蒙德城門口的石橋前，氣氛肅殺。
琴團長身姿挺拔地立於橋頭，她身後是西風騎士團的精銳力量——凱亞、麗莎、安柏，從晨曦酒莊請來的迪盧克老爺，以及眾多全副武裝的騎士。甚至連羅莎莉亞也抱著雙臂，沉默地站在人群邊緣。眾人臉上都籠罩著一層陰霾。
中午諾艾爾不顧一切追逐旅行者離去，讓琴心中警鈴大作。她立刻派出了數支小隊出城搜尋，然而那兩人就如同蒸發了一般，跑入樹林中便徹底失去了蹤跡，一個下午的仔細排查毫無所獲。眼見夕陽西沉，夜色將至，擔憂化為了切實的行動。琴集結了更多人手，正準備佈置夜間擴大搜尋範圍的任務。
“……諾艾爾小姐平日裏為騎士團和蒙德城付出了很多，我們都看在眼裏。”琴的聲音清晰地傳遍全場，帶著不容置疑的堅定，“現在，她為了我們，獨自麵對著無法預知的危險。我們西風騎士團，有義務、也必須保障她的安全！如果今夜搜查依然無果，我會立刻聯係璃月七星之一的凝光小姐，請求發動跨國協查……”
她的話語頓了頓，盡管努力維持著鎮定，但一絲不易察覺的憂慮仍從眼底劃過。雖然她不懷疑諾艾爾小姐的自保能力，但她一名少女，獨自麵對那樣……可怕的強敵，終究讓人無法安心。
每個人的心頭都縈繞著同一個不敢說出口的可怕聯想——那些人間蒸發的盜寶團。諾艾爾她……會不會也……
就在這凝重得幾乎令人窒息的時刻，一個輕快、帶著幾分戲謔的女聲突兀地響起，打破了沉寂：
“喔，這麽多人聚集在這裏，是準備歡迎我嗎？”
所有人的目光瞬間聚焦！隻見橋對麵，不知何時，那位金發的旅行者正悠閑地站在那裏，雙手背在身後，臉上掛著那標誌性的、彷彿一切盡在掌握的淺笑。月光的清暉將她的身影拉長，與這邊嚴陣以待的騎士團形成了鮮明對比。
“嘿，旅行者！”安柏第一個按捺不住，上前一步，箭矢已然搭上弓弦，厲聲質問，“你無法無天的日子結束了，快把諾艾爾給我！”
旅行者歪了歪頭，語氣輕鬆得像是在談論天氣：“那隻小女仆嗎？我隻是看她很可愛，又一直跟著我，就邀請她去我家裏做客了而已。”
“你家？”凱亞眯起獨眼，“我們可是把蒙德內外都翻遍了，也沒找到閣下所謂的‘家’。”
“那是你們找的地方不對。”旅行者聳聳肩，語氣帶著一絲理所當然。
琴團長壓下心中的波瀾，上前一步，與旅行者隔橋相望，她的聲音沉穩而有力：“旅行者小姐，您今天剛答應過我們，不會對無辜的普通人出手的。”
“可是，她既不無辜，也不是普通人吧？她可是追了我很遠呢。”
“無論你出於何種目的，請將諾艾爾平安歸還。如果你需要贖金，或者其他什麽寶物、情報，我都可以滿足。”迪盧克老爺發話了。看起來他並不缺錢。
旅行者聞言，卻像是聽到了什麽有趣的話，輕輕搖了搖頭：“很遺憾，你們給不了任何我需要的東西。摩拉、權力、珍寶……對我來說毫無意義。”
談判似乎陷入了僵局。騎士團眾人麵麵相覷，感到一陣無力。動手？低語森林的慘敗還曆曆在目，那根本是徒勞的犧牲。
就在這僵持之際，旅行者的目光掃過嚴陣以待的騎士們，嘴角勾起一抹更具玩味的弧度：“好吧好吧，你們既然是守護蒙德的騎士團，崇尚抗爭與守護……那麽，不如我們換一種方式來解決如何？
“如果你想要，那就得自己來拿！這規矩你們早已懂得。”發出一段意義不明的話後，她抬起手指，輕輕點了點琴的方向，“派一個人出來，與我進行一場公平的對決。如果你們贏了，我就將你們那隻小女仆送回來；如果我贏了，諾艾爾歸我。”
此言一出，眾人皆驚。
“你這不是欺負人嗎？！”安柏氣得臉頰通紅，脫口而出，“你明知道我們不可能……”她的話戛然而止，後半句“我們不可能打贏”被硬生生嚥了回去，但其中的意味不言而喻。巨大的實力差距，讓這場所謂的“公平對決”從一開始就充滿了諷刺。
現場一片沉默，隻有風掠過草地聲音。大家都在猶豫，無法確定旅行者提出的究竟是生死決鬥，還是點到即止的切磋。如果是後者，或許還有一線迴旋的餘地？但誰又能保證不是前者呢？
時間一分一秒地過去，騎士團內部彌漫著一種屈辱而又無可奈何的氣氛。
最終，在一片壓抑的寂靜中，琴團長深吸了一口氣，拔出了腰間的風鷹劍，然後向前邁出了堅定的一步。
“團長！”“琴？”
凱亞和麗莎幾乎同時出聲阻止。
琴抬手，回頭給了夥伴們一個微笑，製止了他們的勸阻。
“會贏的！”
她碧色的眼眸中沒有任何猶豫，隻有屬於騎士團團長的責任與決絕。她走到橋中央，與旅行者遙遙相對，聲音清晰地回蕩在暮色中：
“西風騎士團代理團長，琴·古恩希爾德，接受你的挑戰。”
旅行者看著琴毅然出列，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。她微笑著，如同參加一場優雅的舞會般，緩步上前，對著琴輕行一禮，隨後，那柄樸實無華的無鋒劍便出現在手中
看見她拿出的是訓練用的無鋒劍，而非那柄恐怖的金色光劍。橋頭的騎士們心中稍微鬆了口氣，至少，這看起來應該隻分高下，不決生死。
琴見狀，騎士道的準則讓她準備將手中的風鷹劍也換成無鋒劍，以示公平。
“不必。”旅行者卻出聲阻止，她搖了搖頭，語氣帶著一種絕對的自信，“放心，我既然說了是公平對決，那麽我承諾：在這場對決中，我不會使用任何元素力或其他超常能力，也不會動用超出凡人極限的力量和速度。”她頓了頓，劍尖輕點地麵，目光掃過琴和她的風鷹劍，“相反，琴團長你盡可以使用任何趁手的武器、元素與魔法——隻要能擊中我一次，就算你獲勝。”
此言一出，眾人皆驚。這條件聽起來近乎狂妄，但聯想到她之前展現的實力，又讓人感到一種深不可測的壓迫。
琴緊握著風鷹劍的劍柄，指節微微發白。內心的騎士道精神仍在呐喊，要求她以同等的武器應戰。但諾艾爾的臉龐在她腦海中浮現，那份擔憂與責任最終壓過了教條。
她深吸一口氣，眼神變得無比銳利：“我明白了。那麽，得罪了，旅行者小姐。”