晚餐的氣氛並不像以往那樣輕鬆。
諾艾爾吃得心不在焉，幾次偷偷觀察著對麵神色自若的金發少女。
終於，在甜點上來之後，她深吸一口氣，用盡量不經意的語氣，謹慎地開口：
“前輩……昨天晚上，大概後半夜的時候，您……有出門嗎？我好像……在天使的饋贈附近看到一個人，背影很像您。”
旅行者拿著勺子的手頓了頓，她抬起眼，金色的瞳孔看向諾艾爾，那目光平靜，卻彷彿能穿透人心。
她沒有立刻回答，而是慢條斯理地吃完了勺中的甜點，然後才用那雙清澈的眼睛望著諾艾爾，反問道：
“昨天晚上？”
她歪了歪頭，表情純真又帶著點疑惑，“我一直在塵歌壺裏整理東西啊，還看了會兒你之前推薦給我的那本騎士團守則呢——雖然看睡著了。”
她輕輕笑了笑，“後半夜的話，我肯定在床上睡得好好的。諾艾爾，你該不會是……值夜勤太累，看錯了吧？”
她的語氣如此自然，眼神毫無閃躲，彷彿諾艾爾所說的那個月下血影，真的隻是一場幻覺。
諾艾爾張了張嘴，看著對方那毫無破綻的表情，一時間竟不知該如何接話。
那濃鬱的血腥味、至冬男子絕望的眼神，難道真的是自己的噩夢？可那份觸目驚心的真實感……
“不過，”旅行者拿起餐巾擦了擦嘴角，語氣依舊輕快，“我還是去瞭解一下吧，放心。”
她像是忽然想起什麽無關緊要的小事，隨口一提。
這句話如同投入平靜湖麵的石子，在諾艾爾心中漾開了新的、更大的漣漪。
…………
晚上，旅行者回到騎士團的宿舍，回想起諾艾爾帶著恐懼和困惑的敘述，金色的眼眸裏閃過一絲瞭然。
她心裏已經大致勾勒出昨晚發生了什麽——和她的外貌如此近似，又行事如此酷烈的，隻可能是她那親愛的好妹妹：
空。
不過，她並不打算現在就把空的秘密公之於眾。有些事，知道的人越少越好。
晚餐結束後，旅行者回到了塵歌壺中那間屬於她們姐妹的臥室。
空正坐在窗邊，擦拭著她那柄與姐姐形製相仿的另一把降臨者之劍。
看到姐姐進來，她抬起頭，臉上露出一個純粹而依賴的笑容，彷彿等待誇獎的孩子。
“姐姐，你回來啦！”
旅行者走到她麵前，沒有繞圈子，直接問道：“昨晚在蒙德城，天使的饋贈附近，是你嗎？”
空臉上的笑容收斂了些，但並沒有否認。她放下劍，站起身，語氣帶著一絲理直氣壯的委屈：“是我。但姐姐，是那個醉醺醺的家夥先動手的！他可是……想要強暴我誒！”
她眼中閃過一絲冰冷的殺意，但很快又被對姐姐的順從壓了下去，“我隻不過是在他碰到我之前，稍微‘教訓’了他一下而已。我沒有違反和姐姐的約定，是他先越界的。”
旅行者看著妹妹那雙與自己一般無二、此刻卻寫滿偏執與依賴的金色眼眸，輕輕歎了口氣。
她瞭解空，知道在空的價值觀裏，冒犯者等同於敵人，而敵人就該被徹底清除，手段如何並不重要——甚至說，她很享受在進食前，欣賞獵物的掙紮和求饒。
旅行者沒有責怪，隻是伸出手，輕輕撫摸著空的頭發。
“我知道你不會無緣無故動手。”旅行者的聲音很柔和，“但是空，這裏不是我們以前旅行過的那些無法之地。提瓦特有它自己的規則，蒙德也算是個……相對平和的地方。以後盡量收斂一點，好嗎？還有，記住，不許對我認可的朋友動手——比如諾艾爾，比如那個小偵察騎士，還有琴團長她們。”
感受到姐姐的撫摸和並未責備的態度，空立刻像隻被順毛的貓，舒服地眯起眼，用力點頭：“好好好，我會聽姐姐話的……姐姐每到一個世界，好像都會結識一大群美少女呢~”
她順勢投進旅行者的懷裏，用臉頰蹭著姐姐的肩膀。
…………
次日，旅行者單獨找到了神色依舊有些不安的諾艾爾。
“諾艾爾，”旅行者開門見山，“關於前天晚上你看到的事情……”
諾艾爾立刻緊張起來，屏住呼吸。
“那個人，是我殺的。”旅行者平靜地說，金色的眼眸直視著諾艾爾，“他當時喝醉了，試圖襲擊我。我隻是……做了必要的防衛。人的話不用再找了，已經徹底消失了。”
她的語氣輕描淡寫，將空的虐殺行為簡化為了“必要的防衛”。
諾艾爾愣住了。雖然前輩親口“承認”了，但這解釋與她親眼所見的殘忍景象依然存在差距。可是，看著對方那坦然的目光，她又無法質疑。
猶豫了很久，諾艾爾從口袋裏，珍重地取出了那兩張卡片中剩餘的那一張，雙手遞出。
她的聲音帶著懇求：“前輩……這個，還給您。我……我能不能用這個，請求您……以後，不要再殺人了？無論……無論是什麽理由……”
旅行者看著那張閃爍著星輝的卡片，又看了看諾艾爾眼中那混合著恐懼、擔憂和一絲期盼的複雜情緒，她沒有去接。
“諾艾爾，”她搖了搖頭，語氣罕見地帶上了一絲認真，“這個請求，我無法保證。有些威脅，必須被清除。這個世界，並不總是像蒙德城裏看起來那麽溫柔。”
她看著諾艾爾失望而又有些蒼白的臉，繼續說道：“這張卡片，你留著。它不隻是個工具。
“它也是給你的保障。如果將來某一天，你或者你在意的人遇到了真正危急、無法解決的情況，試試用力捏緊它，在心裏呼喚我。”
說完，她不再多言，轉身離開，留下諾艾爾獨自站在原地，手中緊緊握著那張突然變得沉重無比的卡片。
它不再僅僅是一個珍貴的承諾，更像是一份沉甸甸的信任，以及一個指向未知未來的、帶著血腥氣的警示。
諾艾爾明白，她所認識的前輩，其背後隱藏的真實，遠比她想象的要更加深邃和複雜。