“你們為何對這個秘密如此執著？”旅行者開口問道。
“我們認為，這是對壁爐之家的公然挑釁。而尋找神之心則是我們這次來到梅洛彼得堡的核心目的。”
一聽這話，旅行者心中一凜，當即在心底冷笑一聲。
挑釁？在彆人的地盤安插探子、滲透內奸，被人拔除了就惱羞成怒，反咬一口說是挑釁？
倒真是愚人眾一貫的作風。
“哎，看來相對看重公子下落的，居然是我們，愚人眾執行官之間的關係果然都太好呢。”派蒙無奈搖搖頭。
“也不能這麼說，執行官之間隻是各有自己的立場罷了。”琳妮特淡淡開口辯解。
林尼則深吸一口氣，繼續說道：“「父親」已經通過某種方式確認，楓丹的神之心，並不在水神芙卡洛斯的手上。”
“欸?!她是怎麼做到的？這麼重要的資訊都能查到？”派蒙滿臉震驚地感歎，小手捂嘴。
旅行者則瞬間想起了那維萊特之前說過芙寧娜的種種反常。
也許，芙寧娜真的是被抓住了什麼把柄，才讓仆人能確定，神之心不在她的身上。
而且，儘管格羅斯和那維萊特都說芙寧娜冇有受到深淵力量的影響，可旅行者總覺得，事情冇有這麼簡單。
“父親有她獨特的手段，其中許多是我們無從想象、也無緣見證的，我們隻需相信這個結論就好。”
林尼冇有過多解釋，繼續說道，“正因為有了這個資訊，我們才猜測，楓丹的神之心很有可能就在梅洛彼得堡，和那個「秘密」息息相關。”
“那你知道勳爵和公爵之間，到底是什麼情況嗎？”派蒙又連忙問道，把話題拉回了眼前的處境。
“按照公爵的看法，梅洛彼得堡是囚禁之地，亦是重生之地。犯人們可以就此沉淪，也可以在這裡尋求救贖。”
林尼緩緩解釋道，“公爵認為，罪犯們隻是想找個能規律生活的地方，而他給了這些人所需要的寧靜。”
“「不勞動者不得食」，這句話很久以前就刷在梅洛彼得堡的牆上了，在這水下監獄裡，這句話格外實用。”
“而勳爵則恰恰相反，想必你們已經見識過，或是有所耳聞了。”
“他對公爵這套「重生」的理唸完全不認同，行事風格也截然不同…非要說的，是有些極端。”
“當然，勳爵不是嚴酷之人，他對你們二位的特殊優待，整個梅落彼得堡都知道了。”
“原來是這樣。”派蒙瞭然地點了點頭。
“旅行者，這一次，我們合作吧。”林尼忽然上前一步，語氣無比認真，連慣常的溫和笑容都收了起來。
“這一次，我們真的冇有任何隱瞞了，所有事都和你們說了。”
“雖然我們的核心目的不一樣，但總歸都要對梅洛彼得堡展開調查。如果能互相幫助，調查的效率肯定會更高。”
“而且你知道的，壁爐之家尋找神之心的目的有很多，但最優先的，是為瞭解決楓丹的預言危機。關於這件事，還請你們相信我們。”
確實，他們幾乎把所有底牌都亮了出來，包括安插探子、潛入計劃、核心目的，全都和盤托出了。
派蒙看著林尼認真的樣子，剛想開口勸兩句，就見旅行者抬了抬手，直接打斷了她的話。
旅行者看著林尼，眼神冇有半分動搖，語氣平靜卻無比堅定：
“雖然你說的很不錯，但是……”
“我拒絕！（口頭哇路！）”
……
與此同時，律法劇院某處的淨水室裡。
藍光在空間裡流轉，束縛裝置發出輕微響動。
烏瑟勳爵拄著柺杖站在原地，看著麵前被牢牢束縛住、瑟瑟發抖的罪犯與間諜們，眼底翻湧著毫不掩飾的厭惡。
就在這時，萊歐斯利的那些想法，又不受控製地在他腦海裡緩緩浮現。
『來到這裡的人不必被過去的罪名終身捆綁，這裡給了所有人清零重來的公平機會。』
嗬嗬，放屁！
罪人就是罪人，所謂的清零重來，不過是對法庭判決的蔑視，對受害者的二次傷害。
『拒絕用恐懼與酷刑統治這裡，而是給罪人提供最基礎的生存尊嚴。』
嗬嗬，放屁！
罪犯也配談尊嚴？大部分被關進來的人，無不是惡貫滿盈、噁心至極的敗類，他們何曾給過受害者半分尊嚴？
『贖罪的核心不是承受懲罰，而是正視自己的內心，學會與過去的自己相處。』
嗬嗬，放屁！
不懲罰罪犯，還要監獄乾什麼？留著他們充當勞動力？警備機關難道不比這些心思歹毒的罪犯好用？
『我並不相信“無可救藥的惡人”，隻相信規則對人性的約束與引導。』
嗬嗬，放屁！
酷刑就是根治惡性的良藥，人性本就經不起考驗，規則約束無用，正向引導更是費時費力。
唯有最直接的懲戒，才能讓這些惡人記住教訓。
他極端嗎？
極端個屁！
……
白淞鎮的上空，鉛灰色的雲層壓得很低。
芙寧娜藉著「似曾相識」殺招的掩護，隱去身形靜立在雲層之中，裙襬被絲絲海風輕輕揚起。
她早就注意到了白淞鎮地帶原始胎海水的異動，按照她的推斷，最多幾天，這裡就會被胎海水暫時淹冇。
而此次她隱匿身形來到這裡，正是要趕在災難爆發前，阻止這一切的發生。
隻見高空上的芙寧娜緩緩抬手…
海納百川！