沒燒著，江麵上的船倒是要遭殃了。”李嚴笑了笑，露出一絲得意。“火攻可不是一件簡單的事，除了孫子兵法中提到了五事，還有許多要考慮的問題。稍有失手，就說不準燒的是誰了。”
馬謖不吭聲了。他這次近距離觀摩了戰場，知道有些事不是自己想的那麼簡單，有很多細節要注意。他沒有經驗，還是不說話為妙。
最先提議火攻的周不疑和陸議也沒有急於反駁。
袁熙思索著李嚴提到的情況，也覺得這件事有點棘手。放火也是一個技術性很強的戰術，不是隨隨便便放把火就行的。如果這麼簡單，白帝城早就被人燒過無數回了。
但技術有個好處，是可以商量，可以解決的，不像天命那樣玄乎，無法揣摸。
袁熙決定再次召集諸葛亮、黃月英以及軍器營的工匠們，商量火攻的具體手段。
不為別的，他就想放一把火燒了白帝城。
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